第二章（第2/2頁）

“真是太抱歉了，”羅賓又說了一遍，“可是已經九點四十了，威廉·貝克來了，有點——”

“見鬼，”斯特萊克嘟囔道，“連鬧鐘都沒調對——等我五分鐘——”

“我還沒說完呢，”羅賓說，“還來了個女人。她沒有預約。我跟她說你沒空接待另外的客戶，可是她不肯離開。”

斯特萊克打了個哈欠，揉揉眼睛。

“等我五分鐘。給他們倒點茶什麽的。”

六分鐘後，斯特萊克走進外間辦公室，他穿著一件幹凈的襯衫，渾身散發著牙膏和除臭劑的香味，但胡子仍然沒刮。羅賓坐在自己的電腦前。

“好吧，遲來總比不來好，”威廉·貝克皮笑肉不笑地說，“幸虧你有這麽一位漂亮的秘書，不然我早就待煩走人了。”

斯特萊克看見羅賓氣紅了臉，轉過身去，假裝整理郵件。貝克說“秘書”一詞時帶著羞辱的口氣。這位公司董事長穿著條紋西裝，衣冠楚楚，雇傭斯特萊克調查他董事會的兩位成員。

“早上好，威廉。”斯特萊克說。

“不道個歉嗎？”貝克喃喃說，眼睛望著天花板。

“你好，你是誰？”斯特萊克沒有理他，而是問那個瘦弱的中年婦女。女人穿著一件褐色的舊外套，坐在沙發上。

“我叫利奧諾拉·奎因。”女人回答，在斯特萊克訓練有素的耳朵聽來，她有西南部口音。

“我今天早晨忙著呢，斯特萊克。”貝克說。

他不經邀請就走進裏間辦公室。斯特萊克沒有跟進去，他不像平時那麽隨和了。

“這麽不守時，真不知道你在軍隊裏是怎麽混的，斯特萊克先生。快進來吧。”

斯特萊克似乎沒有聽見他的話。

“奎因夫人，你想讓我幫你做點什麽呢？”他問沙發上那個穿舊衣服的女人。

“嗯，是我的丈夫——”

“斯特萊克先生，我一小時後還約了人呢。”威廉·貝克提高嗓門說。

“——你的秘書說我沒有預約，但我說我願意等。”

“斯特萊克！”威廉·貝克咆哮，像喚自己的小狗。

“羅賓，”疲倦的斯特萊克終於失去耐心，沒好氣地吼道，“給貝克先生結賬，把档案給他。到此為止。”

“什麽？”威廉·貝克慌了神，又回到外間辦公室。

“他把你給開了。”利奧諾拉·奎因幸災樂禍地說。

“你的活兒還沒幹完呢，”貝克對斯特萊克說，“你說過還有一些——”

“會有人替你把活兒幹完。會有人願意接受二手客戶。”

辦公室裏的空氣似乎凝固了。羅賓板著臉從文件櫃裏取出貝克的档案，遞給斯特萊克。

“你怎麽敢——”

“那個档案裏有許多好材料，能在法庭上站得住腳，”斯特萊克說著，把档案遞給董事長，“物超所值。”

“你還沒有幹完——”

“他跟你之間到此為止了。”利奧諾拉·奎因插嘴道。

“你給我閉嘴，你這個蠢女——”威廉·貝克話沒說完，猛地後退一步，因為斯特萊克往前逼近半步。沒有人說話。這位退役軍人的身軀似乎一下子變成了剛才的兩倍大。

“去我的辦公室坐吧，奎因夫人。”斯特萊克輕聲說。

女人照辦了。

“你以為她能付得起錢？”威廉·貝克離開時冷笑道，把手搭在門把手上。

“費用是可以商量的，”斯特萊克說，“如果我跟客戶有緣。”

他跟著利奧諾拉·奎因走進辦公室，“哢噠”一聲關上門。