第四十二章（第2/4頁）

她一動也不動。

“快快起來，滾到外面去！”法爾掏出了手槍。

她緩緩地站了起來。

/你和我，萊姆……/

“你猜得相當接近了，林肯。”吉姆·貝爾說。

他聽了一下又接著說：“百分之九十正確。以我多年的執法經驗，這種準確度已算得上相當優秀。只可惜，剛才我處於你失算的那百分之十裏面。”

貝爾關掉空調。窗戶緊閉，屋裏的溫度立刻迅速上升。萊姆感覺額上淌出汗珠，呼吸也變得困難了。

貝爾警長繼續說：“黑水運河沿岸只有兩戶人家，不肯把運河使用權讓出來給戴維特先生行駛貨船。”

他用“先生”尊稱戴維特，萊姆注意到了。

“所以他的助理秘書便聘請我們幾個去處理這個問題。我們和康克林一家談了很久，最後他們決定讓出使用權。但加勒特的爸爸始終不答應，於是我們打算設計一場假車禍，用一瓶那個東西把他們弄昏。”他朝桌上的瓶子點點頭，“這一家人每星期三都會出去吃飯，所以我們把毒藥倒進他們車裏的通風孔，然後躲進樹林裏。他們從房裏出來了，上了車，加勒特的爸爸一打開車上的空調，那個東西就噴出來灑遍他們全身。不過，我們用的分量太多了……”

他又瞟了一眼桌上的那個瓶子。“我們用的分量足以把一個人殺死兩次。”他繼續說，皺著眉頭回憶起幾年前的情景，“那一家人開始抽搐痙攣……真是慘不忍睹。加勒特沒在車上，但他馬上跑來，看見事情的經過。他想沖進車裏，卻沒有成功。不過，他也吸進了不少那種物質，讓他變得有點癡呆。我們來不及抓住他，他就跌跌撞撞跑進森林去了。等他再度露面時，大約一兩個星期吧，已經完全記不得那天發生的事。我猜，大概就是你說的什麽‘多發性敏感失調症’。從那時起我們就不管他了，如果他在家人出事後又跟著死掉，反而容易讓人生疑。

“接下來的事就跟你說的一樣了。我們燒了屍體埋在黑水碼頭，把汽車從運河路推進河裏，付了十萬美元給驗屍官取得假報告。當我們聽說有人得了什麽有趣的癌症，並開始質疑生病的原因時，卡爾波和其他人就會去‘照料’他們。”

“我們剛到鎮上時看到的那場葬禮。那孩子也是你們殺的，是嗎？”

“托德·威爾克斯？”貝爾說，“不，他是自殺的。”

“可是，他也是因為毒殺芬而生病的，對吧？他得了什麽病？癌症？肝病？腦部受損？”

“都有可能吧，我不知道。”但他臉上的表情卻表明其實他知道得一清二楚。

“反正加勒特和他的自殺無關吧，對吧？”

“完全無關。”

“那麽，出現在釀私酒小屋的那兩個人呢？攻擊瑪麗·貝斯的家夥？”

貝爾又點點頭，露出微笑。“湯姆·波士頓和洛特·庫珀。他們也是自己人，在山上人跡罕至的地方用戴維特先生的產品做毒性試驗。他們知道我們在找瑪麗·貝斯，但洛特發現她後，我猜他想先隱瞞消息，打算把她玩一下再通知我們。還有，沒錯，比利是我們派去殺瑪麗·貝斯的，但他失敗了，人還是被加勒特帶走了。”

“所以你要我來幫忙，並不是為了救她，而是想殺她，毀掉她發現的所有證據。”

“在你找到加勒特，我們把他從磨坊帶回來後，我沒關拘留所的後門，好讓卡爾波他們可以……這麽說吧，讓他們和加勒特談談，告訴我們他把瑪麗·貝斯藏在哪裏。但我們還來不及這麽做，你的朋友就闖進那裏，把他劫走了。”

萊姆說：“等我找到那間小屋後，你打電話通知他們，派他們來把我們全殺掉。”

“實在很抱歉……這真是一場噩夢。我也不想這麽做，但是……實在沒辦法。”

“黃蜂窩……”

“哦，是啊，這個小鎮倒的確是有一些黃蜂。”

萊姆搖搖頭。“你告訴我，為了幾輛名貴轎車、豪華別墅和一些錢財，值得毀掉整個城鎮嗎？看看你身邊，貝爾，不久前還有孩子的葬禮，但以後公墓裏再也不會有孩子了。阿米莉亞說這座城鎮幾乎看不到什麽兒童。你知道為什麽嗎？這裏的人都得了不孕症。”

“和魔鬼打交道本來就有幾分危險性，”貝爾不客氣地回道，“不過，目前我只知道，生命本來就是一場交易。”他深深望了萊姆一眼，走向桌邊，戴上橡膠手套，拿起那瓶毒殺芬。他逼近萊姆，慢慢轉開瓶蓋。

史蒂夫·法爾粗魯地押著阿米莉亞·薩克斯走向拘留所後門，手槍就抵在她的背部中央。

他犯了一個典型的錯誤，直接把槍口貼在被控制者的身體上。這樣能讓她感覺到槍的力道——她一走出來，就立刻知道背後那把槍的位置，可以用胳膊肘揮擊那把槍。運氣好的話，法爾的槍會掉在地上，這時她就可以全力奔跑。只要跑到大街上，那目擊者將使他不敢輕易開槍。