第二十章 胄佩夾絹（第2/6頁）

六親斷絕友朋嫌，七件開門生計殘。

八字從來顛倒亂，九死難存真可憐。

左思右想沒活路，懸帶掛梁翹了辮。

鑒煙毒肆虐如斯，朝中不少大員也幡然警醒，紛紛上書遞折子，要求朝廷禁煙。光緒二十七年，西太後假光緒帝名義，下詔革新變法，將“禁煙”一項列為首重。

上諭頒布後，卻依舊有人鋌而走險。走私販賣者，屢禁不絕。這一番天理教，怕也是打算借著趕屍的由頭，暗地裏私運煙土。

想到這一層，唐子浚不由得恨道：“那夥惡徒當真猖狂，竟敢做出這般勾當！”

馮慎嘆道：“那天理教眾，都生著改天換日的不臣歹心，幹下這等惡事，自是不在話下。”

唐子淇涉世未深，對煙土所知甚少。她見兄長與馮慎咬牙切齒的忿恨模樣，不禁有些不解：“這大煙不是害人之物嗎？他們偷運回去做什麽？難不成想自己吸？”

“唐姑娘有所不知，”馮慎搖搖頭，回道，“他們不為自食，而是為了高價售賣。之前這‘福壽膏’，每兩至少都要兩塊銀元。眼下朝廷禁嚴，貨源稀缺，每兩煙土的花費，怕是得十多塊銀元了。”

“那是能賺不少銀子，”唐子淇吐了吐舌頭，奇道，“既然都冒了這等大風險了，他們為何不多運些？”

被唐子淇一問，馮慎突然一怔。他細細琢磨一下，發覺這事確是蹊蹺的很。若單純只是牟利，為何要大費周章？為圖這趟買賣，他們又是盜屍，又是殺官差。特別是查仵作，竟不惜暴露自身身份。

據查仵作所言，他們天理教的野心，遠不止此。妄圖謀朝篡位的人，豈會為了一樁小富貴，而甘冒這等奇驚異險？

看來，這趕屍販煙，僅僅是個表象。這層外皮之下，恐怕還隱藏著更深的秘密！

可究竟是什麽秘密，一時間，馮慎也是參摸不透。耗了大半宿，除了唐子浚之外，其他人死的死、傷的傷。就連馮慎與唐子淇，也是殘毒未清、內勁大損。

思來想去，馮慎決定從長計議。於是，他朝唐家兄妹深揖到地，由衷謝道：“若非賢兄妹施援，馮某必受歹人戕害。大恩大德，自當銘鐫五內！”

見馮慎一本正經，唐子淇不由得稚心大起。她上前一步，沖馮慎嘻嘻笑道：“你這人好有趣，總愛嚼些酸文腐語，倒不似那般粗魯官差……有空多練些功夫拳腳、少念些夫子迂書，下回再碰上賊人，就不會吃這些苦頭了……”

“休得胡說！”唐子浚見胞妹口無遮攔，趕緊將她喝住。

“本來就是嘛……”唐子淇嘟囔一句，不再作聲。

唐子浚搖搖頭，對馮慎道：“小妹年幼頑劣、信口雌黃，馮兄多多海涵，莫與小丫頭一般見識。”

“唐兄客氣了，”馮慎苦笑一聲，“唐姑娘說得沒錯……今夜有此一挫，實因馮某無能……”

“看吧，”唐子淇朝兄長扮了個鬼臉，得意道，“他自己不也認了？”

見妹子再三耍性，唐子浚頗為不豫，方要訓叱她幾句，卻被馮慎勸住。

“慚愧，”唐子浚拱了拱手，向馮慎道，“我這妹子，被家父寵溺壞了……”

“哪裏哪裏，”馮慎客氣兩句，趕緊岔開了話頭，“唐兄，你們眼下如何打算？”

“唉……”唐子浚嘆息一聲，“也不知那逆賊逃往何處……只能慢慢再打探了……”

馮慎見狀，忙道：“若賢兄妹不嫌，不如屈尊移步，去舍下小住。一來讓馮某報謝兩位恩情之萬一，二來也方便尋訪惡人下落。”

“這恐怕不妥，”唐子浚一怔，擺手道，“我兄妹皆是江湖草莽，怎敢去尊府叨擾？”

“說哪裏話？”馮慎正色道，“滴水之恩，亦當報之湧泉，更何況是活命大德？承唐兄賞光，萬勿推辭！”

唐子浚暗忖：自打出了蜀地，一路上舟車宿食，自己的盤纏已用去十之八九。雖不至阮囊羞澀、床頭金盡的地步，但也頗有些捉襟見肘。現如今唐猛未擒，兄妹倆不免還要在京城盤桓。況且，他與馮慎義氣相投，一見如故。多一分幫襯，那追叛奪寶的勝算，也就會多上一分。

再加上馮慎言懇意切、再三相邀，唐子浚也不好固辭。於是，他沖馮慎抱下拳，道了聲“卻之不恭”。

唐子淇自小嬌貴，長久來風餐露宿，已然有些倦疲。因此，也當下應允，自無二話。

見兄妹倆都答應下來，馮慎不由得欣慰。與唐子浚又歇了一陣，便將那四具死屍縛在馬上，慢慢折了回去。

行至與教匪激鬥處，馮慎等又將眾馬快的遺體打理妥當，同樣以馬背駝載。待屍體綁好，還剩下空馬兩匹。唐家兄妹合乘一匹，馮慎穩著昏迷的魯班頭乘一匹，四人數馬，唏唏噓噓的按轡徐行。