尾聲

在六墓之穴的第六個洞穴裏，並沒有發現膽武的蹤影。以防萬一，警方不止把其他五個洞穴也都檢查了一遍，還把山根北側的森林和南端的河原也都搜索過一遍，結果還是一樣。

幾乎沒有半個人相信刀城言耶和谷藤刑警所說的話，雖然也沒有人認為他們是在撒謊，但大部分的人都只當他們是眼花看錯了，或者是光天化日做起白日夢來。

從禦籠堂裏起出了沾有血跡，被視為是兇器的鐵錘、上頭血跡斑斑，被視為是用來將力枚的屍體肢解的刀刃和鋸子，地板上還有明顯的血跡，也就是說，物證十分齊全。

問題是，乎山的搜山行動卻在毫無斬獲的情況下畫下了句點。

那天，當村民和警方正在進行把搜查本部從村民活動中心裏撤除的作業時，刀城言耶、鬼無瀨警部、柴崎和谷藤等兩位刑警又在室內的茶幾旁齊聚一堂。

“還是不知道他的真實身分嗎？”

“是的……至於那個納劄原來的主人叫作……呃……”

“叫作町上克巳。”

谷藤翻動著手中的筆記本喃喃說道。

“沒錯，那個叫作町上什麽來著的家夥因為無親無故，所以別說是他現在人在什麽地方了，就連他是死是活，也沒辦法馬上確認。”

“就算知道町上先生平安無事，以及納劄被偷的來龍去脈，也還是無法得知真正的兇手到底是誰的真相。”

“嗯，不過站在我們的立場上……還是會盡最大的努力去把事實的真相找出來。”

沉默籠罩著四周，和言耶解謎的時候相比，無論是他本人，還是警部或谷藤等人都沉默了許多。

“話說回來，大師……”最後還是谷藤把視線落在筆記本上，打破了沉默。“結果那座山上真的有金礦嗎？”

“嗯，關於這點我也很想知道。”

不只是警部英雄所見略同，就連一旁的柴崎也用力地點點頭。

“單就結論來說，我想應該是沒有的。”

“什麽……？可是立造他們不是曾經挖出含有金礦的巖石，包括立春在內，立治和廣治也都看到過嗎？”

“事實上，在乎山上也沒有找到那種居心不良的山師所使用的詐欺手法啊！”

谷藤和警部都相繼提出了質疑。

“山師的確是有一套用來欺騙世人的手法，那就是事先準備好塗有砂金的巖石，再假裝是被自己挖出來的樣子。問題是，乎山上的金子卻是在實際開挖的巖洞裏被發現的，這種情況不可能是事先把金子埋進去的。”言耶先是肯定了警部他們的質疑，然後馬上又說：“然而，在山師吉良內立志所采取的行動中，卻有一個特別奇怪的舉動……”

“咦？什麽特別奇怪的舉動……”

“就是他們明明帶了很充足的糧食到那棟房子裏，卻還在山上打獵的事實。”

“會不會只是為了消遣？”

“不會，因為他可是‘尋找金礦不僅是我的工作，還是我的興趣，更是我一生的職志’的男人喔！這樣的人怎麽可能會去打什麽獵呢？”

“那是為什麽？”

“為了制造巖石裏頭真的有金礦的假象。”

“他要怎麽做……”

“其實還有一種稱之為‘鐵炮金’的詐欺手法，把磨碎的砂金裝填到獵槍裏，朝著礦脈打進去。因為如果光是把砂金塗上去的話，很容易就會被眼尖的人識破，但是如果用這種方法的話，聽說就連經驗老道的人也可能會被瞞騙過去。”

“居然有這種事……”

“那個山師就是用這種方法，事先做好一個巖石裏含有金礦的陷阱，再刻意去把它挖出來讓立造先生看，而從立造先生身上騙走了龐大的資金。我還不清楚立造先生是不是有發現這個騙局，進而把山師和礦工他們殺害……但是就算他後來真的發現自己被騙了，可能還是願意相信乎山裏真的藏有金子吧！然後再把這個事實告訴自己的兒子，順便再灌輸一下山上的金子全部歸他們所有的觀念……”

“換句話說，造成這整起事件的罪魁禍首，亦即殺人動機的核心，也就是最關鍵的金子，其實打從一開始就不存在嗎？”

接在愕然不已的警部後面，谷藤扳著兩只手的手指計算：

“二十年前的事件共五個人、這次的事件共六個人……不對，加上兇手一共是七個人……也不對，如果再加上那個正牌的朝聖僧，至少也有八個人……已經有八個人無端送命了呢！”

“要是不趕快找出鄉木靖美的下落的話，被害者的人數可能還會再攀升吧！”

“你說那個妄想青年嗎……？追根究底，你之所以會到這裏來，原本就是為了要解決他的妄想症呢！沒想到他說的也不全是妄想就是了……”

“這是我的失敗。如果不要管連續殺人案，專心地解開集體失蹤的謎團的話，至少還可以拯救他也說不定。如果我早一點解開那個謎團的話，或許連續殺人事件就不會像現在這樣接二連三地發生了。”