第90章（第2/2頁）

加布麗埃勒往前傾了傾身子：“說下去。”

“瑪喬麗·坦奇告訴我，純粹是一個好運，白宮截獲了強有力的地質上的證據，表明在米爾恩冰架下埋著一顆巨大的隕石，這是迄今人們所發現的最大隕石之一。一顆那樣大小的隕石對國家航空航天局來說將是一個重大發現。”

加布麗埃勒看上去目瞪口呆，“等一下，這麽說，你的意思是在極軌道密度掃描衛星發現這顆隕石之前就已經有人知道隕石在那兒了？”

“是的。極軌道密度掃描衛星跟這個發現一點兒都不相幹。局長知道有那樣一顆隕石。他只是把隕石的坐標給了我，叫我重新設置極軌道密度掃描衛星在冰架上的位置，假裝是極軌道密度掃描衛星做出了這個發現。”

“開什麽玩笑。”

“他們叫我參與到這個騙局中來的時候，我也是這種反應。他們不告訴我他們是怎麽發現隕石在那兒的，但坦奇女士堅持說那無關緊要，還說這是補救我的失敗的理想時機。如果我能假稱極軌道密度掃描衛星查到了這顆隕石的位置，那麽國家航空航天局就會把極軌道密度掃描衛星作為一項了不起的成就大加贊賞，還在大選前對總統大大吹捧一番。”

加布麗埃勒嚇呆了，“當然，直到你聲明極軌道密度掃描衛星的異常檢測程序已經完好，並開始運轉之後，你才能聲稱極軌道密度掃描衛星探測到了一顆隕石。”

哈珀點了點頭，“所以，那個新聞發布會是騙人的。我被迫卷了進去。坦奇和局長很不留情面。他們提醒我，說我辜負了所有人——總統為我的極軌道密度掃描衛星項目提供了資金，國家航空航天局在這個項目上耗費了很多年，而現在因為一個程序失誤我就把一切全給毀了。”

“所以你就同意幫忙了。”

“我沒有選擇的余地。不答應，我的事業就全完了。事實上，如果我沒有弄錯程序的話，極軌道密度掃描衛星自己是會發現那顆隕石的。所以，那個時候，這看起來還是一個小小的謊話。我又找了個借口，告訴自己，幾個月之後航天飛機上天的時候，程序就已修復好了，所以，我那麽做只不過是提前一點公布程序已修復而已。”

加布麗埃勒噓了一聲：“借隕石發現之機撒的一個小小的謊。”

談起這個，哈珀就覺得很難受。“所以……我一切照辦了。我遵照局長的命令，召開了一個新聞發布會，宣稱我已為異常檢測程序找到一個替代的辦法，然後我等了幾天，就把極軌道密度掃描衛星重新定位在局長給我的隕石坐標值上。接下來，我向上級層層傳達這個消息，我給地球觀測系統部的主任打電話，向他報告極軌道密度掃描衛星探測到米爾恩冰架裏有一個確鑿的密度異常現象。我給了他坐標值，並且告訴他這個異常現象其密度之高像是一顆隕石。國家航空航天局很興奮，馬上派出一小隊人馬前往米爾恩采取冰體心。那時，那個行動高度保密，誰也不知道。”

“所以，直到今天晚上你才知道那顆隕石裏含有化石？”

“是的，這兒所有人都是。聽到這一點，我們都驚呆了。我找到了證據，證明了外星生物的存在，現在人人都叫我英雄。可我真不知說什麽才好。”

加布麗埃勒沉默了好一會兒，一雙烏黑的眼睛專注地盯著哈珀，“可是，如果極軌道密度掃描衛星沒有測出冰下隕石的位置，那局長是怎麽知道隕石在那兒的呢？”

“最先發現隕石的另有其人。”

“另有其人？誰？”

哈珀嘆了口氣道：“是一個叫做查爾斯·布羅菲的加拿大地質學家——他在考察埃爾斯米爾島。很明顯，他在米爾恩冰架上進行地質考察時意外地發現了一些情況，似乎在冰下面有一顆巨大的隕石。他用無線電發送這條消息，卻正好被國家航空航天局攔截了下來。”

加布麗埃勒瞪大了眼睛，說：“國家航空航天局把這個發現全都歸功於自己，這個加拿大人豈不是要氣得跳起來？”

“不會的，”哈珀說著，感到身上一陣冰涼，“巧得很，他已經死了。”