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“戀愛。”她重復道，“他愛上了一個人。”

湯川低頭扶了扶眼鏡。他再次望著薰的目光帶著強烈的戒備味道。“是誰？”他問。

“一名嫌疑人。”薰回答道，”他愛上了本案的一名嫌疑人，所以他如今看待這案子的視角與我完全不同，也正是因為如此，所以我才不想讓草薙先生知道我來過這裏。”

“也就是說，他恐怖並不希望我為你提出些什麽建議，是嗎？”

“是的。”薰點點頭說道。

湯川雙手抱胸，閉上了眼睛。他把身體往椅背上一靠，重重地嘆了口氣：“看來我還真是太小看你了。我原本還打算不管你說什麽，盡快把你打發走就是了，沒想到你冒出這麽個事情。戀愛啊，而且居然還是那個草薙。”

“那我可以和你說說案件的經過了嗎？”薰一邊品味著勝利的感覺，一邊說道。

“稍等一下，先喝杯咖啡吧。不先冷靜一下的話，沒法集中精神聽你講。”湯川站起身來，往兩只杯子裏倒上了咖啡。

“這還真是巧了。”薰接過其中的一只杯子，說道。

“怎麽個巧法？”

“這還正好是適合一邊喝咖啡一邊講述的案子。整個案子就是由一杯咖啡引發的。”

“一杯咖啡裏，夢中花綻放……記得以前有這麽一首歌。好了，說來聽聽吧。”湯川坐到椅子上，喝了口咖啡。

薰把目前已經查明的有關真柴義孝被殺案件的情況，從頭到尾完整地敘述了一遍。雖然她知道對無關人原泄露搜查情況是違反規定的，但聽草薙說過，如果不這麽做的話，湯川就不會協助。更重要的是，她信任眼前的這個人。

湯川聽完她的敘述，喝下了最後一口咖啡，盯著空杯子說道：“簡而言之，就是這麽回事吧。你對被害人的妻子心存懷疑，但卻因為草薙愛上了她，而無法作出公正的判斷。”

“戀愛這個說法是我誇張了。為了引起老師的興趣，我故意用了這個帶有沖擊力的詞匯。但草薙先生對對方抱有一種特別的感情這一點，是毋庸置疑的。至少，我感覺前輩他和往常有些不大一樣。”

“我就不問你憑什麽這麽斷定的了。我是相信女性在這些問題上的直覺。”

“謝謝。”

湯川皺起眉頭，把咖啡杯放到了桌上。“但就從我剛才聽你講的這些情況看來，我不認為草薙的想法偏得有多厲害，真柴綾音……是叫這個名字吧？這位女士的不在場證明說得上是完美無缺。”

“但是，假如是一件用刀或許槍之類兇器犯的案倒也罷了，但這回是一宗毒殺案件。我個人覺得，也有可能是預先就設好了陷阱。”

“你不會是想讓我來幫你把這陷阱給解釋清楚吧？”

湯川一語中。薰不吱聲了。物理學者撇一撇嘴，說了句“果然”。

“看來你誤解了，物理並非魔術。”

“可老師您以前不是也曾經多次解開過有如魔術一般的犯罪手法嗎？”

“犯罪手法和魔術是不同，你明白差別所在嗎？”見薰搖頭，湯川接著說道，“當然了，這兩者都不有訣竅的，但處理的辦法完全不同，魔術的話，演出一旦結束，觀眾也就失去了識破訣竅機會。然而對於犯罪手法，警方是能夠對作案現場展開充分搜查，直到滿意為止的。只要設過陷阱，就必然會留下痕跡，必須將這些痕跡給徹底抹殺掉這一點，可說是犯罪手法中最為困難的一點了。”

“這次的案子裏，是否也有犯罪手法被兇手給巧妙地抹殺掉的可能呢？”

“就從你剛才所說的來看，我不得不說可能性很小。叫什麽來著，死者的情婦。”

“叫若山宏美。”

“這位女士不是作證說和被害人一起喝過咖啡嗎？而且咖啡也是這位女士所煮的。如果預先設下陷阱的話，那麽當時為什麽什麽事都沒發生呢？這是最大的謎團。剛才你所說的推理挺有趣的。那種把毒藥說成是能給咖啡提味的粉末，事先交給被害人的辦法，如果用來拍推理連續劇，倒也不錯，但現實中的兇手是不可能采用這種辦法的。”

“是嗎？”

“你替兇手設身處地想一想，把毒藥說成是提味的粉末，交給被害人，假如他並沒有在自家裏，而是拿外面什麽地方用了的話，事情又會變成什麽樣呢？比方說，他當著什麽人的面，說是他妻子給他的，摻進咖啡裏喝了下去的話，又怎麽樣呢？”

薰咬著嘴唇不再說話了，聽湯川這麽一說，她想通了，其實她心裏一直都無法徹底舍棄這推理。

“假設死者太太就是兇手，那麽她必須準備一個能夠同時克服三個障礙的陷阱才行。”湯川豎起三根指頭，說道，“第一，她事先下毒的事不能讓任何人發現。否則她所制造的不在場證明就毫無意義了。第二，喝下毒藥的人必須是真柴先生，即使把他的情婦給卷進來，也一定要把真柴先生給弄死，否則沒有任何意義。而第三，就是這陷阱必須得是能在短時間內準備好的。在她出發前往北海道的頭一天夜裏，他們不是還在家裏開了個家庭派對嗎，如果當時就在什麽東西上下好毒的話，就會有其他人也被毒死的危險。我覺得這陷阱應該是在派對之後才設下的。”