第95章（第2/2頁）

房間裏的人陷入了沉默。

這時，國家航空航天局局長騰地站起身，兩眼緊盯著他的對手，開口道：“如此說來，你的高見就是把兩萬名國家航空航天局的科學家鎖在密閉的軍事實驗室，讓他們為你賣力？你真的認為如果不是我們的科學家懷著對宇宙看得更深遠的渴望，國家航空航天局最新型的空間望遠鏡還能設計得出？國家航空航天局做出的驚人突破僅僅出於一個原因——我們的員工渴望更深入地了解宇宙。這是一個夢想者的團隊，他們凝視星空，並且詢問自己那高高在上的是什麽，他們在這種凝望和自問中成長發展。驅動國家航空航天局進行創新的力量是激情和好奇，而不是可能獲得的軍事優勢。”

皮克林想緩和一下會上的激烈情緒，便清清嗓子，輕言細語地說：“拉裏，我能肯定局長的意思並不是要招募國家航空航天局的科學家來制造軍用衛星。你們國家航空航天局的使命不會改變。國家航空航天局照常運作，只是你們將會有更多的資金和安全保障。”皮克林又轉身對著總統說，“要保障安全是要付出巨額代價的。這個房間裏的每個人一定都意識到了，國家航空航天局的安全漏洞是資金不足的後果。國家航空航天局不得不打腫臉充胖子，在保安措施上偷工減料，跟其他國家進行項目合作來攤低費用。我建議，國家航空航天局仍舊保持其現有的高尚的、科學的、非軍事化的實體不變，但是會獲得更多的資金和一些自由。”

安全委員會裏的幾個人贊同地點了點頭。

赫尼總統緩緩站起身，直視著威廉·皮克林，顯然對皮克林剛剛提出的方法一點都不贊同。他說：“比爾，我來問你一個問題：國家航空航天局想在未來十年內登上火星，把專項基金的大頭用在登陸火星的行動上——而這個行動不會馬上在國家安全方面帶來任何收益，情報局對此會作何感想？”

“國家航空航天局可以做，只要他們願意。”

“放屁。”赫尼直截了當地回答。

所有人的眼光都齊刷刷地射過來。赫尼總統很少說粗話。

“如果說作為總統我了解了一件事的話，”赫尼斷然說，“那就是，誰掌握了鈔票，誰就能發號施令。我拒絕把國家航空航天局的財權交到與創立國家航空航天局初衷不同的人的手上。我只能想象，要是由軍方決定國家航空航天局的哪些任務可行，那還有多少純粹的科學行動。”

赫尼雙目掃視整個房間，然後慢慢地，意味深長地將嚴厲的目光投向了威廉·皮克林。

“比爾，”赫尼嘆了口氣道，“你不高興國家航空航天局與國外航天機構進行項目合作，這是非常短見的。至少有人在進行這方面積極的合作。這個星球上的和平不是由武裝力量打出來的，它必定是由那些團結到一起的力量造成的，盡管他們存在政體上的不同。依我看，國家航空航天局的聯合行動比任何耗資上億的間諜衛星更好地促進了國家安全，給未來帶來了更多的希望。”

皮克林感到一股怒火在他心底翻騰。一個政客竟敢這樣高人一等地跟我說話！赫尼的理想主義在會議室裏說得好聽，在現實生活中，卻會使人喪命。

“比爾，”瑪喬麗·坦奇插進來一句，仿佛她察覺出了皮克林就要發作了一樣，“我們知道你失去了一個孩子。我們知道對你來說，這是一個私人問題。”

皮克林從她的語調裏只聽到了屈尊俯就的意味。

“但是請別忘了，”坦奇說，“白宮目前將大批希望我們把太空開放給私人的投資者拒之門外。我認為，盡管國家航空航天局犯了很多錯誤，但它仍是情報界的盟友。也許你們都該想想你們的種種幸遇。”

行駛在高速公路緊急停車道的齒紋標志帶上所發出的隆隆聲把皮克林的思緒拉了回來。接近出口了。漸漸靠近通往哥倫比亞特區的出口時，他從一頭橫臥路邊的血淋淋的死鹿身旁駛過，突然感到了一陣奇怪的遲疑……但他還是繼續前進。

他要赴一個約會。