警官的副業（第3/4頁）

 

“要多少?”

 

“我的價格是很合理的，我們可以面談。”

 

“好吧，”她想了一會兒後說，“你可以來我這裏。”

 

“不，多謝了，我可不喜歡警察。”

 

“那麽在哪兒呢?我也不喜歡竊賊。”

 

“你知道布萊安公園的花展嗎?那裏有一個大帳蓬，展期一周。”我要選一個人多的地方。“我會去的，什麽時候?”她問。

 

“四點怎麽樣?”我不想給她太多的時間，免得她想報警。

 

“好吧。”

 

我掛斷電話，匆匆離開公用電話亭。我知道警察不會追蹤到這個電話，但還是謹慎一點為妙。

 

四點差十分時，我來到布萊安公園的大帳蓬裏，偵查一下附近是否有便衣警察。一切似乎很正常。四點整，我看到她在42街從一輛出租車上下來，急急忙忙地走進公園。

 

她獨身一人。

 

沒有橡皮鼻子和八字胡，我想她不會馬上認出我的。我在人群中繞著她走了兩圈，確定—下是否有人在監視她，最後，我向她走去，她正在觀賞一盆蘭花。我想她不會馬上認出我的。

 

“我們以前沒有見過面嗎?”我平靜地問道。

 

她轉過身，微笑著說：“我想我們見過。不過，沒有了八字胡，我一下子沒有認出來。”

 

“花展好看嗎?”

 

“說實話，我對此一竅不通。”她穿著一件白色高領毛衣，很好地遮住了她脖子上的瘀傷。“我為昨晚的事抱歉，”現在看見她，我知道我來對了，她是個神秘人物，哪怕是為了滿足我的好奇心，也值得來這一趟。

 

“有什麽可抱歉的?那是你的職業。”她第一次正視著我，“不過，你的本來面目要好看得多。”

 

“你沒有報警?”

 

“沒有。我覺得這兒很安全，”說著，我們兩人一起漫步走出帳蓬，找到一條長凳坐下。“現在談談項鏈的事吧。”

 

“你願意贖回去嗎?”

 

“保險公司——”我不和保險公司打交道，你可以領到賠償，又得到項鏈。”

 

“那是違法的。”我聳聳肩。“你昨晚不該戴它，像你這樣國色天姿的女人是不需要鉆石的。”

 

“謝謝你的誇獎，”她說，“我以為只有三流小說裏才有紳士風度的竊賊。”

 

“我不是有紳士風度的竊賊，不過，我不會扼殺受害人。你為什麽要對警方那麽說呢?”她聳聳肩。“他們看見瘀痕，自己得出了那結論。單就這點而論，如果說出真相，那就麻煩了。”

 

“真相是，你丈夫曾經想殺死你。”她驚駭地瞪大眼睛。“你為什麽這麽說呢?”

 

“最初我不敢肯定，直到我確知出租車上的男士是你丈夫後，才最後認定是這樣的。有人企圖掐死你，但你沒有報警。你戴上項鏈來掩飾瘀痕，免得宴會時被丈夫或其他人看見?我猜你在家時不會成天戴這項鏈。假如你想瞞你丈夫，那麽，你會用化妝品，而不會用項鏈。如果他知道那些瘀痕，那多半是他造成的。”

 

“你很聰明。”

 

“還行。”

 

她的眼睛又碰上了我的。“我們談正事吧。你要我花多少錢贖回?”

 

“在這種通貨膨脹的日子裏，可能要值二十五萬元。”

 

“保險才保了這數目的一半。銷贓的會給你二十五萬嗎?”

 

“你對這行懂得不少啊!”

 

“我先生和我願意付你五萬元。”她願意交易，這使我頗感意外，我本以為這是一個陷阱，或她會故意拖延時間。於是我和她討價還價，故意不慌不忙地說：“七萬五。”

 

她搖搖頭：“五萬，不行就算了。”

 

“你想從保險公司那裏取得賠償嗎?”

 

“那是我們的事，與你無關。同意嗎?”

 

我擡頭凝望著帳蓬，試著通盤考慮一下。到目前為止，這事只花了我一千元，那就是付給山姆的錢。純利是四萬九千元，這很不錯。再說，我又不用冒險去跟銷贓的打交道了。

 

“好吧，就這麽定了。”

 

她不那麽緊張了，我奇怪她為什麽如此急於成交。“很好，我們能不能今天就了結它——今晚就一手交錢，一手交貨?”

 

“可以，”我也是急於脫手，“在哪兒成交?”

 

“我們家。”

 

我搖搖頭：“那太危險了。”

 

“你不相信我?”

 

“你相信我嗎?”我反問道。

 

“好吧，”她嘆了口氣，“那麽由你來決定吧，我們一定照辦，不過公共場所不太好辦。”

 

對此我沒有異議。我考慮叫山姆再去偷一輛出租車，但想想還是不要這樣。山姆越來越貪婪，只會增加我的開銷。“中央火車站的底層怎麽樣?”我說，“那兒夜裏關門，不過我們到那裏並不難。

 

“好吧，九點鐘怎麽樣?”

 

“很好，就在那兒見吧。”