第45章（第2/2頁）

“你覺得是為什麽？”

“因為這些材料是非法收集的。”

“我們怎麽得到的並不重要。”

“當然重要。這些材料在聽證會上是不會被接受的。”

“什麽聽證會？我們只要把這些材料透漏給一家報社，他們緊接著就會登出一篇‘可靠消息人士’提供的、配有照片和證明文件的報道。在被證明是清白無辜的之前，塞克斯頓都是有罪的。他那激烈的反國家航空航天局的姿態實際上反倒證明了他收受賄賂。”

加布麗埃勒知道這是實話。“好吧，”她質疑道，“既然這樣，你們為什麽沒泄露這些情報呢？”

“因為這是一種負面因素。總統以前答應不進行否定式競選，他想盡可能持久地遵守這個諾言。”

對啊，真不賴！“你是在對我說總統為人多麽正直，因為人們有可能會認為這些材料有一種負面意義，他就不願將其公布了？”

“這對國家而言有負面影響。這件事牽連到幾十家私營公司，其中很多公司裏都是老實人。這種事有辱美國參議院，有損民族精神。不老實的政客傷害了所有的政治家。美國人民有必要信任他們的領袖。這會是一次丟人現眼的調查，而且很可能把一位美國參議員和航空航天行業的多名傑出管理人員投入大牢。”

盡管坦奇的邏輯的確合乎情理，加布麗埃勒還是對這一說法心存疑慮，“這和我又有什麽關系呢？”

“說得簡單點兒，阿什女士，要是我們把這些材料發布出去，你的候選人就會因為非法籌措競選資金受到指控，丟掉參議員職位，很有可能還得坐牢。”坦奇頓了頓，接著說，“除非……”

加布麗埃勒看到這位高級顧問的眼中閃耀著蛇一樣狡黠的光芒。“除非什麽？”

坦奇深深地抽了一口煙：“除非你決定幫我們避免那種情況。”

房間裏莫名地安靜下來。

坦奇猛烈地咳嗽起來，“加布麗埃勒，聽好了，出於三個理由我才決定讓你知道這些於你們不利的情報。第一，向你證明紮克·赫尼是位將國民安康置於個人利益之上的正派人物。第二，想讓你知道，你的候選人並不如你想象中的那樣值得信賴。第三，說服你接受我馬上要說的提議。”

“什麽提議？”

“我想給你提供一個做正確事情的機會，做愛國的事情。不管你知不知道，要使華盛頓免於出現各種令人不愉快的醜聞，你的立場很獨特。要是你能按我馬上所要求的去做，也許你還可以為自己在總統的班子裏謀個一官半職。”

在總統班子裏謀個一官半職？加布麗埃勒簡直無法相信自己聽到的話，“坦奇女士，不管你心裏想的什麽，我都不願意被訛詐、脅迫，或者貶抑。因為我信奉塞克斯頓參議員的政治見解，所以才會為他的競選活動效力。如果這就是紮克·赫尼施加政治影響的手段，那麽我沒有絲毫興趣與他結交！要是你知道塞克斯頓參議員什麽事的話，我建議你還是泄露給媒體吧。坦白講，我認為整出事兒都是騙人的。”

坦奇沮喪地嘆了口氣，“加布麗埃勒，你的候選人進行非法集資是事實。我很抱歉，我知道你信任他。”她降低了嗓音，“哎，問題就在這裏。如有必要，我和總統會將非法集資事件公布出去，但是這會讓很多人顏面喪盡。這出醜聞牽涉到幾家違法的美國大公司，許多無辜的人都要付出代價。”她猛吸一口煙，又吐了出來，“如今，我和總統所希望的就是……就是用其他方式讓塞克斯頓參議員名譽掃地。一種更加低調的方式……一種讓所有無辜的人都免遭傷害的方式。”坦奇放下香煙，十指交叉地握住雙手，“坦白講，我們想讓你公開承認與塞克斯頓參議員有染。”

加布麗埃勒渾身一下子僵住了。坦奇似乎非常自信。不可能，加布麗埃勒清楚。沒有證據。那種越軌行為就發生過一次，還是在塞克斯頓那間大門緊鎖的參議員辦公室裏。坦奇什麽證據也沒有，她只不過在拐彎抹角地打探消息。加布麗埃勒竭力使說話的語氣保持鎮定，“你想多了，坦奇女士。”

“哪件事想多了？是你的風流韻事嗎？要不就是你願意拋棄你的候選人這件事？”

“兩件事都是。”

坦奇冷笑了一聲，站了起來。“好吧，我們馬上就把其中一件事弄清楚，好嗎？”她又一次走到墻邊的保險櫃前，取出一個紅色的馬尼拉紙文件夾。那個文件夾上蓋著白宮印章。她松開搭扣，將文件夾顛倒過來，把裏面的東西一下子倒在了加布麗埃勒身前的辦公桌上。

當很多張彩色照片散落在辦公桌上時，加布麗埃勒意識到她的前程就這樣毀了。