紅篇 焦船案 第十三章 黑影

故宜用意深而存慮精，以求其勝負之由，則至其所未至矣。

——《棋經》

黃瓢子趕到了陳橋門外雜間黎家。

如今京城彩畫行中，除了碾玉典如磋，便數雜間裝黎百彩名頭最盛。每回見到黎百彩，黃瓢子心裏多少都有些不自在。

黎百彩和他的嶽丈何飛龍是師兄弟，當初雜間裝是由何飛龍提振起來，何飛龍漏畫龍睛，觸怒了龍顏，被發配海島後，黎百彩才接過雜間裝門頭的位兒，廣攬徒眾，興作起來。畫技上，黎百彩略遜何飛龍，但在膽色上，黎百彩卻幾乎百無禁忌。他說既然是雜間裝，便該雜收雜取，哪般好，便該用哪般。

若是早年間，彩畫等級極嚴，哪裏能由他任意妄為？但這些年，朝廷禮制綱常散亂，世風又競逐浮華。黎百彩正逢其時，為官宦富商繪制屋宇時，只投主家喜好，絲毫不拘常規，所繪庭園極盡奢麗炫目，因而聲名大盛，勢頭強猛。其他四門瞧著，自然都有些不樂，但彩畫行五裝二刷一向親睦，眾人都不好說什麽，只能由他。

黃瓢子的渾家阿菊卻只要一提及黎百彩，便一肚子酸恨。黃瓢子自己也時常暗嘆，若是嶽丈仍在，黎百彩哪裏能這麽得意？自己也便能跟著嶽丈習學雜間裝，妻小也便不須為吃一頓羊肉便歡喜得那般。不過，轉念又一想，嶽丈若在，自己哪裏能高攀到他家女兒？說回來，這世間事真如點蠟燭一般，亮了一頭，便亮不得另一頭，哪裏有兩下裏全都燃著的道理？想到此，他又忍不住呵呵樂起來。就像黎百彩，名聲家業都掙到了，卻連娶八房都沒有生育，直到五十多歲，娶了第九房小妾，才得了一個兒。這原本是天大喜事，可兒子生下來後，黎百彩既不辦酒，也不讓人瞧那兒子。眾人紛傳他生了個畸兒怪胎。去年阿菊去黎家，在後院無意中瞅見了那孩兒，嘴眼歪斜，的確有些癡傻。黎百彩不甘心，去年又娶了第十房，那小妾居然真的懷了孕。只是誰知道又會生下來個什麽？老天給了你九成九的福，缺的那一分，必定格外狠一些。

黃瓢子一路想著，不覺已到了黎家院門前。不像五彩史家，黎百彩的宅院前立著一座新嶄嶄黑漆門樓，是官戶氣派。去年黃河水災，黎百彩向朝廷獻納了一萬五千束稈草，謀到一個本州助教的小散官，因此翻造了宅院，雖不敢大用色彩，卻也描青點綠、勾紅塗朱，裝飾了一番。黃瓢子見院門大開著，正在猶豫該不該進去，卻見一個中年婦人挎著只籃子走了出來，是黎家的仆婦劉嫂。他心裏暗暗慶幸，忙從木箱裏取出一罐姜豉，迎了上去：“劉嫂，你這是去買菜？”

“黃大郎啊？你是來尋我家員外？他才和大娘鬧了一場，生氣出去了，你不用進去了。”

“哦？黎員外和大娘一向和睦，怎麽會爭鬧？”

“還不是為九娘？”劉嫂壓低了聲音，“上個月頭上，九娘抱著小公子、帶了那個新雇的養娘回娘家去了，一個月了還沒回來。大娘問員外，九娘啥時間回來，員外回了句：‘你幹吃醬瓜閑操心，她回不回來幹你鹽醋？’大娘自然委屈，哭了起來。其他幾個娘都在，全都護著大娘說話。員外焦躁起來，連罵帶踢，鬧了一場。”

黃瓢子原以為出了何等大事，卻原來只是妻妾爭醋鬥氣。

“你手裏這罐子是啥？”劉嫂問。

“哦，這是我渾家新醬的姜豉，拿些來孝敬員外和夫人。”

“裏頭仍在哭呢，你莫進去。我替你收了。你上回送的那些芥辣瓜兒幾位娘都說好，你下回再送些來。”

“好，好！”

於燕燕頓時驚住，自己懷孕了。

正院那邊僧人擊鐃敲鈸，好不熱鬧，她心裏卻一陣陣發涼。

典如琢不告而別，她也全然冷了守節之心，只想等查明白典如琢死因，便離開典家。這時卻發覺，自己這一生將永陷典家，再難抽身。生平頭一回，她真切看到男女之別——男人說走便走，一幹二凈，片縷不留，天上的雲一般；女子卻如地上的土，只能等、只能望、只能受，風吹來一粒草籽，一旦生了根，便占盡這片土，再難清靜，更難斬除。

她低頭驚望自己小腹，似乎已覺到裏頭有活物在蠕蠕而動，甚而不敢伸手去摸，心裏又慌又怕，忙避開臉，卻一眼看見桌上給丈夫繡的筆匣袋子。蘭花還沒繡，那花莖瞧著斷了頭一般，不正是這段婚姻？有始而無終。身為女子，和這袋子有什麽分別？男子娶你，不過是要你替他盛裝後代。他若絕了情，不但棄你如破布袋，連袋裏的後代也可決然不顧。她一陣怨恨，從針線簍中抓起剪刀，顫著手握緊，要去剪爛那繡袋。剪刀尖要刺到蘭葉時，卻下不得手，那並非剪繡袋，而是剪自己的心。她怔望片刻，再忍不住，趴到桌上哭了起來。