十七、古道驚魂

莫炎平時並不多話，但卻將這段往事敘述得十分生動，屋內的眾人在他那緩慢的語調中都有種身臨其境的感覺。

“你父親的本事應該比你厲害吧？”S聽得有些入迷，唐突的問話脫口而出。

“超出我很多。”莫炎的語氣中帶著崇拜和佩服。

“你都那麽大本事了，他為什麽還……”S忽然意識到自己的問題有些不合時宜，後半句話直接咽了下去。

“只有那個混蛋知道答案！”莫炎恨道，“如果當時我不病倒……”

與結實健康的哥哥相比，莫炎小時候身體比較弱，到了蒙化的當天便因勞累而發起了燒，趁大家停歇休整的時候，莫炎的母親特意為他采了些藥來。

一碗藥汁還沒喝完，屋外就沖進了一個渾身紫脹的男子，進門後便倒在地上不住地打滾脫衣，不多會便脫了個精光。

可脫完衣服之後，那男子的動作還在繼續，他脫的是自己的皮膚和肌肉，就像是在除去衣物一般，直到變成一具殘留著臟器的骷髏，兩只掛在顱骨上的眼珠中滿是驚恐。

莫炎嚇得連碗都丟了，一頭鉆進被子死活不敢再看。莫念非一眾人等雖然見多識廣，看到如此的慘狀也不免一陣寒慄。

那人進門時樣貌早就腫脹走形，眼下更是已成白骨，眾人從衣著和缺落的牙齒方才辨出他就是負責先遣查探的弟子——陳子浩。

這陳子浩最是熟悉土性虛靈，對墓葬風水方面也小有研究，經常混跡於蜀滇閩一帶做些摸金倒鬥的缺德活計，並用盜來的老金包了一嘴金牙。飼虛一派最忌偷雞摸狗，為此陳子浩被莫念非活拔了滿口金牙，吊在太陽下曬了足足三天。

為了將功補過，這次他主動請纓查探鄭買嗣的墓葬地，莫念非見他積極，又是專長此道，便應允了下來，卻不成想他會死得如此之慘。

陳子浩的衣袋裏有一張畫得十分詳細的地圖，上面標注了一個重要地點，莫念非估計那裏便是鄭買嗣的葬地所在，而陳子浩大概是在探墓時故態復萌著了道。原本和陳子浩同行的還有一名弟子，此刻兩人不在一起，看來也是兇多吉少。

莫念非當即將眾人分為兩隊，自己帶第一隊前往地圖標注的地點，第二隊留在駐地作為後援。莫炎的母親將一對雌雄蠱的雄蠱交給丈夫，自己則帶著雌蠱留守了下來。

第一隊出發的一個小時後，雌蠱突然躁動起來，翻騰了沒幾下便爆成了一灘醬汁。莫炎的母親見狀大驚，知道丈夫一定遇到了危險，囑咐莫炎的哥哥照顧好他，匆忙地隨著第二隊趕往營救。

莫炎心急之下暈了過去，再次醒來的時候哥哥已不在身邊，他支撐著喚出遁鬣，一路循著氣味追蹤而去。

走出沒多遠，一股奇怪的皮肉味傳來，莫炎隨即發現荒涼的古道邊躺滿了死屍，屍體的頭顱被剖開，皮囊般地敞著口子，顱內空空如也，大腦已被人取走。更讓他驚恐的是，滿身黃白汁液的哥哥正拿著一把短刀不緊不慢地切割著父母的頭顱。

他查覺了莫炎的出現，便提著短刀走了過來，臉上帶著親切的笑容。莫炎被這詭異的情景嚇得呆在了原地，只覺臉頰被哥哥伸手摸了一下，周身便立刻被一種怪色靈火包圍。火焰沒有帶來痛楚，只是令得他渾身融化般地癱軟，不由自主地倒在了地上。

哥哥依然親切地笑著，手中的短刀慢慢湊近了莫炎的頭顱……

……

莫炎的話語突地停住了，所有的情感從眼中頓時消失，他一把拿過鼠標點開了電腦畫面上的郵件提醒，簡短的郵件呈現眼前，末尾署名“了然”。

那是莫炎接駁在暉兒電腦上的N93手機傳來的信息，眾人都在入神地聽他講述，全然沒有注意到郵件提示。

“喪星突現已七日，太歲落地蒙化城，茶馬尋龍君不再，隆慶關外馬蹄深。”郵件的內容是一首七律，字裏行間透露著警示，似乎在告誡我們蒙化之行的險阻。

“了然怎麽會知道我們發現了蒙化的秘密？”我不禁疑惑道，“難道他一直在暗中監視？”

“可能性不大。”暉兒在鍵盤上操作了一會，“郵件的始發地來自美國的威斯康辛州，沒有代理轉發的痕跡。”

“他擅長觀星測兇。”莫炎望著窗外的星空道，“遠在千裏，運籌帷幄。”

了然去美國幹嘛？我又一頭掉入了雲霧之中。莫炎出神地望著星空，似乎在觀察著什麽，我順著他的視線望去，北鬥星清晰地映入眼簾。

深夜的天空格外清透，閃爍的星辰十分清晰，甚至連平日不常見的那顆暗淡星辰也出現在了它的邊上。

“喪星突現……”我忽地想起那暗淡星辰的由來，“從我們到滇池那夜起，這顆喪星就出現了。”