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“你說什麽？”薰子看著臉色蒼白的兒子，“什麽騙人？你瑞穗姐姐不是還活著嗎？她只是在睡覺，還能正常吃飯，正常排便，正常長大的啊。”

可是兒子喊了起來。

“他們說那不是活著。他們說那只是利用儀器讓她看起來像活著似的，其實她早就死了。死了還帶去參加開學典禮，好惡心，大家都這麽說，說心裏頭毛毛的。”

“誰說的？”

“所有人。所有知道姐姐的事情的人。我說不是這樣的，姐姐只是在睡覺，他們就問我，那她什麽時候起床？既然一直不會醒，和死了有什麽兩樣？”

薰子看見孩子雙眼通紅，反抗似地看著自己，才明白了事情原委，心如刀絞。

生人絕對沒有想過母親會欺騙自己。看著沉睡的姐姐，在祈禱她康復的同時，心裏應該也已經做好了思想準備，知道她或許會一直這樣下去。但這件事被毫無關系的第三者指指點點，讓生人受到了極大的傷害。

想到最近生人的表現，薰子終於明白了。之前他還整天泡在瑞穗的房間裏，最近卻不怎麽願意靠近了。就算薰子催他去，他也不會積極搭話，通常很快就又跑了出去。

強烈的沖擊讓薰子一時喪失了說話的能力。她知道自己不能沉默，必須說點什麽，但越是焦急，越是想不出話來。

不知生人是怎麽理解母親的態度的，他丟下拼圖，站起來，沖了出去。薰子聽見了他跑上樓梯的腳步聲。

薰子就像被凍住了似的，動彈不得。兒子的話一直在腦子裏回響。

“姐？”美晴擔心地喚她。她聽見了，卻無法回答。美晴又扳著她的肩膀，用力搖晃。“姐！”

身體終於有了反應。她看見了不安的妹妹。深深呼出一口氣之後，薰子用手撫著額頭。“對不起……”

“你沒事吧？臉色好蒼白。”

“嗯，沒事，就是有點震驚到了。”

“你別罵生生啊，他也很難受的。”

“我知道，所以才震驚啊。沒想到學校裏的人對他這麽說。”

“沒辦法。孩子是很殘酷的。不過，我覺得不是每個人都這麽說。其中肯定有同情生生的人。”

薰子很感激妹妹的安慰，但最後一句話讓她皺起了眉頭：“同情？”

妹妹馬上注意到自己失言了，輕輕擺手。

“啊，說同情有點奇怪，總之，一定有孩子能理解生生的心情。”

薰子看著美晴掩飾似的表情，慢慢地冷靜了下來。她重新咀嚼著生人的話，忽然注意到了一點。她向若葉看去。外甥女正默默地擺弄著生人丟下的拼圖。

“小葉，”薰子叫道，“剛才你對生人說，‘不能說出來’。那是什麽意思呀？”

若葉睜大了眼睛，似乎不明白薰子的意思。

“你為什麽不說‘不是那樣的’，‘不能那麽說’，而是說‘不能說出來’？不能說出什麽來？不能說出瑞穗已經死了？小葉心裏其實也是這麽想的嗎？明明這麽想，在這個家裏卻不能說出來？”

連珠炮似的提問讓若葉張口結舌，她帶著快要哭出來的表情看著美晴。

“姐，怎麽了？”

薰子瞪著迷惑的美晴。

“你也很奇怪。當小葉說‘不能說出來’的時候，你罵了她一句。為什麽？”

“沒什麽……”

看著語塞的妹妹，薰子的疑惑越發強烈。

“難道你們平時都是這麽說的？‘雖然小穗已經死了，但到播磨家去的時候，要記得說她還活著哦。’”

美晴為難地垂下眼皮，低聲道：“不是的啦。”

“那小葉為什麽那麽說？你為什麽要責備小葉？不是很奇怪嗎？”

“這……其實並沒有什麽特殊的意思……若葉只是想提醒一下生生罷了，對不對？”美晴問女兒。若葉默默地點了點頭。

薰子搖頭。“夠了，我明白了。”

“姐……”美晴一籌莫展。

這時，傳來了大門打開的聲音。走廊上響起腳步聲，終於，拎著紙袋和塑料袋的千鶴子走了進來。

“不好意思，家裏好久沒有大掃除了，結果就回來晚了。你爸爸啊，連浴缸都弄不幹凈——”說到這兒，千鶴子似乎也注意到了氣氛的異常，停下來看了看姐妹倆和外孫女，才又開口問道，“怎麽了？”

“沒什麽。”薰子撐著下巴，說。

美晴下定決心似的站起身：“若葉，回家了。”

若葉彈了起來，走到母親身邊。

“怎麽？這就要回去了？電話裏不是說要玩一陣子的嘛。”千鶴子疑惑地問。

“對不起，突然有急事，下次吧——好了，若葉，去跟小穗打個招呼就走吧。”

若葉點點頭，薰子卻對兩人說：“不去也罷。不，還是別去了。別進那個屋了。”

但美晴沒有回答，徑直走出了房間。薰子望著她匆匆走過走廊，走進瑞穗的房間。若葉也猶豫著跟在後面。