第十七章 斯文尼·陶德一夜暴富（第2/3頁）

“打住，打住，”斯文尼·陶德說道，“把錢給我，如果從現在起到本月底不方便贖回這些珠寶，你放心，我會派人給你報訊。”

“那我就放心了。”約翰·蒙代爾說道，隨即開了一張7500英鎊的支票遞給斯文尼·陶德。陶德拿到支票趕緊收到口袋裏，喜不勝收，雖然價格遠低於實際價值，但總算是把他的珍珠處理掉了。

“不需要我再提醒你了，蒙代爾先生，”他說道，“這事務必百分百保密。”

“會的，您不必交代，大人，我做生意向來小心謹慎。如果說出去了，很快我就會在這行混不下去了，所以，您大可放心。我不會說的，這筆交易從此爛在我心裏，世界上除了大人和我，沒有第三個人會知道。”

就這樣，約翰·蒙代爾恭恭敬敬地引著斯文尼·陶德到馬車上。大概兩分多鐘後，陶德就朝回城方向出發了，讓人以為這筆錢對他來講只是個小數目。

我們應該早就發現，自從上次賣珍珠給城裏的寶石商失手之後，斯文尼·陶德的容貌大異，可以相當肯定的是，他不大可能再被認出來了。比如說，原本不留一點腮幫子的他，後來戴了個大大的黑腮幫，還留了小胡子，臉頰上塗了粉，完全就是改頭換面了。平時和他最親近的人要是不聽聲音，大概也不敢認他。而且，這次和約翰·蒙代爾談話，他刻意裝出另一種腔調，這樣一來，將來無論如何都不會被認出來了。

“我就說這樣一定會成功，”他在回城的路上自言自語，“而且我也沒被騙了。我得繼續在艦隊街上做我的生意，三個月的時間，就三個月，那樣子就不會有人發現我發了一筆橫財。他忽然沉默了幾分鐘，似乎腦子裏又冒出一件特別棘手的事情。然後，他突然說道：“嗯，嗯，至於托比亞斯，保險起見，毫無疑問，把他處理掉會比把他放在精神病院更穩妥。我想，現在不管怎麽說，應該還有一兩個人要解決掉，以除後患。我必須好好想想——必須好好想想。”

斯文尼·陶德這種人一旦專心思考，不用懷疑就是在醞釀滔天惡行。在他從放貸者家出來回自己家的路上，要是有人看見他的臉，一定看得出他是在搗鼓陰險惡毒、不擇手段的事情。不說別人，就連他自己看見自己的樣子，應該都會嚇得目瞪口呆。

他是做任何事情都不會膽怯的人，相反地，越是陰險越是可怕，就越對他的胃口，越能挑戰他奇特的大腦結構。

毫無疑問，對金錢的癡迷支配著陶德先生的大腦運作，賺多少或者賠多少是他衡量一切的標準。

這種人，絕對不會考慮到道德或者常人的感情。毋庸置疑，如果犧牲全人類能實現他的某種野心，他一定很是願意。

在回家的路上，他可能是下定決心要在罪惡的路上走得更遠；他所要做的事情，假如是在罪惡之路涉足尚淺的人，必定會因為畏懼而退縮。

而斯文尼·陶德這樣的人，思維方式古怪犯下世界上最邪惡的罪行，對他來講只是所謂的策略。

也就是說，犯下某項嚴重的罪行之後，他們不得不做更多的惡事以掩飾第一項罪行，逃脫罪責；因此，持續犯罪是一種自我防衛的需要，是自我保護不可或缺的一部分。

或許，斯文尼·陶德一生大部分時間，都志在占有大量財富；而且，毫無疑問，他天資聰穎、詭計多端，已經成功說服別人為他的計謀跑腿。現在計謀實現了，他的手下和同伴已經不再被需要，他們的處境因此變得十分危險。

他很清楚所謂的冷血政策，該政策教導人們在通往權力和財富的路上，對待曾經用過的工具，與其丟棄，不如毀滅。

“他們通通得死，”斯文尼·陶德說道，“死人不會講故事，不管是婦女還是小孩，通通都要死。等他們死了，我想，艦隊街得上演一場大火災。哈！哈！大火想往哪兒燒就往哪兒燒吧，只要不燒到我的房子和財產就行。”

“不同尋常的遊戲——對我而言會是不同尋常的。從那兒以後，我可以馬上開始新事業，理發師會被永遠遺忘，他們看見的和記住的只會是一個上流社會的人。有這樣一大筆錢，我完全有能力招攬達官貴人，管他是哪路神仙。”

這一切猶如歡快的列車，在斯文尼·陶德腦海裏疾馳而過。此時，馬車也已經到達艦隊街；陶德的臉上顯露出一副獰笑，看起來就像是披著人皮的惡魔，而這個惡魔剛剛成功摧毀了某個人類的靈魂。

他讓馬車開到馬房而不是自己的店鋪門口；到了以後，他大方地獎賞每一位隨行者。馬車夫和腳夫喜出望外，恨不得斯文尼·陶德每天都能像今天一樣出一趟遠門，他們只要做一點事就能賺取豐厚的小費。