紅篇 焦船案 第十一章 飛龍

局方而靜，棋圓而動。

——《棋經》

昨晚，張用走後，黃瓢子和渾家阿菊商議到深夜。

阿菊一向最要緊團攏人心、活絡人情，這回卻有些不情願：“那個作絕名頭雖響亮，卻成日瘋瘋癲癲，他的話多半不能當真。你去了那幾家咋開口？說你家死人沒有？這樣蠍蠍蜇蜇，不是平白討嫌？就算那作絕說的是真的，他為何自己不去，偏要指使你去？典家二兒好端端就上吊自盡了，咱們那天去吊孝，你沒聽見？連他親父親、親哥哥都不知道他為何尋了短見。我猜一定是招了邪祟，那張用自己不敢觸這黴頭，卻拿你當驅邪符。那五家，家家都比咱們旺實百倍，他們都敵不過這邪祟，咱們這小戶薄命，躲都來不及，還有攆著去渾攪渾招的？咱們雖欠了那五家一些情分，可這些年，哪個節氣咱們缺過禮數？這該報的也算報得夠了。他們出一兩銀子，只是牛身上掉一撮毛，咱們還一貫錢，卻是斬下條牛腿來。再說，他們若誠心要你好，為啥從來不教你些彩畫本事，讓你也升進升進？他們五彩六顏的，一家比一家明艷，你卻一輩子只在黃泥裏打拌。”

黃瓢子最怕惹事，本就有些疑慮，阿菊又比他更有成算，聽渾家這麽說，越發猶豫起來。但轉念想到，父親死得早，自己本事又低，這些年來，全仗其他六家幫扶，生計才算得了穩靠。張用若只是戲耍，那再好不過。可他說這事時，並不像說笑，反倒一再叮囑，這事得極隱秘，去打問時，一定要小心，千萬莫讓那幾家人察覺。萬一張用說的是真事，這人命天一般，哪能不管？

他一向順著阿菊，這回卻拿定主意，不管真假，都去探問探問。阿菊死勸不住，惱得丟了句：“起頭擰，到頭悔。你若不顧惜這家，便隨你去招災引禍！”說罷蹬掉鞋子，衣裳都不脫，上床躺倒，臉朝著墻，再不睬他。他也脫衣吹燈上了床，賠著笑讓阿菊脫了衣裙再好生睡，阿菊卻一動不動。他又溫聲勸道：“我只是去探一探，又不做啥。別的不說，若不是史行首和其他幾家熱心出力，你我能結成夫妻，能這麽躺在一張床上？憑這一條，我也不能坐著幹瞧。”

阿菊卻仍一聲不出，黃瓢子便也不再多話，扯開被子，小心替阿菊蓋上，而後躺在黑暗裏睜著眼，心裏翻騰不寧。他五歲便沒了娘，雖然自小便隨著父親學黃土刷飾，可他心手都有些遲慢，一樣活計，別人學一年，他得磨三五年。父親過世時，他才十五歲，手藝只學到三兩成。好在他父親為人忠直重義，在彩畫行裏留了些善緣，人都願意幫他。行首史大雅更屢次出面，讓其他黃土刷飾匠人帶攜他。他跟著那些匠人做些零余活兒，繼續慢慢學手藝。幾年間都只夠討些飯食錢，哪裏敢想娶妻成家的事？

阿菊的父親姓何，原也是一位彩畫名匠，學的是雜間裝。彩畫七門中，雜間裝最晚出，技如其名，雜收其他四裝二刷紋樣手法，混糅出一套裝樣。只是如同烹煮菜肴，一菜一式，原本各有風味標格，若將幾道菜亂混一處，勢必味亂格散，難以下咽，甚而令人欲嘔。因此，雜間裝始終被視為雜流，難入上品，只有少數暴富炫奇之家才愛。阿菊的父親見識卻超出前輩，他主取碾玉裝，上汲五彩，中鑒青綠、解綠，下收丹粉、黃土二刷，漸漸融煉出自家面貌——明潤為底，飾以繁紋華彩，如同繡絡美玉、錦妝彩服，雖仍有些浮艷，卻煥然耀目，隱然有並駕碾玉、齊轡五彩之勢。除此之外，他更有一門絕技，極擅描繪龍紋。所繪之龍矯然遒勁，幾欲從檐額上昂然而騰、卷雲而飛，人都喚他“何飛龍”。

五年前皇城翻造藏書秘閣，新樓建成後自然少不得彩畫。這項禦差由史大雅管領，召集典如磋、何飛龍及其他各門名匠，一同奉命繪飾。門額上須繪龍紋，自然由何飛龍承擔。何飛龍繪制完龍身龍首，想著龍眼是全樓最醒目之處，得養足精神，一氣點就，便空下龍睛，先去繪其他鬥拱。那天是工期最後一天，眾畫匠一起忙到天黑才終於完工。何飛龍疲累過度，竟忘了點那龍睛。第二天，官家來巡看秘閣新樓，才上石階，擡頭一眼便瞅見門額上青龍缺了雙睛。天顏大怒，雖未治死罪，卻也將何飛龍發配到沙門島，此生再無生還之望。

阿菊那時十七歲，母親早已病故，家中只有一個小她五歲的幼弟。父親在時，仗一身絕技，銀錢來路不愁，又素來愛呼朋聚友、助困救窮，錢財隨掙隨散，不但沒有積蓄，反倒欠了不少債。父親這一去，幾個債主一起來逼討，將她家那院宅子連同家什器物全都分占去。她只能帶著幼弟，去人家做仆婢，辛苦自活。