第二十三章

林肯·萊姆一個多小時前就醒了。海岸警衛隊的一位年輕警官送來了一件夾克，男式，44號，被發現時正漂浮在紐約港的水面上。巡邏艇的艇長猜測，或許這就是失蹤受害者的衣服；兩只袖子上都沾有血跡。

夾克是梅西百貨公司的自有品牌，沒有任何別的痕跡或證據來確定失主的身份。

他現在單獨和湯姆呆在臥室裏。湯姆剛剛幫萊姆完成他清晨必做的事——理療練習和生活助理委婉稱為“衛生工作”的事情。(萊姆稱之為“拉屎拉尿工作”，但只有那些容易受到驚嚇的訪客在場時，他才會這麽說。)

艾米莉亞·薩克斯上樓來找他們。

萊姆醒來時，薩克斯已經離開了。她脫下外套放在椅子上，從萊姆身邊走過，拉開窗簾，望向窗外的中央公園。

身材瘦長的年輕助理一下子就有所覺察，他說：“我去弄杯咖啡，或拿點別的什麽東西。”然後他就出去了，隨手在身後把門關上了。

到底怎麽了?萊姆郁悶地思忖著。在過去的一天裏，他遇到了太多的個人問題，超出了他的承受範圍。

她仍然俯視著亮得刺眼的公園。他問：“究竟是什麽差事那麽重要?”

“我去了一趟阿蓋爾保安公司。”

萊姆眨眨眼睛，仔細打量她平靜的面龐。“在我們給那個妄想狂結案之後，《時代》雜志報道過你的故事，這家公司隨即就打過電話給你。”

“是的。”

阿蓋爾是一家國際公司，專為公司高級經理提供保鏢服務，並和綁匪談判，以便釋放遭綁架的雇員——有海外業務的公司經常遇到這樣的案件。該公司希望薩克斯加入他們，並提出付給她兩倍於警察薪水的工資。同時，公司承諾給她發放在大多數場合都可以使用的攜槍許可證——這是一種可以攜帶隱蔽槍支的許可證——一般的保安公司很少有這種權力。這種許可證非常有用，公司還許諾要派她去外國執行任務，前往危險的地方，所以她有些動心。但她還是立即謝絕了出國的任務。

“這是為什麽?”

“萊姆，我想辭職。”

“退出警隊?你當真嗎?”

她點點頭。“我已經基本決定了。想換個職業。那樣，我也能做得很好。保護家庭和孩子。這家公司也從事許多反恐的工作。”

現在，他也盯著窗外，看著中央公園光禿禿的樹，想到昨天和凱瑟琳·丹斯聊到他早期治療的情況。紐約警局的醫生特裏·多賓斯——一個精明的年輕人——曾告訴他，“沒有什麽是永恒不變的。”他指的是萊姆當時所經歷的沮喪之情。

現在，他無法忘記這句話。

沒有什麽是永恒不變的……

“嗯。”

“我想我必須這樣做，萊姆。不得不這樣了。”

“因為你父親的事情?”

她點點頭，將手指伸進頭發，用力撓著頭皮。為了逃避痛苦或別的什麽不幸。

“這樣做太瘋狂了，薩克斯。”

“我覺得，我不能再幹了，不能再當警察了。”

“你不覺得這個決定作得太快了嗎?”

“我想了一整夜。這輩子都沒有哪件事會讓我考慮這麽久。”

“好吧，你應該繼續考慮一下。你不能一聽到壞消息，就做出這樣的決定。”

“壞消息?我對我父親的理解全都是謊言。”

“不是全部，”萊姆反駁道，“那只是他生活的一部分。”

“但這是最重要的部分。這是他最重要的身份問題，萊姆。他是個警察。”

“那是很久以前的事了。當你還是個嬰兒的時候，第十六大道俱樂部就已經解散了。”

“這就能抹去他的汙點了嗎?”

萊姆什麽都沒說。

她搖搖頭。“萊姆，你要聽我的解釋嗎?比如，拿出證據來，加上幾滴試劑，再看看化驗結果，是嗎?我做不到。我只知道，我現在感覺很惡心。這影響到我對整個工作的看法。”

他溫和地說：“這肯定讓人難以接受。但是，無論在他身上發生過什麽事情，都跟你沒有關系。重要的是，你是個好警察，如果你離開的話，更多的案子就沒法結案了。”

“只有全身心投入，我才能結案。可我現在做不到。有些東西已經消失了。”她接著說，“普拉斯基進步很快，他比我剛開始為你工作那會兒棒多了。”

“他的進步，是因為你教得好。”

“別這麽說。”

“什麽?”

“奉承我，說好聽話。我母親過去就是這麽對我父親的。你不想讓我走，我明白，但是別跟我來這一套。”

但是，他必須這麽做。他會盡一切可能來挽留她。經歷了那次事故之後，萊姆多次想到過自殺。盡管有幾次差點就付諸實施，但他最後還是放棄了。艾米莉亞現在的想法無異於精神自殺。他知道，如果她退出警隊的話，那就等於扼殺了她的靈魂。