第一章 紅粉骷髏（第3/8頁）

說著，皮順還真個起身，裝模作樣地要往外走。

“別別別！”鴇母一見，忙堆笑攔住。“皮大爺喲，您忒的性急！我多咱說不收了？叫好的是看客，挑貨的才是買主。這老理兒，您又不是不懂。快坐下快坐下，咱們好商量。”

“你這滑鴇兒，比皮爺我還雞賊！”皮順笑罵一聲，借坡下驢。

“三兒！三兒！”鴇母高喚龜奴道，“給皮大爺上壺好酒！”

龜奴應聲，將酒壺送來。

鴇母替皮順斟了杯酒，試探著問道：“皮大爺，我多句嘴啊。既然那女的來路正，您怎麽……不留著自己受用？”

聽了這話，皮順臉上猛地一僵。“你當老子不想！？”

鴇母怔道：“那您還……”

“唉！”皮順嘆口氣，沮喪道，“要真把她納了，我家那只母大蟲能消停？再者說了，皮爺也沒那養小的閑錢……照實說了吧，這小娘們兒是我傍晚撞見的。當時，她就抱著那匣子，不住地朝胡同裏打量。我見她生得俊，有心尋個樂子，便戲問她是不是要當窯姐兒。沒承想她非但沒惱，反而央我幫她引薦。我一琢磨，這可是天上掉餡兒餅的好事啊，索性就當個順水人情，就把人領蒔花館來了。怎麽樣？夠意思吧？”

“真沒的說！”鴇母眼珠子轉了幾轉，“皮爺您先喝著，我再去盤道兩句？”

皮順一揮手，“只管去。”

鴇母又來在切近，將那女子左右端詳。

那女子微微屈膝，道了個萬福。“媽媽好。”

“哎”，這聲嚶嚶脆語，把鴇母樂了個喜笑顏開。“這小嘴甜的，真招人疼喲……叫什麽名兒啊？”

那女子又道：“回媽媽話，我叫繡娘。”

“嗯，叫著挺順嘴兒”，鴇母滿意地點點頭，“家裏頭還有些什麽人？這身孝，又是給誰戴的？”

繡娘低下頭，言語中滿是悲傷。“爹娘都已不在，親戚也四散凋零。本與一個姐姐相依過活，可天有不測，年前因場變故，奪去了姐姐性命……這孝，便是給亡姐戴的……”

說完，繡娘泫然欲泣，忙擡袖拭掩。

“天可憐見的”，鴇母見狀，也假惺惺擦了擦眼角。“這麽說，你是要賣身葬姐了？”

“不是……”繡娘搖搖頭，斂了悲聲。“亡姐已殯下了，不需另外的葬送銀子。”

鴇母一愣，“那你頭上還插只草標？”

“媽媽容稟”，繡娘道，“打小我便弱不禁風，姐姐在時，一應吃穿用度，都由她照料……可眼下姐姐故去，我一副女兒身，肩不能擔手不能提的，做不來粗活笨什，無依無靠，斷了生計。沒奈何，便想找個輕快的落腳處，只盼有床暖被蓋，有口熱食吃，縱豁出名節不要……繡娘也認了……”

話剛落地，粉頭堆裏便有人搭茬兒：“這年頭可真是邪門兒，還有甘願朝火坑裏跳的？”

“渾說什麽？”鴇母狠狠剜一眼說話那粉頭，“再多嘴，割了你的爛舌頭！”

那粉頭自知失言，嚇得不敢再吭聲。

鴇母轉過臉，又朝繡娘道：“不過醜話可說在前頭。咱們這裏，從來不養閑人。我也不管你之前何種身份，只要來了咱這蒔花館，就得跟其他姑娘一樣，該陪酒陪酒，該接客接客！”

繡娘點頭道：“這個自然。”

“那就沒問題了！”鴇母又道，“咱這蒔花館，是尋歡賣笑的喜慶地方。趕緊把你那一身喪除了，看著都瘆得慌！”

“媽媽看不慣，我脫了便是，”繡娘作難道，“可我這喪服下面，僅有件單衣。那單衣又臟又舊，若露將出來，怕是更惹人恥笑……”

“好辦！”鴇母回頭掃了一圈，叫道，“小秋艷，繡娘身量跟你差不多。你領她去你屋裏，找身好料衣裳給她換了！”

“我還不舍得穿呢……”小秋艷嘀咕一句，有些不樂意。可鴇母的話，又不敢違拗，只得沖繡娘噘噘嘴，道聲，“算了，跟我來吧。”

“有勞姐姐了。”繡娘沖小秋艷施個禮，便隨著去了。

一炷香的工夫，繡娘便捯飭一新，重新來在花廳。她這一亮相，四座皆驚。只見她雙臂環胸，嬌軀微倚。纖細的腰肢，不盈一握。渾身上下，散發著慵懶。隱約醉玉環，恍惚恙西施。金蓮款動，便是裊裊婷婷。真好似風擺荷葉、雨潤芭蕉。