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“不錯，”我說，“接著汽艇開走了，我從湖邊往回走，進入宅子，聽見門鈴響，發現艾琳·韋德忘了帶鑰匙。羅傑已經死了。她站在書房門口朝裏面張望了一下，以為他正躺在沙發上睡覺，於是上樓去了她的房間，然後去廚房煮茶。她去過之後一會兒我也去書房看了看，注意到聽不見呼吸聲，發現了原委。我理所當然報了警。”

“我沒看出有什麽蹊蹺，”斯潘塞平靜地說道，語氣不再尖銳，“是羅傑自己的槍，一個星期前他曾在自己屋裏開槍走火，你見到艾琳奮力從他手中奪下槍。他的精神狀態，他的行為，他對自己創作能力的沮喪——都暴露出來了。”

“她告訴你他寫的東西不錯。他為什麽要沮喪？”

“這只不過是她的看法，這你知道。有可能很糟，也有可能只是他自己感覺很糟。說下去，我不是傻瓜，我覺得不止這些。”

“調查這個案子的兇案組警探是我的老朋友，他是一頭鬥牛犬，一頭警犬，也是個精明厲害的老警察。他覺得有幾件事情不對勁兒。為什麽羅傑沒有留下只言片語？他可是個寫作狂。他為什麽這樣自殺，把這令人震驚的一幕留給他妻子去發現？為什麽他要費心挑一個我聽不見槍響的時刻自殺？為什麽她會忘記帶大門鑰匙，不得不等人來給她開門？為什麽她在用人都休息的日子裏留他一人在家？注意，她說她不知道我在那裏。如果她知道，最後兩個問題就解釋得通了。”

“我的天，”斯潘塞輕聲說道，“你是不是要告訴我，那笨蛋警察懷疑艾琳？”

“如果能揣摩出她的動機，他會的。”

“簡直可笑，為什麽不懷疑你？你整個下午都在那兒。她只有幾分鐘時間可以作案——而且她忘了帶鑰匙。”

“我會有什麽動機？”

他轉身拿起我的檸檬威士忌，一口喝光，然後小心地放下杯子，掏出手帕，抹了抹嘴，揩了揩被冰涼的玻璃杯沾濕的手指。他收起手帕，瞧著我。

“調查還在繼續？”

“說不清楚。有一點很確定，他們現在已經弄清楚他是否喝了太多酒，醉得不省人事。如果是那樣，這案子怕是還沒完。”

“而你想在有旁證的情況下，”他說得慢條斯理，“跟她談談。”

“正是。”

“對我來說，這意味著兩種可能性，馬洛。不是你怕得要死，就是你覺得她怕得要死。”

我點點頭。

“哪種情形？”他逼問道。

“我沒害怕。”

他瞧了瞧手表。“老天啊，但願是你在發瘋。”

我們相互看著，一時無言。