第89章（第2/2頁）

雷切爾試圖回憶科基是怎麽解釋隕石球粒的形成的，“您說過，隕石球粒是在太空中經過急速的加熱和冷卻造成的，對嗎？”

科基嘆了口氣說：“隕石球粒是這樣形成的，一塊巖石在大氣中遇冷又突然被過度加熱到部分熔化的程度——大約接近攝氏一千五百五十度，然後，這塊巖石必須再次冷卻，以極快的速度冷卻，使液窩硬化成隕石球粒。”

托蘭仔細端詳著他的這位朋友：“這個過程不能在地球上發生嗎？”

“不能，”科基說，“地球上不存在這樣一種能導致如此迅猛的轉換的溫差。你在這兒說的都是核熱和太空中的絕對零度，這些極限溫度在地球上根本不存在。”

雷切爾尋思著說：“至少不是天然形成的。”

科基轉過頭問道：“這話怎麽說？”

“難道這個加熱和冷卻的過程不能在地球上人工實現嗎？”雷切爾問，“這塊巖石可以被漿氫發動機烘熱然後放到低溫冷凍機中迅速冷卻。”

科基瞪大了眼睛說：“人造隕石球粒？”

“這是一種設想。”

“一種荒謬的設想，”科基回答，炫耀他的隕石標本，“你們大概忘了吧，這些隕石球粒的年齡確定是一億九千萬年，這是無可辯駁的。”他的語調變得神氣十足，“就我所知，塞克斯頓女士，在一億九千萬年前還沒有人使用漿氫發動機和低溫冷凍機呢。”

不管是不是隕石球粒，托蘭心想，證據越來越多了。有好幾分鐘他一句話也沒說，雷切爾對熔殼的最新發現攪得他心裏實在難以平靜。她的假設，雖然膽大魯莽，卻打開了各種新的通道，引著托蘭朝全新的方向思考。如果熔殼能解釋得通……那麽還存在哪些其他可能？

“你怎麽不說話？”雷切爾在他身旁問道。

托蘭瞥了她一眼。有那麽一瞬間，在機艙中柔和的燈光下，他從雷切爾的眼裏窺見一絲柔情，這讓他想起了西莉亞。他從回憶中擺脫出來，一臉倦怠地對她嘆了口氣，“噢，我剛才在想……”

她笑了笑，問：“是跟隕石有關嗎？”

“除了這個還能想什麽呢？”

“把所有的證據都過了一遍，想得出什麽結論嗎？”

“差不多吧。”

“有什麽想法嗎？”

“嗯，還沒有。由於發現了冰層下面的插孔，很多數據就站不住腳了，真煩人。”

“邏輯嚴密的證據猶如一個紙牌搭成的房子，”雷切爾說，“抽掉你的原始假定，一切都站不住腳了。在這裏，發現這塊隕石的位置就是一個原始假定。”

當然。“我到米爾恩的時候，國家航空航天局的局長告訴我，那塊隕石是在一塊有長達三百年歷史的原始冰層裏發現的，而且它的密度比在那兒發現的任何一塊巖石的都要大，我把這一點看做是合乎邏輯的證據，證明了那塊巖石是從太空中墜落下來的。”

“你，還有我們其余的人都這樣認為。”

“中等鎳含量雖然頗具說服力，但顯然不是確證。”

“那也接近了。”科基在一旁說道，顯然他一直在聽。

“但並不精確。”

科基很勉強地點了下頭表示默認。

“而且，”托蘭說，“這個以前從來沒有人見過的太空蟲，盡管樣子古怪異常，實際上可能就是一種非常古老的深水甲殼類動物。”

雷切爾點點頭：“還有，現在這個熔殼……”

“雖然我不喜歡這樣說，”托蘭說著，瞥了一眼科基，“但是我漸漸感覺反面的證據比正面的證據要多了。”

“科學不能憑預感，”科基說，“科學要的是證據。這塊石頭上的小球粒毫無疑問是隕石球粒。我們所看到的一切都讓人恐慌，這一點我同意你們倆的看法，但我們不能忽視這些隕石球粒。正面的證據是確鑿無疑的，而反面的證據卻具有偶然性。”

雷切爾蹙了蹙眉，問：“如此說來，我們又能得出什麽結論呢？”

“什麽都沒有，”科基說，“隕石球粒證明我們手頭的東西是一塊隕石。唯一的問題在於，為什麽有人把這塊隕石放到冰層下面。”

托蘭想讓自己相信他朋友那入情入理的推理，卻又覺得哪裏不對勁。

“你好像並不信服，邁克。”科基說。

托蘭滿臉迷惑地對科基嘆了口氣，說道：“我也不知道。三條證據中有兩條站得住腳並不算糟，科基。但我們現在只剩下三分之一的證據可靠。我只是覺得我們漏掉了什麽。”