第57章（第2/3頁）

“我完完全全同意。”得知國家航空航天局確立它在外層空間的壟斷地位的另一種方式是通過了禁止在航天工具上做廣告的聯邦指令，塞克斯頓大為驚愕。私營公司不得通過公司贊助和登廣告標識的方式——例如，職業賽車手所采用的那種方式——獲得資金，太空工具上只能顯示“美國”字樣和公司的名稱。在一個每年花費一千八百五十億美元在廣告上的國家裏，卻不曾有一塊錢的廣告費存入私營航天公司的金庫裏。

“這簡直就是搶錢，”他們中有人厲聲說道，“我的公司希望能長時間地經營下去，以便在明年五月發射本國第一艘太空旅遊樣機。我們期望在大範圍內進行新聞報道。耐克公司已經出了七百萬美元的贊助費要我們把耐克的對勾標志和‘Just Do It！’畫在航天飛機的側面。百事公司出雙倍的價錢要印上‘百事：年輕一代的選擇。’可是根據聯邦法律，要是航天飛機上印有廣告，我們就會被禁止發射航天飛機！”

“是這樣，”塞克斯頓參議員說，“假如我當選了，我會設法廢除那個反贊助法。這是一個承諾。外層空間應該是可以利用來做廣告的，就像地球上每一平方英寸都可以用來做廣告一樣。”

塞克斯頓這會兒凝視著聽他說話的所有人，雙眼緊盯著他們，語氣逐漸嚴肅起來。“不過我們都得明白，國家航空航天局私有化的最大障礙並不在於法律上的條款，說得確切一點，是在於公眾的觀念。大多數美國人對美國的太空計劃仍抱有一種理想化的看法。他們依然相信國家航空航天局是一個必不可少的政府機構。”

“都是那些該死的好萊塢電影搗的鬼！”有人說道，“看在上帝的份上，好萊塢要制作多少那種有關國家航空航天局讓世界免遭毀滅性的小行星撞擊的電影？這都是炒作！”

塞克斯頓知道，好萊塢制作了過多的有關國家航空航天局的電影，那不過是個經濟問題。隨著《壯志淩雲》這部電影風靡一時——這部由湯姆·克魯斯扮演噴氣機飛行員的大片就像是為美國空軍做了兩個小時的廣告，國家航空航天局認識到了好萊塢作為強大的公關團體的真正潛能，就開始暗中讓電影公司免費拍攝國家航空航天局的那些驚人設施——發射坪，航天地面指揮中心，訓練設施。制片商們以前在別的地方拍攝，通常都要支付巨額場地使用費，現在則忙不叠地抓住機會利用“免費”背景拍攝有關國家航空航天局的驚悚電影以節省數以百萬計的預算費用。當然，只有在電影劇本得到國家航空航天局認可的情況下，好萊塢才有權這樣做。

“要說給公眾洗腦，”一個西班牙裔美國人咕噥道，“這些電影的壞影響還不及他們自己那些公開表演的一半。要把一名已屆退休的老人送入太空？國家航空航天局如今還計劃全由女人充當機務人員？全都是為了引起公眾的注意！”

塞克斯頓嘆了口氣，語氣變得悲傷起來。“說真的，我知道沒必要提醒你們八十年代發生了什麽事，其時教育部破產了，而國家航空航天局浪費了本可以花在教育上的數百萬美元。國家航空航天局為了表明他們對教育的友善態度，就做了一個公關上的廣告噱頭。他們當時就把一名公立學校的老師送進了太空。”塞克斯頓停頓了一下，“你們都記得克裏斯塔·麥考利夫吧。”

房間裏一下子安靜了下來。

“先生們，”塞克斯頓說著，突然停在了壁爐前，“我認為，為了我們未來的整體利益，該讓美國人明白事情的真相了。是時候讓美國人明白，國家航空航天局並沒有引領我們向外層空間發展，而是在阻止對外層空間的探索。太空領域與其他產業並沒有什麽不同，一直遏制私營部門簡直就是犯罪行為。想想計算機產業，我們看到該產業每周都在突飛猛進地發展，以至於我們幾乎都跟不上了！為什麽？就是因為計算機產業是自由市場機制：高效和遠見會帶來回報。想想要是計算機產業由政府經營會出現什麽狀況？人類可能還處在愚昧的黑暗時代。我們現在在太空方面就是在停滯不前。人們應該將外層空間探索交給私營部門去做，那是屬於私營部門的事。美國人肯定會因其迅猛的發展，豐碩的成果和已實現的諸多夢想而大為驚嘆。我認為我們應該讓自由市場機制激勵我們在太空領域達到一個全新的高度。我要是當選了，我的使命就是打開通往尖端領域的大門，並將它們敞置。”

塞克斯頓舉起了盛有上等白蘭地的矮腳杯。

“朋友們，你們今晚來到這裏是要斷定我是不是一個值得你們信賴的人。希望我已經贏得了你們的信任。投資者們以一定的方式成立公司，也要以同樣的方式培養一位總統。公司股東們期望獲利，而身為政治投資者的你們同樣期望有所回報。我今晚要跟你們說的就是：托付於我吧，我絕不會忘記你們的，永遠都不會。我們有著同樣的使命。”