第三十六章

泰勒兩個箭步就沖到萊姆床邊，一把從萊姆的手指下奪出電子控制器，遠遠地扔到房間的另一邊。

萊姆大聲呼救，但泰勒說：“那個警察也死了。”他朝門口點點頭，指的是樓下的那名警衛。鮑林還在地上不停地翻滾扭動，像一只脊椎被折斷的猛獸，鮮血不斷從他的胸口噴向地面和墻壁上。泰勒在一旁出神地觀看著。

“吉姆！”萊姆淒聲呼喊，“不要，噢，不……”

鮑林雙手捂住胸前的傷口，房間裏充滿了他垂死前喉嚨裏發出的汩汩聲，以及雙腳拼命蹬踏地板的聲音。終於，在最後一次急劇的抽搐之後，他倒在那裏，一動也不動了。沾染鮮血的眼睛茫然無神地凝視著天花板。

泰勒轉過身，繞著萊姆的病床緩緩走動，眼睛始終盯在林肯·萊姆的身上。他走得很慢，手裏拿著刀子。他的呼吸聲很沉重。

“你到底是誰？”萊姆氣喘籲籲地問。

泰勒沒有回答，只是上前一步，伸手握住萊姆的胳膊，捏了幾下他的骨頭，力氣也許很重，也許很輕，萊姆感覺不到。他又用手分開萊姆的左手無名指，把它擡高，將尚在滴血的刀尖，插入指甲縫中。

萊姆微微感到有些痛，心裏有種惡心不安的感覺。接著，痛感突然加重，他不由得張大了嘴巴。

這時，泰勒注意到一件東西，整個人愣住了。他喘著粗氣探過身去，盯著架在翻頁機上的那本《老紐約的犯罪》。

“怎麽……你還是發現了……噢，警察部門真應該以有你這樣的人物而感到驕傲，林肯·萊姆。我以為你還得花上幾天才能找到我的房子，我想到時候瑪吉早已被野狗分食幹凈了。”

“你為什麽這麽做？”萊姆問。

泰勒沒有回答，只是仔細地打量著萊姆，壓低聲音，半是自言自語地說：“你過去沒有好好地利用你的才能，你知道嗎？在過去。你很懷念過去，對吧？過去的時光。”

過去的時光……他是什麽意思？

他搖了搖有些謝頂的腦袋——他的頭發是灰色而不是棕色的，把目光投向一本萊姆寫的刑事鑒定教科書，眼神裏流露出贊賞的表情。慢慢地，萊姆開始有點明白了。

“你讀了我的書，”萊姆說，“你鉆研過它。在圖書館，對不對？在離你住所最近的市立圖書館分館。”

原來，不明嫌疑犯八二三是自己的讀者。

因此他知道萊姆的刑事鑒定程序，這就是他之所以要很仔細地清理現場，之所以即使接觸絕大部分刑事鑒定家認為不會留下指紋的物體也要戴上手套，之所以在現場噴灑剃須香水的原因——他很清楚薩克斯要找的是什麽。

當然，他不會只看了萊姆的這一本書。

他一定也看過《犯罪現場》。所以他才會想出故意留下線索的點子——老紐約的線索，只有林肯·萊姆才看得懂的線索。

泰勒拿起那塊他在八個月前送給萊姆的脊椎骨，捏在手指間漫不經心地把玩著。萊姆看到這件禮物，才驀然驚覺，原來這塊骨頭竟是這場恐怖事件的預告。

泰勒的眼神好像散失了焦距，茫然地望著遠方。萊姆想起他以前見過這種表情，過去幾個月來泰勒為他檢查身體的時候，就偶爾出現這種狀況，他一直以為這位醫生是在專注地思索，現在才明白這是瘋子的征象——一直努力維持正常的控制力，在一時間突然消失了。

“告訴我，”萊姆問，“為什麽？”

“為什麽？”泰勒小聲重復著萊姆的問題，把手伸向萊姆的大腿、膝蓋、小腿、腳踝，一路摸索下去。“因為你是卓越非凡的，萊姆，你是獨一無二、無懈可擊的。”

“你是什麽意思？”

“對一個一心想死的人，你能用什麽方法懲罰他？如果殺了他，你反而遂了他的心願。所以我要讓你活下去。”

萊姆終於想到答案了。

過去的時光……

“那是假的，對吧？”萊姆低聲說，“奧爾巴尼驗屍官的死亡通知，是你自己偽造的。”

科林·斯丹頓。泰勒醫生就是科林·斯丹頓。

他就是那個在中國城街頭，全家人當著他的面被人射殺的男人，就是那個癱軟在受傷的妻子和兩個小孩面前，眼睜睜地看著他們失血而死，卻遲遲下不了先救哪一個的痛苦決定的男人。

你失落了東西，在過去的時光。

現在，一切答案都已水落石出，但是，已經太晚了。

所以他會觀看被害人：T.J.科爾法克斯，莫娜莉，還有卡羅爾·甘茲。他冒著被抓獲的風險站在那裏看著她們，就像斯丹頓站在家人面前，看著他們死去一樣。他想復仇，但他是位醫生，立過決不傷害生命的誓言，所以在他放手殺人之前，必須先把自己轉化成他的靈魂導師——“集骨者”詹姆斯·施奈德，一個因為家庭被警察毀壞而矢志復仇的十九世紀狂人。