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“別打死他，”他溫和地說道，“我們要留他作活誘餌。”

這時，客廳的陰影裏有響動，奧爾茲從門外走了進來，眼神空洞，面無表情，平靜異常。他俯視著曼寧德茲。曼寧德茲跪著，腦袋被扣在地上。

“軟蛋，”奧爾茲說道，“軟得像土豆泥一樣。”

“他不是軟蛋，”我說，“他受傷了。誰都會受傷。大模子威利·馬貢是軟蛋？”

奧爾茲瞧著我。另外那個家夥也瞧著我。那兇悍的墨西哥佬站在門邊，沒弄出絲毫響動。

“把那根該死的香煙從你嘴巴上弄掉，”我沖奧爾茲吼道，“要不就好好抽，要不就別碰。我看著你就來氣。你讓我惡心，就這樣。警察讓我惡心。”

他吃了一驚，咧了咧嘴。

“這是在做戲，孩子，”他笑嘻嘻地說道，“你傷得厲不厲害？那些個壞坯子打你臉蛋啦？依我看哪，你這是自找，挨一下對你有好處。”他低頭看著曼迪。曼迪跪坐在地上，吃力地想爬起來，像要爬出深井一樣，一次挪動幾英寸。他喘著粗氣。

“邊上沒三個律師跟著封住這毛孩子的嘴巴，”奧爾茲說道，“他就啰唆個沒完。”

他拉起曼寧德茲。曼迪鼻子在流血，他抖抖索索地從白色晚裝的口袋裏掏出手帕，捂著鼻子，沒說一句話。

“你被告發了，親愛的，”奧爾茲用憂慮的口氣對他說道，“我不怎麽替馬貢難過。他是自找的。不過他是警察，你們這些流氓地痞別招惹警察——永遠別招惹！”

曼寧德茲放下手帕，瞧了瞧奧爾茲，瞧了瞧我，瞧了瞧那個坐在椅子裏的家夥，又緩慢地轉過身去，瞧了瞧門口那個兇悍的墨西哥佬。他們大家都在瞧著他，每個人都面無表情。這時，曼迪不知從何處摸出把刀子，徑直刺向奧爾茲。奧爾茲朝旁邊踏出一步，一手扼住他的脖子，輕而易舉打掉了他手裏的刀子，臉色幾乎沒有變化。然後他岔開腳，伸直腰板，腿稍稍彎曲，揪住曼寧德茲的領口，將他從地上提起來。奧爾茲拖著他穿過屋子，放他下地，把他摁在墻上，手一直扼著他的喉嚨沒放。

“膽敢動我一根手指頭，我就宰了你，”奧爾茲說，“一根手指頭。”然後他松開了手。

曼寧德茲輕蔑地朝他笑笑，看了看手裏的手帕，重新折起，把沾有血跡的部分折在裏面，又捂住鼻子。他低頭瞧了瞧地上剛才他用來揍我的那把槍。坐在椅子裏的家夥漫不經心地說：“沒裝子彈。就算你拿到了也不頂用。”

“告發，”曼迪對奧爾茲說，“我頭一次聽你說。”

“你找了三個打手，”奧爾茲說道，“三個都是從內華達來的警察。拉斯維加斯有人不喜歡你擅自行動。那人想找你聊聊。你可以跟這三個警察走，也可以跟我去市中心，被銬在門背後。那裏有幾個夥計很樂意看見你完蛋。”

“上帝救救內華達。”曼迪低聲說道，再次扭頭朝門口那兇悍的墨西哥佬看了一眼，然後迅速在胸前劃了個十字，走出前門。那墨西哥佬跟著他。接著，另外一個，像是打沙漠裏來的那個，撿起槍和刀子，也跟了出去。他帶上了門。奧爾茲一動不動地等著。砰的一聲，是車門拉上的聲音，接著汽車駛進了黑夜。

“你肯定那些惡棍都是警察？”我問奧爾茲。

他回過頭來，見我站在那兒，好像有些吃驚。“他們都有警徽。”他有些不耐煩地說道。

“幹得漂亮，伯尼。非常漂亮。你認為他能活著到拉斯維加斯嗎，你這狗娘養的鐵石心腸的家夥？”

我進了衛生間，打開冷水，拿一方濕毛巾捂住滾燙的臉頰。我照了照鏡子，臉腫得變了形，烏青烏青的，上面還有不規則的口子，是槍托砸到顴骨弄的。左眼眶下面也有一片青紫。我得“美”上好幾天了。

這時，我從鏡子裏看到奧爾茲出現在我背後，他捏著一支未點燃的煙順著嘴唇滾動，就像貓在逗弄一只半死不活的老鼠，打算讓它再逃跑一次。

“下次別在警察門前舞大刀，”他甕聲甕氣地說，“你以為我們讓你偷走復印件是鬧著玩兒？我們預感曼迪會找你麻煩，於是跟斯塔爾說了這事。我們告訴他我們沒法在縣裏禁賭，可我們能夠讓他們生意難做，掙不到錢。地痞打了警察，就算打了渾蛋警察，也別想在我們的地盤上混下去。斯塔爾告訴我們這事他沒沾邊，組織對這事不高興，曼寧德茲該受點教訓。因此曼迪要找三個外鄉流氓來收拾你時，斯塔爾派了三個他認識的人，開著他自己的車過來，他自掏腰包。斯塔爾是拉斯維加斯某個警局的頭兒。”

我轉身看著奧爾茲。“今晚沙漠裏的野狼要開牙祭了。恭喜你。警察真是積極理想的職業，伯尼。這一行唯一不對勁兒的是幹這一行的人。”