第二十六章（第3/4頁）

“當然可以。”

“我寧可——”女孩脫口而出。

萊姆笑著說：“我想這次我們得堅持。”

“但是，我的工作。我不能失去它。”

“我會處理這件事。”萊姆從她那裏拿到電話號碼，打給女孩在麥當勞的上司，用一般性的用語向他解釋了吉納瓦受攻擊事件，並且說她這幾天都不會來上班。那名經理聽起來非常關心，他告訴萊姆，吉納瓦是他們最盡職的員工。說她需要休息幾天都可以，並且保證她回來時，這份工作一定會等著她。

“她是我們最好的員工，”那個男人的聲音通過免提傳出來，“雖然還不到二十歲，但是比那些年紀是她兩倍的人還負責。現在這樣的人不多了。”

萊姆和吉納瓦相互一笑，然後他掛了電話。

這時門鈴響了起來。貝爾和薩克斯立即提高警覺，手伸向武器。萊姆注意到，塞林托看起來仍然驚魂未定，他眼睛看向手槍，但是並沒有伸手。他的手指頭還在臉頰上輕輕地揉搓著，好像這樣可以將召喚出一個神仙，撫慰他焦躁不安的心。

托馬斯出現在門口。他對貝爾說：“學校的巴頓太太到了，帶來一份監控錄像帶的拷貝。”

女孩驚恐地搖著頭。“不。”她小聲地說道。

“請她進來。”萊姆說。

一名體格碩大的非洲裔美國女人走了進來，身穿紫色的洋裝。貝爾作了介紹，她向每一個人點頭，像萊姆遇到過的大部分心理咨詢人員一樣，她對於他殘疾的情況沒有什麽反應。她說：“你好，吉納瓦。”

那女孩點了點頭。她還是在掩飾臉上的表情。萊姆看得出來，她正想著這個女人可能給她帶來的威脅：阿拉巴馬鄉下或是寄養家庭。

巴頓繼續說：“你還好嗎？”

“還好，謝謝你。”那女孩以一種少見溫順態度回答道。

“一定很可怕吧。”巴頓夫人說。

“我現在已經好多了。”吉納瓦說著還努力笑了一下，不過聽起來很單薄。她看了一眼那個女人，然後把視線移開了。

巴頓說：“我找了十多個人問昨天那個接近我們校園的男人，但只有兩三個人記得他。除了他是有色人種、穿著綠色軍用夾克和舊工作鞋之外，他們也不能提供更多的描述。”

“這倒是第一次聽說，”萊姆說，“那雙鞋。”托馬斯將這條停息記在寫字板上。

“這是從我們的保安部門調來的錄像帶。”她將一盤VHS錄像帶遞給庫珀，庫珀馬上就播放出來。

萊姆將輪椅移近屏幕。在研究著這些影像時，他感覺脖子因壓力而緊繃著。

沒什麽幫助。攝像頭大部分時間都對著校園，而不是附近的人行道和街道。邊緣部分有可能攝入路過行人的模糊影像，但並不清楚。雖然不抱什麽希望，萊姆還是命庫珀將錄像帶送到皇後區的實驗室，看看能不能借助數碼技術來使影像清晰。技師填好保管卡，將它包好，讓人來取。

貝爾謝謝那位女士的幫忙。

“我們非常願意。”她停下來，低頭看著那女孩，“但是，吉納瓦，我真的需要和你的父母談談。”

“我的父母？”

她慢慢地點著頭，“我必須說——我曾經跟一些學生和老師談過，說實話，大部分人都說你的父母不怎麽參加你的班級活動。事實上，我還沒遇到一個真正見過他們的人。”

“我成績很好。”

“哦，這個我知道。我們對你的學業成績很滿意，吉納瓦。但學校需要家長和學生共同合作。我真的很想跟他們談談。他們的手機號碼是多少？”

那女孩呆住了。

一陣寂靜。

最後，林肯·萊姆打破了沉寂。“我來告訴你實情。”

吉納瓦眼睛向下看，拳頭緊緊地握著。

萊姆對巴頓說：“我剛和她的父親通過電話。”

房間裏的人都轉身瞪著他。

“他們回家了嗎？”

“沒有，而且最近一段時間都不會回來。”

“不回來？”

“我讓他們不要回來。”

“你？為什麽？”那位女士皺起了眉。

“這是我的決定，我這麽做是為了吉納瓦的安全。羅蘭·貝爾會告訴你——”他看了一眼那名來自卡羅來納的警探，他正點著頭，這是個表示信賴的態度，畢竟他對接下來的事情一無所知，“我們在設計保護細節時，有時我們必須將我們要保護的對象和他們的家人分開。”

“這我可不知道。”

“否則，”萊姆繼續編造，“攻擊者可以利用他們的親人，將他們引到公眾場所。”

巴頓點點頭，“有道理。”

“我們是怎麽說的，貝爾？”萊姆再一次看著警探，然後自己說了答案，“親屬隔離，對不對？”

“我們稱它為IOD【注】，”貝爾一面說，一面點頭，“這是一項很重要的技術。”