第四章（第2/11頁）

“謝天謝地。”尼克點點頭，看著剛經過的華盛頓大宅。

“這整件事情都很不可思議，不過你得告訴我到底是怎麽回事。”

尼克花了五分鐘說服馬庫斯，談到他跟死神擦身而過的經驗，談到丹斯、卓弗斯、茱莉亞和那個紅木盒的事。

尼克拿出那只金表，打開表蓋拿給馬庫斯看。

“把這東西拿走。”馬庫斯說。

“你不想看嗎？”

“生命中有些東西是我們不該看，也不該知道的。”

他們開上22號公路，經過蘇利文運動場，頓時陷入沉默。火焰往上躥燒，黑色濃煙布滿天空，遮住太陽。現在是一點十五分，來自班克村、貝德福德村、奇士寇山、喜悅村和五個其他轄區的消防隊，加上拜瑞丘的志願者，跟大火奮戰已有一個多小時，但這是一場沒有贏家的戰爭。

“我希望你不要誤會，你做的是正確的事，若我是你也會這麽做。但你想過你的行為可能會改變未來嗎？你想過，你走的每一步、你跟每個人的互動對未來會產生什麽樣影響嗎？”

一輛紅色豐田從旁邊飛馳而過，打斷了他的話。不知道那輛車要趕去哪裏。

“我們的行為牽連的範圍太大，永遠都看不見真正的後果。”馬庫斯指著剛消失在路尾那輛越野車，“舉例來說，那個粗心司機的單純行為可能會造成多米諾骨牌效應，一起事件很可能會影響成千上萬個相關人士。”

“一個人在高速公路上橫沖直撞，造成一場車禍，無數人因為此事延遲了回家的時間。其中可能有人是醫生，他的小孩正好誤吞了橡皮球，卡在氣管裏，他的保姆驚慌失措，不知如何是好，於是這三歲的小孩就這樣死了。現在，如果這個父親能照正常時間到家，他就能用海姆立克急救法①救活這個小孩，讓小孩吐出橡皮球，然後他們就可以坐下來，吃一頓正常的晚餐。這個小孩或許深受父親的啟發，長大後可能從事幫人治療癌症的工作。”

『①海姆立克急救法（Heimlich maneuver），美國醫生海姆立克1974年發明了一種擠壓法來處理異物阻塞的症狀。——譯注』

“你很想殺了那個在高速公路上飆車的混蛋對不對？”尼克說。

“但誰又知道命運如何？誰知道這個小孩長大之後，是不是真能替人治療癌症？”

“他會的，你剛說過了。”尼克說。

“但……”

“你不能一直用‘但是’來反駁……”

“但是，他也有可能發明更糟的東西，因而害死幾百萬人。如果我們事前知道，那麽這名瘋狂的司機或許救了幾百萬人。然而，不管是為了高尚還是自私的理由，誰能說我們行為產生的後果會讓我們擁有更美好的未來？”

“一顆釘子能毀滅一個王國②。”尼克引述諺語。

『②西方著名的軍事諺語。意指因為一件小事，而造成極大的損失。——譯注』

“沒錯，即使是像釘子這樣細小的東西。”馬庫斯點頭贊同。

馬庫斯繼續在高速公路上開著。烈日當空，整個世界被染上耀眼的光芒。他戴上太陽眼鏡，將手伸進車門邊的袋子拿出防曬乳，擦在自己的光頭上。

“你想想，”馬庫斯笑著說，“如果手中握有這麽大的力量會發生什麽事？”

“我會去賭馬。”尼克微笑著說。

“賭馬？那股票呢？商業交易？你在對手行動之前就可以知道結果。”馬庫斯從口袋裏拿出他寫給自己的信，抽出那張《華爾街日報》，“你知不知道，光這條提前四小時知道的新聞就能幫我賺進幾百萬？”

“我只能說，很高興你體內的資本主義如此生龍活虎。”

“說真的，你想想國際關系、和平談判那些事，你能改變歷史，預防災難發生，還有……”馬庫斯頓了一下，“阻止這起空難。”

聽馬庫斯這麽說，尼克突然發現自己只是單純地想著茱莉亞，卻從沒想過手中東西的價值。

“這也能改變謀殺案審判的結果，可以抓到罪犯……”馬庫斯的口吻變得苦澀，“也能改變戰爭。萬一這東西落入壞人手裏——每個人都有那麽點壞心眼——可說是危險至極。連最高尚善良的人都很容易被預知未來的力量腐化。”

尼克完全沒想過自己手中握有什麽樣的力量，也沒想過這力量若用在不良企圖上，將會造成什麽樣的後果。

“答應我，等你確定茱莉亞平安無事，就把那東西給毀了。”

“沒問題。”尼克說。

馬庫斯又看了看《華爾街日報》，把它塞回信封，交給尼克。“我真不知道要怎麽告訴你這東西有多誘人，只要一通電話……”

尼克把信封放進口袋。“我只能說，很高興看到不是所有人都這麽容易被腐化。”