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“要好好訓練哦，小穗。”

但是，不是誰都能像多津朗那樣，擁有靈活的思考方式的。不，就算是公公，在兒子和兒媳面前，或許也只是裝著接受吧。更何況像川島真緒那樣的外人，就得害怕也在情理之中。

星野喝幹了紅茶，把茶杯放在托盤上，看了看手表，說：“那麽，今天就到這裏吧。”

薰子也望了望墻上的掛鐘。已經是晚上七點多了。星野已經來了兩個多小時。

“如果方便的話，在這裏吃晚飯怎麽樣？只是家裏沒準備什麽好菜。”

這還是薰子第一次留飯。星野一時有些意外。

“啊呀，這……還是不用了。”星野輕輕擺手，臉上的喜色卻沒逃過薰子的眼睛。

“請別客氣。還是說，您有安排了？比如約會什麽的？”

星野連連搖頭。“沒有啦。”

“真的嗎？星野先生，您連雙休日也不休息，還到我們家來，對吧？我擔心您沒時間約會呢。”

“約會什麽的……”星野的視線遊移了一會兒，看著薰子，說，“我沒有約會的對象。”

“啊，怎麽會？”

“真的。”星野認真地點著頭，“真的沒有。”

“那就好。如果占用了您和戀人相處的寶貴時間，我會很抱歉的。”

“這您不用擔心。”星野低下頭，輕聲說。

“那麽，請務必在寒舍用晚飯。我去和媽媽說一聲，讓她準備。”薰子站了起來。

“啊，不，其實，”星野也站了起來，“非常感謝，但其實我還得回公司去。因為是中斷了作業，到這兒來的。”

薰子皺著眉，輕輕搖頭。

“這樣啊。對不起，為了瑞穗，讓您特地跑來一趟。”

“沒什麽。這是我的工作嘛。請您不要在意。”

“謝謝。”薰子說著，打開壁櫥，取出星野的外套，展開來，讓他穿上。

“啊，謝謝……”星野誠惶誠恐地背過身去，把胳膊伸進袖子裏。

薰子像往常一樣把他送到玄關。星野用鞋拔子提上皮鞋，右手拎著包，恭恭敬敬地地低下頭，道：“那麽，我就告辭了。後天再來。”

“您辛苦了。路上小心。”

“謝謝。”

星野轉身把手搭在門把手上。但在推開門之前，他又回過頭來。

“嗯，那個……”他舔舔嘴唇，“下次，請務必允許我和您一起用晚飯。我是不是臉皮太厚了？”

薰子睜大眼睛，吸了一口氣。

“您有什麽想吃的嗎？您愛吃什麽？”

“想吃的……”星野的臉有點紅，“什麽都行。我不挑食。”

“那我可得好好想想，準備點特別的菜。啊，不過，您這麽一說，我倒很期待呢，特別期待。”

“啊，真的吃什麽都行。您別太費心了。那麽，告辭了。”星野再次低下頭，然後開門出去了。

薰子鎖上玄關的門，回到瑞穗的房間。她看了看女兒的睡容，目光移向窗外，正看見穿著西服的星野向大門走去。

那年輕的奉獻者——

不能放手，她想。為了瑞穗，還有許多必須去做的事情。她希望，在星野的生活中，沒有什麽事比這件事更重要。

那川島真緒呢？既然她隱瞞了跟蹤的事，那麽想必到這兒來的事，她也不曾對星野說過。不過，她知道了，知道自己的戀人在做些什麽，知道他在這裏被尊敬得像神靈一般。

她一定深切地感到，這恐怕不是自己能夠踏足的世界。

星野說自己沒有戀人。薰子期待著這句話不久之後能夠成真，旋即又為自己的這種想法內疚起來。