第三十二章 聖鄧斯坦教堂地下室裏的發現（第2/2頁）

理查德先生迅速離開，警察們什麽也沒問什麽也沒說就跟著他走了，他們爬上石頭台階再次回到教堂。

“嘿！”執事叫道，“我說，停下！哦，我的祖宗！別丟下我，千萬別！我害怕身後會有可怕的東西跟著我，會拖住我的腳後跟不讓我走——別丟下我！哦，上帝！”

“你不會走丟的，”一個警察說，“別緊張，如果有什麽東西抓住你的腳的話，最多就是個幽靈。”

等執事回到教堂，他嚇得直冒汗，不得不坐在一個墓碑上鎮定鎮定。治安官借機對教堂委員耳語道：“我想跟你借一步說話，跟我來——在我們進一步調查地下室之前，請下令把教堂鎖上。”

“好的，哦，好的！我知道這裏面有秘密。”

“很可怕的秘密！再過二十四個小時，整個倫敦都會為之震驚，只要老聖鄧斯坦教堂還在，這個秘密就會永遠和它聯系在一起。”

治安官的語氣如此嚴肅，讓教堂委員嚇了一跳，他站在門檻上，臉都變白了。

“你知道有個叫斯文尼·陶德的人嗎？”治安官問。

“哦，知道——一個理發師。”

“對。我們在去唐寧街的路上邊走邊說。我要去拜訪內政部的國務卿，一路上，我會告訴你是為什麽，以及我需要你提供哪些幫助。”

教堂委員很熱切地聽著，不過還沒有走到斯特蘭德大街[1]，他就已經被治安官跟他講的事情嚇得魂不守舍，不得不到路邊一家酒館喝點白蘭地壓壓驚。我們很快就會知道他們談了什麽。不過現在有必要跟隨陶德先生，看看他讓喬安娜看店以後，自己去了哪裏。

陶德輕快地走到斯特蘭德大街的皮克特街，進了一家藥店，藥店裏面只有一個小夥子。

“你還記得，”陶德說，“你賣給我過老鼠藥嗎？”

“哦，對，對，我想您是陶德先生。”

“還要那個。我想多要一點。其實吧，我店裏的頭油引來了很多很多老鼠。昨天夜裏我醒了，看到有一只老鼠在舔頭油，另一只打翻了一瓶玫瑰水，正喝得起勁兒。所以我想要你給我點液體毒藥，如果可以的話。老鼠似乎很喜歡喝這些東西。”

“確實是，先生，您說得沒錯。”小夥子一邊說一邊拿下一個瓶子，給他裝了一份，“就是這樣，先生。您只要滴一兩滴到半品脫的液體裏就行了。”

“一兩滴？那這藥效一定很強。”

“是的——只要十幾滴，或者大約半茶勺，人喝了都必死無疑，所以您必須得小心使用，陶德先生。當然了，我們不賣給陌生人的，您知道的，因為您是鄰居我們才賣。”

“太對了。謝謝你。祝你今天過得愉快。我看馬上就要下雨了，你說是麽？”

陶德把毒藥放在口袋裏，當他走出藥店幾百米的時候，又發出了一陣惡魔般的笑聲，讓一位向他迎面走來的老紳士嚇得一溜煙跑了，跑得上氣不接下氣。

“就這麽辦，”陶德喃喃自語，“我得為金盆洗手鋪平道路。如果讓別人知道我有這個打算，他們一定會認為我是賺夠了錢才想著分道揚鑣。我可不想這樣。不，不，洛薇特太太，不，不。”

陶德慢慢走回家，但是當他到達鐘院的時候，聽到聖鄧斯坦敲響了十二點的鐘聲，於是停下來低聲說：“我要去見她，對，我要去見她。晚上去做這件事更好。”

於是他就往鐘院走，到了讓人神魂顛倒的洛薇特太太的餡餅店。他在窗口停了一會兒，往裏面一瞥，看到有兩個律師助理在吃昨天出爐的餡餅。今天的熱餡餅還沒有出爐。“快活的年輕人！”他笑了笑，走進店裏。

洛薇特太太就像接待熟人一樣熱情接待了陶德，請他到客廳裏。那兩個法律人繼續一邊吃餡餅一邊贊美。

“真好吃啊，是不？”其中一個說。

“嗯，沒錯。”另一個回答，“肉汁真多，對吧？我真想知道她是怎麽做出來的，上帝保佑，我幾乎是靠它們活了。你知道，我以前總是和我那個肥胖的老叔叔馬爾什一起吃飯，自從他有一天失蹤了以後，我就靠洛薇特太太的肉餅過了。”

[1] 英國倫敦中西部街，以其旅館和劇院著稱。