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那一拳的發力距離最多八至十英寸，幾乎把我的腦袋打下來。膽汁滲進我的嘴裏。我嘗到混合了膽汁的血，除了腦袋裏的轟鳴，我什麽都聽不見。他湊近我，仍然微笑著，左手撐在桌面上。他的聲音好像從很遠的地方傳來。

“我以前很厲害，現在老啦。你挨了結結實實的一下子，先生。我就只給你這一下子。我們市屬監獄裏有幾個小夥子該去屠宰場幹活才是。我們大概不該雇他們，他們可不像我們的粉拳打手戴頓那樣斯文。他們也不像格林有四個孩子和一座玫瑰園。他們熱衷於跟這不一樣的消遣。我們需要各種人，而且幹活的人不好找。你還有什麽有趣的小主意，勞你駕說出來？”

“手銬不松不開口，警監。”就連說這麽幾個字都疼得要命。

他向我湊得更近了些，我聞得見他的汗酸味和口臭。接著他挺直了身體，繞回到辦公桌後面，把那結實的屁股塞進椅子裏。他舉起一把三角尺，大拇指沿一條邊摩挲著，好像那是把利刃。他朝格林看看。

“在等什麽，警官？”

“命令。”格林從嗓子裏擠出這兩個字，好像厭惡自己的聲音似的。

“一定得等我吩咐？你是個有經驗的人，档案上是這麽說的。我要一份關於此人最近二十四小時內活動的詳盡供詞，可能會需要更長時間段的，但先要這些。我要知道其間每一分鐘他在幹什麽。我要這供詞簽了名，找到證人，並且核實過。兩小時內就要。然後我要他回到這裏時幹凈整齊，沒有傷痕。還有一件事，警官。”

他頓了頓，朝格林瞪了一眼，那一眼足可以速凍一只剛出烤爐的馬鈴薯。

“以後我詢問嫌疑人一些文明的問題時，不想看見你站在那兒看著，活像我撕下了他的耳朵似的。”

“是，長官。”格林轉向我。“我們走吧。”他粗聲說道。

格裏戈裏厄斯朝我齜了齜牙。他的牙齒需要清潔——非常需要。“我們來個退場白吧，朋友。”

“是，長官，”我禮貌地說，“或許你不是有意的，但你幫了我一個忙。戴頓警探也出了力。你們替我解決了一個難題。沒人願意出賣朋友，而我連敵人都不願出賣給你。你不僅殘暴，而且無能。你連如何進行一次最簡單的調查都不知道。我剛才站在刀鋒上，你本可以讓我倒向任何一邊。但你虐待我，往我臉上潑咖啡，在我除了挨打什麽都無能為力的情形下，你用拳頭打我。從現在起，就算你問的是這屋裏墻上掛鐘顯示的時間，我也不會告訴你。”

出於某種奇怪的原因，他坐在那裏一動不動，由著我說。然後他咧了咧嘴。“你只是個向來討厭警察的小人物，朋友。你就是那麽個人，探子，一個一貫討厭警察的小人物。”

“警察並不是到處都惹人厭，警監。但在那些地方你當不上警察。”

他把這話也咽下去了。我想他受得了。他大概不止一次消受過比這更過分的話。這時他辦公桌上的電話響了。他看了看電話，打了個手勢。戴頓伶俐地繞過桌子，拿起聽筒。

“格裏戈裏厄斯警監辦公室。我是戴頓警探。”

他聽著，兩道英俊的眉毛輕輕往一塊湊了湊。他輕聲說道：“請稍等，長官。”

他把聽筒遞給格裏戈裏厄斯。“長官，是奧爾布萊特局長。”

格裏戈裏厄斯皺起眉頭。“是嗎？那雜種想要幹什麽？”他接過聽筒，頓了頓，舒緩了一下表情。“是格裏戈裏厄斯，局長。”

他聽著。“是，他在這兒，在我的辦公室，局長。我問了他幾個問題。不合作。一點都不合作……怎麽又這樣了？”他的眉頭忽然緊緊地皺了起來，臉扭曲成一團，臉色陰沉。血湧上前額。但他的聲調卻絲毫沒改變。“如果這是直接命令，應當由探長發出，局長……當然，我將照此辦理，直到獲得證實。當然……見鬼，沒有。沒人動他一根手指頭……是，長官，馬上辦。”

他把電話放回機座。我覺得他的手抖了一下。他擡眼，目光掠過我的臉，移向格林。“打開手銬。”他的聲調沒有起伏。

格林為我打開手銬。我揉著手，等待血液流過時針刺般的疼痛。

“把他送去縣拘留所，”格裏戈裏厄斯慢吞吞地說道，“兇殺嫌疑人。地區檢察官從我們手裏搶走了這宗案子。咱們的制度多完美！”

沒人動彈。格林離我不遠，呼吸聲很響。格裏戈裏厄斯擡頭瞧了瞧戴頓。

“等什麽，奶油小生？等奶油冰激淩筒？”

戴頓幾乎嚇著了。“你沒給我下命令，頭兒。”

“稱呼我長官，混賬！我是警官的頭兒。不是你的頭兒，孩子。不是你的頭兒。出去。”

“是，長官。”戴頓飛快地走出門去。格裏戈裏厄斯起身走到窗前，看著外面。