第三章（第4/17頁）

可能就是這樣，相澤瞳才會說他們跟《人體九連環》裏面的人很像吧。

“你所擁有的力量，究竟是怎麽回事？”真一繼續質問三木，“照道理，我們倆應該早就死了。你一定是神的孩子啊。被你弄傷的東西，在那一瞬間便逃過了死亡，從傷口甚至感受得到奔流而出的生命力。多麽可怕的矛盾。你總是能讓某個人繼續生存下去，超脫人類死亡的自然法則……”

三木轉過身，把真一和幸惠拋在身後。

走出地下室前，他望向堆在深處的木材和磚塊。

或許得將地下室入口封起來了，材料又是現成的。那些似乎是當初蓋這棟屋子用剩的磚塊，還多得是。

如果抓不到調查這屋子的訪客，就不得不這麽做了。

而有客人前來拜訪三木，是在幾天後……

2

雖然確定了潮崎就是兇手，我卻沒有指控他的證據。好幾次，我都想打電話報警，卻總是拿起電話又掛上。我想即使把我親身經歷並推斷出的結論告訴警方，他們也不會相信的。我沒有任何足以說服眾人的證據。

一整個星期，我都在收集關於潮崎的情報。話雖如此，總不能明目張膽地打聽，我想盡量避免引人注意的行為。要是他察覺的我在懷疑他，相澤瞳就危險了。

“那個人曾說他結婚了喔。”

有天，在咖啡店“憂郁森林”裏，住田這麽告訴我。他跟往常一樣坐在吧台的位置，對著煮咖啡的砂織投以熱情的眼神。

“住田，你不用去學校嗎？”砂織好像在哄小孩似的。

“你覺得我來這裏和去學校，哪一個重要呢？”

住田一臉很受傷的樣子回砂織。雖然我總是在一旁看而已，每次住田這麽說，店長木村就會發脾氣拿銀色圓盤打住田的頭。不過當然不是真的生氣，那時的木村臉上總是一臉鬧著玩的笑容。

“潮崎先生有太太？”我們。

住田指著掛在墻上的畫。

“你仔細看，湖邊是不是有一個幾乎看不見的紅點嗎？”

我把臉湊到畫前面。潮崎這幅畫裏，真的有一個看起來很不自然的小紅點，我之前一直沒發現。

“我老覺得那個小點看上去很像一個眺望湖景的女性身影，後來我跟潮崎先生提起，才知道那就是和他結婚的女子。”

那個紅點在整幅畫裏不成比例地小，不貼近根本看不出來。看著看著，我也突然覺得很像一名站在湖邊的女子。女子身穿紅色的衣服，高度大概只有指甲那麽大。

於是一瞬間，畫裏的森林和湖泊都消失了。我的視線無法從紅點女子移開，周遭的背景簡直就像為了襯托她而存在。森林、湖泊一切宛如廣大的庭院，只為獻給被封閉在畫裏的她。

“只是我也不是很確定他是不是真的結婚了啦。”住田聳了聳肩。

關於潮崎的家人和過去等等，我都查不出有力的情報。是誰把那棟屋子介紹給他的？他為什麽要大老遠搬到這個鎮來？誰也不知道。

調查潮崎的這段時日，我一直住在舅舅家。每天和砂織或舅舅一起吃早飯，在走廊上擦身而過，在暖桌裏踢到彼此的腳。我一方面覺得打擾了他們，另一方面又覺得自己仿佛接替和彌住進這個家裏，厚著臉皮像自家人似的繼續住下去。

我每天都會打電話給爸媽，道歉兼反省自己的離家之罪。

“從前的你從沒離家出走過。”

電話裏的爸爸總是十分為難；而我跟媽媽之間，即使透過電話也說不上話來，兩人總在電話的兩端沉默不語，最後媽媽就會把話筒轉給爸爸。

“早點回來吧，你還得定期回醫院復診哪。”爸爸說。

有時候我會暫時放下潮崎的事，轉換心情和砂織一起洗碗盤。在咖啡店裏或是在舅舅家，我們倆穿著圍裙並著肩，一邊無謂地閑扯，一邊把碗盤和杯子抹滿泡泡。

有一次她兩手正抱著一大摞餐具。

“啊，要滴下來了滴下來了……！”砂織打攪。

鼻水從她鼻子流了出來，但她卻空不出手來擤鼻子。

“來，這樣可以嗎？”

我拿面紙湊上去，幫她擦了擦。她帶著小孩子般濃濃的鼻音向我道謝。

那天晚上風很大，外頭風呼呼地吹，我們兩個窩在家裏玩撲克牌。單靠暖桌和暖爐還是抵擋不了寒冷，於是我們兩個都穿上厚棉外套，面對面縮起了背。四下只聽得見風聲，世界仿佛只剩我們倆。

砂織打出一張黑桃A，一邊問起和彌跟我的事，她似乎一直很想知道自己所不了解的和彌。每次我都努力把話題岔開，然後和彌就會突然笑出來，搞不懂她在想什麽。

“我想起來了，和彌又一次還吃撲克牌呢。”她一邊發著牌說。

“那時候他還很小，我因為是姐姐，總覺得自己得好好照顧他才行。”