第九章 下午的慘劇（第4/13頁）

我的問題很多，但被他這麽鄭重其事地一講，我反而有點不好意思。這倒也是人之常情；而且，他說——“只會回答我能回答的”，這是什麽意思？——這句話裏大概含有兩層意思：一層是即便我問，他也無法回答，他不知道；還有一層就是不能對我說。

自從今年春天，因為那場事故而與玄兒相遇後，我和他一起度過了許多光陰，想和他保持親密關系。但是對於他的家世和出生，我究竟知道多少。直到現在，這個問題才在我心頭湧現。

“好了，先填飽肚子！”

玄兒打破了這尷尬的沉默，將餐巾搭在膝蓋上，將罐子裏的橙汁倒進杯子，喝了一口，然後從盤子裏夾起一個雞蛋。

“都涼了，吃吧！”

我也跟著玄兒，倒了一杯橙汁，翻著眼睛看著他。他一語不發，埋頭吃飯。我覺得他的面容那樣讓人琢磨不透。我第一次產生這樣的感覺。

“首先——”我慢慢地喝完橙汁，濕潤了喉嚨後，開始提出問題了，“首先，現在這個宅子裏有多少人？昨天碰到一些人，也聽說了一些人……我想先知道一下。”

“那當然。”玄兒輕輕地點點頭，放下筷子，“包括我在內，住在這個宅子裏、屬於浦登家族的有八個人。可以這樣說吧。我父親柳士郎，他的後妻——我的繼母美惟，父親和繼母的兩個女兒美鳥、美魚，征順姨父和望和姨媽，他們兩人的孩子阿清，還有我。”

“你的美惟姨媽和望和姨媽有血緣關系嗎？”

“有。我死去的媽媽康娜是她們的親姐姐。也就是說我昨天提到的外婆櫻子和外公卓藏一共生了三姐妹，分別是康娜、美惟和望和。康娜是長女。望和最小。其實在康娜之下、美惟之上還有一個女孩，叫麻那，可惜五歲的時候就死了。”

“五歲……是生病嗎？”

“生病……是的。聽說和阿清得的是同一種毛病。”

“和阿清一樣？”

浦登征順和望和的兒子也得了弄不好就會讓人喪命的毛病？玄兒剛才說——只要碰見就明白了——到底是什麽病呢？

“接下來是——”玄兒繼續說下去，“現在，來這個宅子做客的，除你之外，還有四個人。野口醫生、首藤表舅、茅子表舅媽、伊佐夫君。就這麽多……不，如果把那個叫江南的年輕人算在內，就是五個人。加上你，一共是六個人。”

“哦。”

“余下的就是宅子裏的傭人。”

玄兒停頓一下，將杯子移到嘴邊，用嘴唇舔舔沾在嘴唇上的橙汁。

“過去的傭人好像更多。當時，宅子裏的人在島上耕作田地、飼養家畜，長期過著自給自足的生活，所以需要相應的人手。”

“原來如此。”

“後來，以某個時期為界線，宅子裏的人不再耕地、飼養家畜，傭人的數量也就隨之大幅減少。最後，現在就……”

“蛭山、鶴子、羽取忍，還有做飯的宏戶。”

我把自己知道的人名報出來，玄兒替我補充。

“加上慎太就是五個人。除了蛭山，其他人都住在南館。對了，還有一個人……”

“還有一個人？”說完的一瞬間，那個黑色的身影浮現在我的腦海裏，晃動著。

那時——當我走到庭院裏那個‘祠堂’處的時候，我在半道中碰見了那個黑衣怪人。他好像從浦登家族墓地所在的建築物中出來，雙手提著帶把手的黑箱子，正朝南館走去。他看上去就像個僵屍。那個人……

“有個叫鬼丸的老人。”玄兒說道，“在傭人當中，他資格最老，從很早開始——當時浦登玄遙還健在，我已故的外婆櫻子還是個孩子的時候——他就住在這裏。”

“鬼丸……是他的姓嗎？”

“是的。他的名字叫什麽來著……大家只喊他‘鬼丸老’，我也不知道，他已經快90高齡了，但依然幹活。”

那個裹著寬大的黑色衣服，蒙著頭巾的怪人。除了能看出他個頭不高外，其他都沒看清——他的長相、體格、性別。也許因為他駝背，所以看上去個頭不高，但是如果是90歲的老人，也就不難理解了。

“那個鬼丸老人幹什麽事情？”我問道，“在宅子裏，幹什麽活？”

“有一件事情，從很早開始就讓他負責。但……”玄兒含混著，沒有繼續說下去。這難道是他“能回答”範圍以外的問題嗎？

於是我便換個方式切入問題：“在宅子的庭院中央，有個小建築，是嗎？今天一早晨，我獨自去庭院的時候看到了，後來聽征順先生講，浦登家族的墓地就在那裏。”

玄兒挑了一下眉頭，無言地點點頭。我繼續說下去。

“當時，我在那個建築附近，看到一個怪人。那人穿著黑色的鬥篷一樣的衣服，好像是從那裏面出來的，難不成他就是玄兒你所說的鬼丸老？”