第117章

中央情報局的直升機飛離草坪，迅速掉頭、提速，蘭登感到肚腹一沉，根本沒想到直升機能這麽靈活。凱瑟琳留下來休養，跟她一起留下的還有巴拉米和一位仍在繼續搜查豪宅並等待後援部隊抵達的探員。

蘭登走之前，她吻了吻他的臉頰，輕輕地說：“保重，羅伯特。”

現在，軍用直升機總算平穩飛行，直奔聖殿堂而去，蘭登忍受著種種不適，只是硬撐著。

坐在他身旁的佐藤對飛行員大喊：“直飛杜邦圓環區！”在震耳欲聾的噪音中，她扯著嗓門喊：“我們就在那兒降落！”

蘭登嚇了一跳，沖著她問道：“杜邦？！那兒離聖殿堂還有好幾個街區呢！我們可以在聖殿堂的停車場降落！”

佐藤搖搖頭。“我們需要悄無聲息地潛入那棟樓。如果我們的目標聽到我們——”

“我們沒時間了！”蘭登絕不罷休，“那個瘋子就要把彼得殺了！直升機的聲音說不定會嚇到他，讓他罷手！”

佐藤用冰寒刺骨的眼神盯著他。“我之前說過了，彼得·所羅門的安全不是我首先考慮的問題。我認為我說得夠清楚了。”

蘭登沒心情再聽一堂國家安全的講座。“聽著，在這架飛機上，只有我知道他走哪條路進入——”

“小心點，教授，”部長在警告他，“你在這裏是我的小組成員之一，我需要你的充分配合。”停頓了一下，她又說，“事實上，現在讓你了解一下今晚這場危機的嚴重性，或許還算明智。”

佐藤從座位底下拉出光滑的鈦合金手提箱，打開後，露出一台看著出奇復雜的手提電腦。開機時，屏幕上跳出中央情報局的標記，下面是密碼格。

佐藤一邊輸入登錄密碼，一邊問道：“教授，你還記得在那人家裏發現的金色假發套嗎？”

“記得。”

“唔，發套裏藏著一枚微型纖維光學攝影機……藏在前額部位。”

“隱形攝像機？我不明白。”

佐藤面色冷峻地說：“你馬上就會明白了。”她在手提電腦上運行了一個文档。

稍等片刻……

解密文件……

視頻窗口跳出，充滿整個屏幕。佐藤提起手提箱，放到蘭登大腿上，讓他獨自觀看。

一幅奇特的畫面顯出來。

蘭登驚嚇得往後一縮。這是什麽鬼東西？！

屏幕模糊又幽暗，一個被蒙住眼的男人出現了。穿著中世紀異教徒被拖向絞刑架時的衣衫——脖子上套著繩索，左腿褲腳卷到膝蓋，右邊袖管卷到肘部，襯衫敞著大口，露出了胸膛。

蘭登驚訝地瞪視著。他讀過很多有關共濟會儀式的文獻，足以讓他看明白眼前的情形。

共濟會入會儀式……準備加入第一等級。

這個人很高大，肌肉發達，金色的頭發看起來很眼熟，渾身肌膚都是深古銅色。蘭登一下子就認出了他。他的文身顯然被古銅色的化妝品遮掩了。他站在全身鏡前，利用藏在前額假發中的攝像頭，攝錄自己的鏡中像。

可是……為什麽？

淡入黑屏。

新的影像出現了。一間正方形小屋，燈光昏暗。黑白方格瓷磚地板看起來觸目驚心。一條低矮的木制聖壇圍在三面立柱的神龕裏，壇上閃動著燭光。

蘭登恍然大悟。

哦，我的上帝啊。

畫面詭異地晃動，像業余愛好者拍攝的家庭錄影帶，鏡頭開始環顧四周，一小群男人的身影顯露出來，他們都在觀察宣誓入會的新人。從穿著打扮來看，他們都像是共濟會的高層人士。燈火幽暗，蘭登認不出他們的面孔，卻一眼就認出了舉辦儀式的地點，這絕不會錯。

集會所的布局很傳統，全世界各地都有類似的大堂，但尊者椅上方的粉藍色三角墻卻足以揭示這就是華盛頓特區裏最古老的共濟會集會所——波托馬克五號，正是為白宮和國會大廈埋下奠基石的喬治·華盛頓和共濟會先輩們的聚會之地。

這座集會所至今仍在使用。

彼得·所羅門不僅要監督聖殿堂，還兼任本人所在地的集會所裏的尊者。共濟會會員的入會儀式都在這類集會所內舉行，新入會者的共濟會之旅由此開啟……從第一等級到第三等級都是。

“兄弟們，”彼得的聲音聽來那麽熟悉，“以宇宙偉大建築師之名，我為修行共濟會第一等級的新人敞開這座集會所！”

話音剛落，又傳來急促的槌聲。

蘭登簡直不能相信自己的眼睛，錄影帶被剪輯過了，用幾個疊現的畫面一筆帶過彼得·所羅門操持的儀式中更為刻板的時刻。

寒光逼人的匕首架到入會者赤裸的胸膛……如若入會者“不合時宜地泄露共濟會秘密”，就將受利劍穿心的懲罰……描述黑白格地板象征著“生死兩界”……概略懲戒章程，包括割喉、拔舌、灼沙埋身……