威廉·威爾遜（第6/8頁）

我一坐下來，就像釘在凳上一樣坐到深夜。最後，我耍了個花招，很有效，格萊丁寧成了我唯一的對手。我們玩的是兩人玩的紙牌，那是我所喜歡玩的。其余幾個人，見我下的賭注數目可觀，都很感興趣，丟下他們自己的牌，站在我們周圍袖手旁觀。這個暴發戶，前半夜受到我的騙術的誘惑，大口大口地猛喝酒，神經繃得緊緊地、激動地洗牌、發牌。我想，這多半是酒精起了作用吧，但又不是決定性的作用。很快，他便欠我一屁股的債。他喝了一大口葡萄酒，果然不出我的所料——他提出將數目已經夠大的賭注再翻一番。我假心假意地表示不情願，一再拒絕他。這下可激怒了他，他冒出一些氣憤的話，激我就範。最後，我終於被迫答應了。經過我這一番苦心，結果他完完全全掉進了我設的圈套；不到一個小時，他的債務就翻了四倍。他剛才還由於酒的作用滿面紅光，後來緊張得慢慢發白，現在已毫無血色。對此，我感到十分驚奇。我說，我感到十分驚奇。我曾急切地四處打聽過，格萊丁寧富得流油。他輸掉的錢，雖然數目可觀，但我認為還不至於真正使他動怒，更不至於使他傾家蕩產。是他剛才吞下的酒使他變臉色的，我馬上想到這點；另外，為了在我的夥計們眼裏保持我自己的個性，沒有其他的不純動機，我正要斷然堅持結束賭博，這時我旁邊一些人的表情和格萊丁寧突然說出的絕望的話，使我明白我確實已使他傾家蕩產了，不由得起了惻隱之心。就是魔鬼也不忍再去侵害他的。

我現在可能怎樣做，很難說。被我騙的人的那副悲慘相，使整個氣氛尷尬抑郁；好一陣子房裏都鴉雀無聲，良心尚未泯滅的人向我投來無數火辣辣的鄙夷的目光。我不禁感到面紅耳赤。正在這時，一件突如其來的事，把我從尷尬之中解救出來，卸下了我心裏難以忍受的焦慮的包袱。那扇大而笨重的折疊門忽然被撞開，那迅雷不及掩耳的動作，好像玩魔術一樣，將蠟燭一下全部撲熄。在蠟燭熄滅的一刹那間，我看見一個陌生人走了進來。他的個頭與我差不多，緊緊地裹著一件披風。現在一片漆黑，我們只能感覺到他的存在。他如此魯莽地沖了進來。我們驚魂未定，便聽到來人講：

“先生們，”他用清晰而低沉的悄悄話說。這悄悄話不禁使我毛骨悚然，直刺到骨髓裏，使我終生難忘。“先生們，我如此莽撞，但我不想表示歉意，因為我這樣做是在履行我的職責。這個人今天在玩兩人玩的紙牌中贏了格萊丁寧爵士一大筆錢。他的本性，毫無疑問，你們無人知曉。我決定馬上揭穿他的騙局。方便的話，請你們檢查他左袖的襯墊，他的繡花輕便晨衣的大口袋裏有好幾個小包。”

他說話時，房裏靜得連一顆針掉在地上也能聽見。說完話，他便無影無蹤了，跟他來時一樣突然。我可以——我可以描述我的感受嗎？一定要我說出我被人詛咒時的那種驚恐萬狀的樣子嗎？當然，我沒有時間想這些問題。大家七手八腳地揪住我，燈光霎時間又亮了。他們把我渾身上下搜查了一遍，在我衣袖襯墊裏找到了所有的牌，主要是兩人玩的紙牌，在我輕便晨衣的口袋裏，還發現了一些袋子和賭博時用的假牌。我做的假牌是那種用術語講叫做“圓形外廓”的東西。大牌的末端有些凸，小牌的邊緣有些凸。這樣布局下，受騙的人最後像往常一樣抽牌，就會發現他的對手總抽到大牌。而這個賭棍，在砌牌時，當然不會發給他所騙的人可以記分的大牌。

當時一旦發現此事，便爆發出劈頭蓋臉的詛罵聲，我心裏也許會好受一些，可偏偏大家一聲不吭，滿臉鄙夷，或鎮靜自若，一臉冷笑，使我感到無地自容。

“威爾遜先生，”主人說道，俯身從腳下撿起一頂奢華的珍稀皮毛披風，“威爾遜先生，這是你的財產。”（天氣很冷；我離開我的臥室時穿一件輕便晨衣，披一件披風，一到賭場便取了下來。）“我想，（他冷笑著看了一眼衣服的褶層）我看沒有必要再從這裏找出你玩鬼的更多的證據來。證據已夠確鑿。我希望你心中有數，離開牛津——首先，馬上離開我的寢室。”

當時，我被貶得一錢不值，面子喪失殆盡。如果當時他們沒有找到那觸目驚心的確鑿證據，他說出如此傷人的語言，我會馬上火冒三丈地揮拳揍他。我披的那件披風是用珍稀皮毛做成的；多麽珍稀，價值多麽驚人，我不敢說。披風的式樣，也是我獨具匠心所設計的。就連這麽瑣屑的小事，我也考究到了荒唐的程度。因此，當普雷斯頓先生從靠近折疊門的地上撿起披風遞給我時，我驚訝地（幾乎可以說是驚恐地）看見我自己的披風早已披在我肩上（肯定是不知不覺地披上去的）。遞給我的那件披風與我肩上的一模一樣。那個將我的醜事公諸於眾、給我帶來滅頂之災的人，我記得，他也穿一件披風；我們這群人，除我以外，根本沒有人披披風。想到這些，我接過普雷斯頓遞給我的披風，趁人不注意，披在我的披風上；我挑戰似地板著一張臉，走出了房間；第二天拂曉前，我便離開牛津，帶著極度痛苦和恥辱的心情，匆匆地到歐洲大陸去了。