翡翠項鏈

傑克把車停在斜坡腳下的路旁。這一帶的住宅，家家都有略微傾斜，寬闊而昂貴的草坪。當他踏上和車道平行鋪設的大石板時，注意到石板上有些需要修補的小洞。屋旁的車庫裏，一部新式的凱迪牌汽車正探出半截身子，車後部的擋泥板已被撞裂，撞痕上的斑斑紅銹，表示它在被撞後很長時間內都沒有修理。草坪看來還是不錯，但還需要更細致的整理。草坪上有一把舊的羽毛球拍，裂開的框用膠布粘貼。由這一切看來，丹福爾一家要維持生活，已經比較拈據，捉襟見時了。

丹福爾大大為傑克打開了門，她身穿比基尼泳裝，一條色澤宜人的大手帕半裹著頭，面對眼前這位身穿西裝的陌生來客，盡管她的聲音溫和高雅，但傑克仍能聽出她盡力掩飾的一絲疑惑“請問，您找誰？”

傑克作了自我介紹。丹福爾太太投給他一個略現不安的、卻又愉快的微笑，兩眼瞅了一下他的雙手。“你是來送支票的？”“對不起，夫人，我不是。”

“哦，當然不是。”她像懲罰自己似的咬了咬嘴唇。

“搶劫案發生後，不會這麽快就獲得賠償。”

他可以看出她頭腦中的思想活動很激烈。她的兩眼現在投射到了他的口袋上，神色有些驚恐，不過，她的聲音仍透出愉快。

“不會是你們已追回被劫的珠寶了吧？”

“對不起，夫人，沒有，我們沒有追回珠寶。”

先是松弛，後是驚慌，兩種情緒交織混合在一派純真迷恫的掩飾下。

“可是，我不懂，那你到這兒來於什麽？”

“您先生在家嗎？我在想，我是不是可以和丹福爾先生談一談？”

“當然可以，請您跟我來。”

她領著他，穿過屋子，來到後院的遊泳池邊，在穿越房間的過程中，傑克瞄到餐廳裏的短茶幾上有一疊賬單，最上面的一份，蓋著刺眼的“逾期未納”紅色印章。即使他先前不知道，現在也明白了自己該如何對付丹福爾夫婦。他們所做的一切顯然並非由於貪婪的本性，而僅僅是生存的需要。“冉尼？”

起初，傑克並沒有看見丹福爾太太在和誰說話。丹福爾先生穿著短褲，正在洗遊泳池。他爬出泳池，上了院子，擦幹凈手，和傑克握了握手，然後瞥了一眼傑克遞過去的名片。只那一瞄，臉上的微笑便被不安的警覺掃得無影無蹤。

“保險調查員？你是來調查上次我們被搶劫的案子？”

“正是如此，我想和你們談談，關於你們申請賠償的事。”

“當然可以，我想我們最好應坐下來，那樣更舒服些，坐在這兒，喝點兒什麽？啤酒好嗎？”“好，謝謝。”“我去拿，丹尼。”丹福爾太太說。

傑克注意到丹福爾太太臨走之前投給丈夫一個警告的眼色，丹福爾先生微微點頭。傑克微笑著，和丹福爾先生談周未的天氣和交通狀況。

丹福爾太太回來了，手端一個盛有啤酒和玻璃杯的托盤，放在一個打有遮陽傘的桌子上。

“現在，關於我們申請賠償的事有什麽問題？”丹福爾先生一邊傑克將手伸進口袋，從裏面掏出一份剪報。

“一位匿名者寄了這份東西給我們，郵戳是本地的，信封上沒有找到指紋。”

當丹福爾夫婦在閱讀這份報告時，傑克兩眼死死地盯著他們。

故事內容傑克記得很清楚，細節也很明白：兩位持槍蒙面大盜，強行進入了福爾夫婦的住宅，發現只有丹福爾太太在家，他們強迫她打開保險箱，交出珠寶首飾。這一部分沒有問題，問題出在被搶劫的珠寶清單上。他知道，當丹福爾夫婦看到匿名者所圈起的“翡翠項鏈”四個字時，他們會有反應，尤其是在讀至“匿名者在剪報旁邊批注的幾個字時，那幾個字是“這是胡扯”。

丹福爾太太臉色慘白，而丹福爾先生則滿臉通紅，他們看到末尾，然後，丹福爾先生聳了聳肩，將剪報遞還給傑克。“對這件事，你要我們講什麽？”

“人家的‘胡扯，是不是胡扯？請等一等，在你回答我的問題之前，讓我先作一兩點說明。我必須坦率地和你們講，當我們接到你們的賠償申請時，在賠償之前的第一個想法是，要肯定這是不是你們自導自演的搶劫把戲。人們經常自己搶自己，其案件之多，令人吃驚。不過，你們的這件案子，我們尚不表示懷疑。”

“謝謝！丹福爾先生雖然費力地吞了口口水，但聲音依然很幹燥。

傑克皺了皺眉頭。

“是的，我們知道有那麽兩個人，雖然我們不知道他們是誰，或是躲在哪兒——因為他們太狡猾，但我們認得他們的做法，這並不是他們第一次搞鬼。不過，使我們迷惑不解的是，為什麽他們要寄這張剪報給我們。”