第九章（第5/6頁）

冷汗從她的肌膚上冒出來，呼吸變得斷續，強烈的恐慌席卷而來。

盡管她確定門已經上鎖，但她還是聽到哢嗒一聲。

她靜靜地看著衣帽間的門被打開。

※※※

尼克迅速拉開前門，舉槍對準外面；然而，那人已經離開。尼克走到門外前廊，雙手抓著手槍，迅速查看左右兩邊，只見那個肥胖男子頭也不回，步履蹣跚地向車子走去。

尼克松了一口氣，放下手槍，把保險栓撥回去。電話鈴又停了，警報器的鳴聲是唯一的聲音。

然而，當他看著那名男子打開車門上車時，他的心臟凍結在胸中。他立刻抓緊槍托，撥開保險栓，沖回廚房。

他明白自己已犯下致命的錯誤，心中一陣慌亂。他上當了，有人把他引到前門，誘使他離開茱莉亞，他真是蠢到極點。這招很簡單，但他卻從未想過惡徒可能不止一人。

尼克剛剛看到那個胖男人坐進乘客座。

這裏還有別人。

※※※

茱莉亞擡頭望著那把槍，整個世界都慢了下來，時間像濃稠的糖漿般流動得異常緩慢。她不明白，永遠也不會明白為什麽尼克事先就知道，她很後悔沒聽他的話，沒有乖乖待在廚房，現在她終於知道，他預料的事情就要發生。

她無法指引尼克朝正確的方向去調查，沒有人會知道真相。兇手故意用電話絆住她，讓她固定在一個地方不動。那人在開車前往她家的途中，用電話分散她的注意力。

茱莉亞看到槍管突然噴出火焰，陣陣煙霧從鑲滿異國珠寶的槍管飄出來。就在那一瞬間，她認出那把槍，她今天稍早曾看過那把槍的相片……

子彈從精致的柯爾特手槍的細長槍管飛出來時，時間仿佛停止了。那顆子彈破空而來，結束了茱莉亞的生命。

※※※

尼克沖向廚房，警報器叫得震天響。他繞過墻角時，恰好看到茱莉亞往後倒，半顆頭顱爆炸開來，血肉噴到墻壁上。

尼克忍住惡心的感覺和想尖叫的沖動狂奔過去。但在她倒地時，他就知道一切已回天乏術。他很清楚幾秒鐘前她看到了什麽，經歷了什麽樣的恐懼。他知道自己對此無能為力，他在扭曲的時間流中已經哀悼過她了。一個小時前，他就站在她殘破的屍體前痛哭。再次經歷這種撕裂般的痛苦只會打擊他所剩無幾的理智，使他無法辨認兇手，更無法阻止這瘋狂的行為。

悲痛的淚水早已盈滿眼眶，他跳過她的屍體，從半掩的門口沖出去，穿過車庫，沖出敞開的鐵門。他看到兇手快速跑向停在路口的車，駕駛座旁的車門已經打開，正好方便他逃走。尼克不做多想，拔腿狂奔，手槍對著那人連續射擊。子彈從地上和藍色車尾彈起，但那人還是繼續逃命，子彈只差一點就可以射中他。

那人的速度比尼克預想的還快，迅速地鉆進車裏。

輪胎發出尖銳的響聲，摩擦地面的時候熱得冒出煙來，接著終於抓住地，將那輛汽車帶上街道。

尼克停下腳步，本能地沖向茱莉亞那輛停在車道上的雷克薩斯。這是他有生以來初次慶幸她把車鑰匙插在啟動裝置上。他迅速發動引擎，沖出車道，急起直追。

湯森巷五號位於巷尾，尼克和茱莉亞選擇這棟房子就是因為它相當隱秘和僻靜。此地離市中心很遠，離大馬路亦然，跟最近的鬧市區相隔一英裏半以上。

尼克急轉彎，往右開上日落大道，看到那輛藍色的車就在四分之一英裏外。他猛踩油門，瞬間飆到時速六十英裏，迅速拉近彼此的距離。他看到那個兇手試圖左轉開向伊麗莎白街，但輪胎卻轉不過去，發出尖銳的聲音，使他錯過那條岔路，反而開進田納斯家的前院，然後才回到伊麗莎白街。尼克急踩刹車，使車子原地打轉，終於拉近距離，轉彎之後兩車相距不到八分之一英裏，他認出那輛車是雪佛蘭羚羊。他再次踩油門追上去，現在他離他的獵物只剩三十碼；但對方卻不肯輕易放棄，也加快速度開下山坡，碰到坑洞時，車子甚至騰空好幾寸，隨後又落在高低起伏的馬路上。

尼克拼命地追。他們離128號公路不到半英裏。那條路上有無數車輛，很難鎖定目標，出口也很多，在尼克認出他是誰之前，那人有太多逃走的機會。

現在只隔十碼了，尼克看到對方的車牌號是Z8JP9，立刻默記在心。在車子拼命追趕雪佛蘭時，尼克突然很感謝雷克薩斯的強力引擎。跟大部分的雷克薩斯SUV一樣，這輛車的油門可以踩到極限，比一般車輛更有能力在惡劣的路況行駛。這種車通常是用來讓家庭主婦開去超市買東西，或載小孩去看橄欖球賽的。雖然性能相當優良，但很少有機會像尼克現在這樣飆到最高速，他很有可能會翻車。