第十一章 魅影迷蹤（第6/6頁）

“剛才是做夢還是……”我看了一眼時鐘，差不多下午四點。

“你有薇薇安·惠女士的電話號碼嗎？”我打了弗蘭克的緊急專線。

“惠女士，她是你父親的朋友……”

“我需要問她一些事。可以請你把她的號碼告訴我嗎？”我並沒有詳說緣由。

“好吧。”弗蘭克遲疑片刻同意了。

我立刻約了惠女士，她願意一小時後在她的紐瓦克藝術畫廊跟我碰面。這個時段，附近的交通並不太糟。五點之前，我到了她的辦公室。

“聽到令尊過世的消息，我很遺憾。”在門口迎接我的那位婦人，年近七旬，身材纖細，一米六左右，一頭整齊的銀灰色及肩卷發，身著紫色西裝禮服，頸上優雅地系著一條印花絲巾，那雙深棕色眼睛非常敏銳，洞悉人心。“我和我丈夫都很欣賞他的才華和技藝。很遺憾這兩人都已經不在了。”

“我見到了一套您送給父親的畫筆。”我開門見山地說，“他很珍愛它們。我想知道畫筆背後是否有故事。”

“大約二十年前，我丈夫愛德華在一個拍賣會上得到這些畫筆。”她對我說，“原主人聲稱它們曾經屬於一位天才學者，中國明朝的唐伯虎。傳說這位才子共有九位妻妾。他最愛的那位小妾在最年輕貌美的時候過世了，他因故人從未入夢而傷心。一位高僧得知，給了他一套用上乘黃鼬毛制成的畫筆。有了這些畫筆，她在他的畫裏又活了過來。”

“真是一個引人入勝的故事。”我說。

“雖然是故事，但我覺得有些事可能是真的。”惠女士神秘地說，“我們一拿到這套畫筆，我丈夫就請你父親為我們已逝的兒子查爾斯畫像。查爾斯二十歲不到就離開了人世。好些年，我們從未夢見過他。但是就在畫像完成之後，我和丈夫都做了相同的夢：我們夢見查爾斯來到我們身邊，告訴我們他在一個很好的地方，他很想念我們。有時候，我們能聽到他在房子裏歌唱，還能聽到他在臥室裏走動的聲音。”

“惠女士，您相信父親的畫能讓人跟死者溝通嗎？”我問她。

“其他人或許會將我和我丈夫當成是一對瘋子。”她笑道，“我們從沒想過要去請捉鬼大師，從來不曾。你父親金先生是一位傑出的藝術家。”她的聲音變得嚴肅起來，“只有真正的大師創作的畫像才會栩栩如生。遺憾的是，因為世人頭腦封閉，他並沒有得到他應得的尊重。年輕人，這是一個缺乏信仰的荒蕪時代。你父親，他是一個孤獨的靈魂。他與眾不同的地方在於，他對他所做之事充滿信心，而且毫不畏懼。你瞧，時間不早了，要不和我一起吃頓飯吧？”

“請見諒。我已經有約了。”我婉拒了她的邀請，“下次讓我請您品嘗城裏最好的中餐。”

“我很期待。”

在惠女士的辦公室外，畫廊的助理總監加裏·布萊克曼跟我打招呼，“很高興您在這兒，先生。”

“那幅畫有什麽問題嗎？”我感覺到他的不安。

“有件事很奇怪，很難用言語來形容。”他小心翼翼地說。

“那去看看吧。”

我們穿過一條掛滿中國傳統繪畫作品的長廊。父親的遺作暫時放置在大樓另一端一間安全的密室，幾乎占據了一整面墻。一進去，我立即注意到一塊白色人形輪廓鑲嵌在畫布中間，就好像是原來的人物被刻意塗抹去了一樣。

“就是這裏。”布萊克曼緊張地清了清嗓子。“我向上帝發誓，我們只是換下了破碎的玻璃畫框。您看過畫像原來的樣子，原本它就是這樣嗎？”

我仔細打量這幅畫。“布萊克曼先生，你怎麽看？”我以問作答為自己爭取一些思考時間。

“我聽說您父親的畫作具有某種神秘之處……”

“我喜歡那些傳言。”我將手臂搭在他的肩上，“你能認出這幅畫下面的題字嗎？”

“這是草體中文，我恐怕……”

“嗯，你要的答案就在這裏。”

“對不起，先生，您的意思是？”他向我投來疑惑的目光……

1 Letter size：應用於美國、加拿大等地的一種紙張尺寸，大小為216*279毫米。