第八章 上鎖的假面 4

時間匆匆流逝。

在長宗我部的帶領下，鹿谷與“憤怒之面”立刻趕往廚房。在此期間，鬼丸去車庫查看車況。其余五人留在沙龍室中，有的打開工具箱嘗試利用工具摘掉假面，有的暫且返回寢室更換衣物。瞳子為餐具架上的玻璃杯附上吸管後，為想要喝水的人提供飲品，順便自己也喝些水潤潤喉嚨、令自己平靜下來——

全體重聚沙龍室時剛過上午十一點。此時，已經確認的事實大致有以下三點。

其一：廚房攪拌機中的肉塊確實是人類的手指，看起來有若幹根手指之多——可以認為那足有十根手指的量。今晨，瞳子受館主所托順道到廚房準備咖啡時，並未靠近攪拌機，因此沒察覺有任何異常。

其二：停在後面車庫中的三輛車（鬼丸負責駕駛的西瑪，長宗我部的輕型面包車以及一號客人創馬社長開來的休閑車）均安然無恙。然而，由於積雪頗厚以及暴雪肆虐，目前難以出車。鹿谷的車子停在玄關門廊，果然被雪掩埋了，無計可施。

其三：大家用工具箱中的工具試著摘下上了鎖的面具，結果卻無一人成功。假面本身十分堅固，而且從構造上來說，過度施力很有可能導致脖子、臉及頭部受到重傷。與其冒著受重傷的危險，還是應該先找找消失不見的鑰匙——這是眾人一致達成的意見。

“看樣子，這雪一時半會兒是停不了的。”

連這樣的消息也來湊熱鬧了。瞳子打開沙龍室的電視，看過天氣預報後加以確認。

“據說今天也會這麽下一整天呢。”

“預報圖上到處都是雪花記號呢。”

“歡愉之面”感嘆道，用吸管喝著玻璃杯中的水。

“預計明日午後漸漸轉晴。直到那會兒都得被困在這裏啊……唉，真是場麻煩的意外啊。”

餐具架上並排擺著各式各樣的酒，卻無人問津。方才讓瞳子準備“熱咖啡”的“悲嘆之面”也暫時放棄了，同其他人一樣喝起了水。

“這樣一來，我們幾乎能夠掌握現在所處的大致情況了。”“憤怒之面”說道，“大家請聽我說。首先可以明確的是館主在裏面的臥室中遇害，電話遭到破壞與暴雪導致暫時無法報警。還有就是，我們被人套上的全頭假面難以強行摘掉……”

眾人老老實實地點了點頭。

“那麽，我們應該怎樣應對這樣的異常事態呢？”

“憤怒之面”開口問道。

“需要考慮考慮啊。”鹿谷立刻回答道，“關於這種事態、這起事件，至少我是這麽認為的——停止思考。不采取行動，一心等待雪停。這也是種選擇……不過，從某種意義上來說，這也是非常危險的選擇。”

“危險？”“憤怒之面”不解地問道，“這是什麽意思？”

“殺人兇手就在這幢宅邸之中——這種可能性當然非常大。”

鹿谷故意加重了語氣。

“兇手並不僅僅殺死人了事，還切下被害者的頭顱與手指。不惜犯下如此殘酷的罪行，且不說他的行兇目的是什麽，一般來說這是個極其反常且殘忍的人物。恐怕這家夥還在這幢宅邸裏。”

在聚集於此的九個人之中……他沒敢直接說出這句話，但每個人都應心知肚明，這樣的可能性斷然不低。

“你指的‘危險’也就是說，這個反常且殘忍的兇手此後有再次犯下罪行的危險性，一不留神，我們之中就可能出現第二個被害者。對嗎？”

然而，鹿谷的這番發言並非他的真心話。說起來，這樣故弄玄虛是為了控制現場局面向自己期望的方向發展——

“這……還真是駭人聽聞啊。”

效果立竿見影。

“一點兒也猜不出怎麽會被人盯上……”

“懊惱之面”不知所措地視線遊移。“悲嘆之面”敷衍地說了句“哎呀呀”。“驚駭之面”雙手托腮、深深嘆息。“歡愉之面”向塑料濾嘴中又插入一支煙。三名用人則繃著臉面面相覷。

“所以，”鹿谷繼續說了下去，“就算為了避免這種危險，現在也有必要考慮到底誰是兇手。我覺得在暴雪平息、警察趕來的這段時間裏，應該動用我們的智慧，努力查明真相——你們覺得怎麽樣？”

少許沉默之後，“憤怒之面”點點頭說道：

“日向先生，我知道你這番話的意思了。你想說目前我們在自己力所能及的範圍內進行調查，對吧。”

“哎，是的，就是這個意思。”

盡管心裏略帶糾結，鹿谷還是毅然決然地如此回答。接著，他巡視了在場眾人之後說道：

“諸位，你們覺得如何？”

沒有人立刻做出反駁。

鹿谷接著說道：“那麽，讓我想想看，從現在開始由我問大家一些問題可以嗎？是為了掌握事件的‘形’而問的必要且非常基本的問題。”