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法蘭瑟絲卡幾乎跳起來，認真地大聲吼叫：“你老婆！”

“我沒有老婆。以前沒有，以後也沒有。”歐斯納德跟著她站起來，“所以啦，阻撓我們幸福的障礙已經移開，幹嗎說不呢？”

他們跳舞跳得非常好，但她仍然苦苦思索。她從沒想到這麽壯的一個人，動作可以如此輕盈；或者這麽小的一雙眼睛，可以如此迷人。她從來沒想到過（如果她誠實的話），這個男人有這麽多不如希臘天神之處（這還是保守的說法），竟能如此吸引她。

“我猜你從來沒想過，我或許更喜歡其他人，對吧？”她追問。

“在巴拿馬？不可能，小妞，我查過你啦，本地的小夥子叫你英國冰山。”

他們貼得很近地跳舞。這似乎是顯而易見、非做不可的事。

“他們才不會這樣叫我呢。”

“要打賭嗎？”

他們貼得更近。

“國內呢？”她追問道，“你怎麽知道我沒有心上人在什羅普郡？或者在倫敦？”

他吻她的太陽穴，但親吻的也可能是她身上任何部位。他的手依舊在她背上不動，而她的背是赤裸的。

“這裏對你再適合不過了，小妞。橫越五千英裏，你再也找不到更滿意的地方，至少我的記錄裏沒有，對吧？”

法蘭並不是相信歐斯納德的論調。她一面告訴自己，一面回想他躺在她身邊的那張飽滿、打盹的臉龐。也不是因為他是世界上跳舞跳得最好的人。或者因為他比她認識的其他人，能逗她笑得更久、更大聲。只是因為她無法想像自己能多抗拒他一天，更別說是三年了。

六個月前她抵達巴拿馬。在倫敦的時候，她和一個英俊得不得了的股票經紀人消磨周末，他名叫艾德加。他們的戀情在她得到新職位任命時，相互同意告一段落。和艾德加在一起，什麽事都是相互同意。

但歐斯納德是誰呢？

相信可靠數據情報的法蘭，從來沒和她未曾調查過的對象上床。

她知道他念過伊頓，但這是因為麥爾斯告訴過她。似乎很痛恨舊學校的歐斯納德，提到學校時都說是“惡魔”或“墮落的公學”，否則就是不屑提及他的教育過程。他知識廣博，但很武斷。對一個學校生活驟然喊停的人來說，你還能期望他怎麽樣呢。喝醉的時候，他喜歡引用巴斯德54的話，“機會只賜給那些準備好的心靈。”

他很有錢，或者雖然沒錢卻揮霍無度，或極度慷慨。他在當地定制昂貴西裝——相信安迪吧，他一抵達就能找到城裏最好的裁縫師——幾乎每個口袋裏都塞滿二十和五十元的紙鈔。可是她點醒他的時候，他卻聳聳肩，說這是工作需要。如果他帶她去吃飯，或他們偷偷在一個周末到鄉間相聚，他花錢就像流水一樣。

他養過一只靈緹犬，在白城出賽，直到——據他說——一群小夥子請他把他的狗狗帶到其他地方去。在阿曼王國開一家卡丁車賽車場的遠大計劃也遭遇相同挫折。他還曾經在牧羊人市場開了家銀鋪。這些插曲都沒能維持太久，因為他只有二十七歲。

關於父母親，他絕口不提，只說他無窮的魅力與財富都得自一位遠房姑媽。他從沒提過以前曾經擄獲的對象，但她有絕佳的理由相信應該為數眾多，而且各形各色都有。他信守緘默原則的承諾，從來沒在公開場合透露他倆關系的蛛絲馬跡，這讓她覺得很刺激：前一刻在他無所不能的臂彎裏放浪形骸，下一刻在參贊會議上坐在他正對面，裝出一副彼此幾乎不認識的樣子。

而且他是間諜，工作是操控另一個名叫蔔強的間諜，或者是好幾個間諜，因為蔔強的情報種類繁多，而且頗引人入勝，遠超過一個人所能囊括的範圍。

蔔強在總統和指揮南方司令部的美國將軍身邊都有耳目。蔔強認識不少惡棍和投機客：就像安迪也認識這樣的人，在他養那只靈緹犬的時候。她最近才知道那只狗的名字叫“報應”。她特別強調這個意義：安迪凡事自有盤算。

蔔強也和一個秘密的民主反對團體有接觸。那個團體在等待巴拿馬的法西斯分子露出真面目。

他和學生運動的好戰人士、漁民以及聯盟裏的秘密活動成員都談過話。他和他們一起策劃陰謀，等待時日到來。他提到他們——她認為相當吸引人——是從橋另一端來的人。蔔強和艾爾尼·狄嘉多，運河的幕後老板，有密切往來，和替卡特爾55洗錢的拉菲·多明哥也有互動。蔔強認識很多位國民議會的議員，認識律師與銀行家。似乎全巴拿馬所有值得認識的人，蔔強沒有一個不認識，這讓法蘭覺得非比尋常，事實上是毛骨悚然，因為安迪在這麽短的時間內，就成功打進巴拿馬的中心，而她甚至對其存在毫不知情。之後，他更直取她的心房，依然猛烈難擋。而且蔔強嗅到一個大陰謀，雖然沒有人能完全清楚其中的內容：只知道涉及法國人，可能還有日本人與中國人，東南亞四小龍或許也牽涉在內，很可能還有中南美洲的販毒集團。陰謀和從後門賣掉運河有關，安迪是這麽說的。但怎麽賣？又如何瞞過美國呢？畢竟，幾乎一整個世紀以來，美國實際掌控了這個國家，他們擁有最不可思議、最精密的竊聽和監視系統，遍布整個地峽與運河。