第68章（第2/2頁）

赫尼直視鏡頭，深籲了一口氣，“朋友們，對於如何妥當地做出這個宣告，我已經冥思苦想了好多天……”

簡簡單單三個字，塞克斯頓參議員想要他這麽說，全完了。

國家航空航天局變成這次選舉中一個如此有爭議的問題是何等的不幸，而且出現這種狀況，他覺得自己有必要在即將開始的演說前先道個歉，赫尼就這些問題談了一會兒。

“我倒情願在歷史上其他任何時刻來做出這個宣告，”他說道，“謠傳中的政治指控往往會把夢想家變成懷疑論者，可是身為總統，我除了把我最近獲悉的消息告訴你們之外，別無選擇。”他微微一笑，接著說道，“似乎宇宙的魅力就在於它不受任何人的計劃的影響……連總統的計劃都奈何不了它。”

塞克斯頓書房裏的每一個人似乎都不約而同地向後退了退。他說什麽？

“兩個星期以前，”赫尼說道，“國家航空航天局新型的極軌道密度掃描衛星掃過了埃爾斯米爾島上的米爾恩冰架上空，那是位於北緯八十度以北北冰洋中的一個偏遠陸塊。”

塞克斯頓和其他人迷惑不解地互相看了一眼。

“國家航空航天局的這顆衛星，”赫尼繼續說著，“探測到了埋藏在冰下兩百英尺的一塊高密度巨石。”赫尼臉上這時第一次露出笑容，恢復了自信，“一收到這個資料，國家航空航天局立刻就懷疑極軌道密度掃描衛星發現了一塊隕石。”

“隕石？”塞克斯頓站著，氣急敗壞地說道，“這算是新聞嗎？”

“國家航空航天局派一隊人到那個冰架采取了冰體心樣品。就在那時，國家航空航天局做出了……”他頓了頓，接著說道，“坦白講，他們做出了本世紀最重大的科學發現。”

塞克斯頓懷疑地朝電視機前邁了一步。不……他的客人不安地挪了挪身子。

“女士們先生們，”赫尼宣布，“幾個小時前，國家航空航天局將一塊八噸重的隕石從北極冰層裏拖了出來，這塊隕石含有……”總統又停頓了一下，留出時間讓全世界的人湊攏來，“一塊包含生物化石的隕石，很多這樣的化石。它確鑿無疑地證明了外星生命的存在。”

恰好就在這時候，一幅鮮明的畫面在總統身後的屏幕上亮了起來——一塊燒黑的巖石，巖石裏嵌著一塊輪廓極其清晰的巨型昆蟲生物化石。

在塞克斯頓書房裏，六位企業家嚇了一跳，驚恐萬狀地瞪大了雙眼。塞克斯頓也呆若木雞地站在原地。

“朋友們，”總統說道，“我身後的這塊化石有一億九千萬年的歷史了。這塊化石是在一塊被稱為瓊格索爾隕落的隕石碎塊裏發現的，瓊格索爾隕落是在大約三百年前掉進北冰洋的。國家航空航天局那顆激動人心的新型極軌道密度掃描衛星發現這個隕石碎塊埋在了冰架下面。國家航空航天局和本國政府在過去的兩周裏對這一重大發現的方方面面進行了極為小心的證實，之後才將其公布。在接下來的半小時裏，你們除了會看到由一位熟悉的人物制作的紀錄短片之外——那個人我確信你們大家都認識——還會聽到眾多國家航空航天局的和非官方的科學家的聲音。可是在進一步說明之前，我一定要通過北極圈上空的衛星實況轉播歡迎一個人，他傑出的領導、卓越的眼光和艱苦的努力是促成這一具有歷史意義的重要時刻的唯一原因。我帶著無限榮耀向大家介紹國家航空航天局局長勞倫斯·埃克斯特龍。”

赫尼恰到好處地轉身面向了那塊屏幕。

隕石畫面很快消失，淡淡化出一副看上去像是由國家航空航天局的科學家們組成的王室陪審團一樣的畫面，他們坐在一張長桌前，位於統治人物勞倫斯·埃克斯特龍的左右兩邊。

“謝謝您，總統先生。”埃克斯特龍站起來直視鏡頭時，神情嚴峻而驕傲，“能與你們所有人分享美國國家航空航天局的這一美好的時刻，我感到莫大的自豪。”

埃克斯特龍熱情洋溢地談了談國家航空航天局和這項發現。在誇耀了一番愛國精神和傑出成就之後，他恰到好處地讓畫面轉到了非官方科學家兼知名人士邁克爾·托蘭主持的紀錄片上。

塞克斯頓參議員觀看著電視，一下子跪倒在電視機前，十指緊抓著他那一頭銀發。不！老天哪，不！