第35章

國會大廈下層地下室向下延伸的木樓梯之陰暗陡峭是蘭登從未見識過的。此時他呼吸急促，肺部抽緊。這裏的空氣又冷又潮濕，數年前梵蒂岡古羅馬墓園裏那段相似的樓梯不禁在蘭登的頭腦裏閃回。死亡之城。

在他前面，安德森打著手電筒帶路。他的後面，佐藤緊緊地尾隨著，偶爾還用那只纖纖小手推一下蘭登的後背。我已經盡量走快了。蘭登深吸一口氣，盡可能對兩邊逼仄的高墻視而不見。這個空間僅夠他肩膀通過，他的背包蹭到墻面，把墻灰都刮落了。

“你該把包留在上面。”佐藤在他身後說。

“沒事。”蘭登回答，他不想讓它離開自己的視線。他想起彼得那只小包裹，但無法想象它和國會大廈的地下室有什麽關系。

“沒幾步了，”安德森說，“快到了。”

他們沉入黑暗中，完全離開了映照樓梯的那盞燈。蘭登踏下最後一級台階時，他覺出腳下的地面是松軟的土。地心遊？佐藤也下來了，站在他身後。

這時，安德森舉起手電筒巡視四周。這個下層地下室——與其說是地下室，不如說是一條垂直於樓梯的格外狹窄的過道。安德森朝左邊照了一下，又照向右邊，蘭登看見過道約有五十英尺長，兩邊都有木制的小門。門與門之間的距離挨得很近，想來這裏面的空間不會超過十英尺寬。

集中式存儲^{(1)加上多米蒂拉地下墓穴(2)，蘭登心想。安德森在查看著那張藍圖。這一小塊描繪次地下室的圖樣用一個X標出了SBB13的位置。蘭登不禁覺得這張平面圖就像是畫的一個有十四個墓室的陵墓——七個墓室對七個墓室——其中一個被他們剛剛走過的樓梯取代。總共十三個。}

他心想，如果讓美國的那些“十三”陰謀理論者們知道在他們的國會大廈底下隱匿了恰好十三個儲藏間的話，那些家夥又該搞一場戶外集會了。有人曾對一系列的“十三”深感不解：美國國璽有十三顆星，還有十三支箭、十三步金字塔階梯、十三道條紋、十三片橄欖葉、十三棵橄欖樹、annuit coeptis^{(3)的十三個字母、e pluribus unum(4)的十三個字母，還有許多許多。}

“這地方好像真的廢棄不用了。”安德森說，手電筒照進正對他們的那個房間。沉重的木門大開著。電筒光柱照亮了這間狹窄的石頭小屋——大約十三平方英尺——就像一個過道中的死胡同。這個房間裏只有兩三個朽爛的箱子和一些捆成一堆的文件。

安德森的手電筒照在那扇門上。門上布滿了銅綠，但原來的標記還清晰可辨：

SBB IV

“SBB4。”安德森說。

“SBB13是哪一間？”佐藤嘴裏微微冒出一縷熱氣，飄散在地下室寒冷的空氣中。

安德森把光柱轉向過道南面。“在那邊。”

蘭登朝狹窄的過道看進去，不禁發起抖來，盡管這裏很冷，他卻冒出汗來。

他們走過擠擠挨挨的一扇扇門，所有的房間都一樣，門都虛掩著，顯然久已棄置不用了。他們走到盡頭時，安德森轉向右邊，舉起手電筒照著SBB13。光柱落在這扇沉重的木門上。

SBB13與其他房間不同，它緊閉著。

最後這扇門看上去和別的門一樣——沉重的鉸鏈，鐵制的把手，銅銹的門牌。七個字符和彼得·所羅門手掌上的一模一樣。

SBB XIII

請告訴我這門是鎖上的，蘭登想。

佐藤毫不猶豫地吩咐道。“打開門。”

警衛隊長有些不安，但他還是伸出手，拽住沉重的鐵制門把手往下按。門把手紋絲不動。他把手電筒的光照上去，查看那個老式的鎖板和鑰匙孔。

“試試那把主鑰匙。”佐藤說。

安德森掏出從上面主入口處拿來的鑰匙，但是根本就插不進。

“是不是我搞錯了？”佐藤語帶嘲諷，“遇到緊急情況時，警衛隊難道不是可以進出建築物的任何角落嗎？”

安德森嘆了口氣，回頭看著佐藤。“夫人，我手下正在查找備用鑰匙，但——”

“開槍射穿這鎖，”她說著，點頭示意瞄準鑰匙孔下面的鎖板。

蘭登的心狂跳起來。

安德森清了清嗓子，不安地說：“夫人，我正等著那把備用鑰匙的消息。如果強行進入，我覺得不大對勁——”

“也許，你因妨礙中央情報局的調查而被關進監獄了才會更來勁？”

安德森似乎不相信她說的話。躊躇了好一陣，然後他不情願地把電筒交給佐藤，拿出槍套。

“等等！”蘭登說，他不能這樣無動於衷地站在一邊。“請考慮一下。彼得寧可丟了自己的右手，也不肯泄露這扇門後藏著什麽。你們肯定我們非得這麽做嗎？打開這扇門，實際上就是屈從恐怖分子的要求。”