第四章

噫，智友世間難求……

——威廉·康格裏夫4《兩面派》

斯特萊克一屁股坐進外間辦公室的沙發。沙發九成新，是一筆必要開銷，因為原來放在辦公室裏的那個沙發被他坐斷了。當初他覺得這個仿皮沙發在展銷廳裏看著挺漂亮的，沒想到人坐在上面，屁股挪得不對勁兒，就會發出類似放屁的聲音。他的助手——身材高挑，豐滿勻稱，面色光彩照人，一雙明亮的藍灰色眼睛——端著咖啡杯審視著他。

“你看著狀態很差。”

“一夜沒睡，從一個歇斯底裏的女人那裏挖掘一個貴族的桃色事件和經濟犯罪。”斯特萊克說著，打了個大大的哈欠。

“帕克爵士？”羅賓吃驚得睜大了眼睛。

“就是他。”斯特萊克說。

“他不是——”

“同時跟三個女人亂搞，還把數千萬資產轉移到海外。”斯特萊克說，“如果你有一個強大的胃，不妨去看看這個星期天的《世界新聞》。”

“你是怎麽挖出這些材料的？”

“熟人托熟人，再托熟人。”斯特萊克拖著長音說。

他又打了個哈欠，嘴張得那麽大，看著簡直令人難受。

“你應該去睡一覺。”羅賓說。

“是啊，應該睡睡。”斯特萊克說，但並沒動彈。

“今天沒有別的客戶，只是下午兩點約了岡弗裏。”

“岡弗裏，”斯特萊克嘆了口氣，揉揉兩個眼窩，“為什麽我所有的客戶都是混蛋？”

“奎因夫人看上去不像混蛋。”

他透過粗粗的手指，用模糊的目光看著羅賓。

“你怎麽知道我接了她的案子？”

“早就知道你會接，”羅賓說，忍不住得意地笑了起來，“她入得了你的眼。”

“一個八十年代的中年大媽？”

“是你喜歡的那類客戶。而且你需要向貝克發泄不滿。”

“看來很管用呢，是不是？”

電話響了。羅賓臉上笑意未消，拿起話筒。

“科莫蘭·斯特萊克事務所，”她說，“哦，你好。”

是她的未婚夫馬修。她側眼看了看老板。斯特萊克已經閉上眼睛，腦袋後仰，雙臂抱在寬闊的前胸。

“聽著，”馬修在羅賓耳邊說，他上班時間打電話來時總沒好聲氣，“我需要把喝酒從星期五改到星期四。”

“哦，馬修。”羅賓說，竭力克制自己，不讓聲音裏流露出失望和惱怒。

這大概是第五次調整喝酒的安排了。在相關的三個人中，只有羅賓沒有改過時間、日期或地點，而且每次都表現得毫無怨言，服從安排。

“為什麽？”她低聲問。

沙發上突然傳來一聲響亮的呼嚕聲。斯特萊克坐在那裏睡著了，大腦袋往後靠在墻上，雙臂仍然抱在胸前。

“十九號有工作酒會，”馬修說，“我不去不太好。總得露個面。”

羅賓忍住想罵他的沖動。他在一個重要的會計師事務所工作，有時表現得好像這份他強加給自己的社交責任比外交官的職責還重要。

羅賓相信自己知道這個改變背後的真正原因。喝酒曾因斯特萊克的要求推遲過幾次；每次他都忙著處理某個急活兒，需要加班，雖然這些理由都是真實的，但還是激怒了馬修。馬修從來沒說什麽，但羅賓知道他認為斯特萊克在暗示他的時間比馬修的更寶貴，他的工作更重要。

在羅賓幫科莫蘭·斯特萊克工作的這八個月裏，她的老板和未婚夫從沒見過面，甚至在那個極其險惡的夜晚都沒見過，當馬修到急診室來接羅賓時，羅賓在陪伴斯特萊克，並用自己的大衣緊緊裹住斯特萊克被一個亡命殺手刺傷的胳膊。羅賓從他們給斯特萊克縫針的地方出來，身上沾著鮮血，微微戰栗，她提出把受傷的老板介紹給馬修認識，但馬修拒絕了。馬修對整件事感到憤怒，雖然羅賓一再向他保證，她自己一直很安全。

馬修從來不希望她長期在斯特萊克這兒工作，他從一開始就對斯特萊克抱有懷疑，不喜歡他的貧窮，他的無家可歸，以及在馬修看來荒唐的所謂事業。羅賓帶回家的一些零碎信息——斯特萊克曾在特別調查科供職，當過皇家憲兵隊的便衣，他逞強好勇，丟了小半截右腿，專業知識涉及一百個領域，而習慣於在羅賓面前以專家自居的馬修，對這些領域一無所知或知之甚少——這些信息並未（像羅賓天真地希望的那樣）在兩個男人之間架起橋梁，反而增加了兩人之間的隔閡。

斯特萊克一夜成名，從失敗陡然躍入成功，可能加深了馬修對他的敵意。羅賓後來才意識到，她指出馬修的自相矛盾只能使情況更加糟糕，她說：“你不喜歡他窮困潦倒，無家可歸，現在又不喜歡他出名了，業務多得做不完！”