第40章

加布麗埃勒·阿什少女時期就參觀過白宮無數次，私下裏還夢想過有朝一日在總統官邸裏工作，並且成為制定本國未來計劃的上層人士之一。可就在這會兒，她倒情願自己在世界上其他任何地方。

伊斯特門的那名特工領著加布麗埃勒走進一間華美的門廳，這時她納悶，向她提供情報的那位匿名人士究竟想向她證明什麽。邀請加布麗埃勒去白宮簡直是荒唐之舉。要是我被別人看到怎麽辦？她最近以塞克斯頓參議員最得力的助手的身份頻頻亮相於媒體。肯定會有人認出她的。

“阿什女士？”

加布麗埃勒擡頭看了看。門廳裏的一名長著和善面孔的警衛沖她友好地笑了笑。“請看那邊。”他指了個方向。

加布麗埃勒朝他所指的方向望去，閃光燈一下子照得她頭昏眼花。

“謝謝，女士。”那名警衛把她領到一張桌子旁，遞給她一支筆，“請在登記簿上簽個名。”他將一本厚重的皮制活頁夾推到了她面前。

加布麗埃勒看了看那本活頁夾。面前的紙上是一片空白。她記得曾經聽人說過，所有來白宮參觀的遊客都是在空白頁上單獨簽名，以表示對他們的來訪保密。她簽上了自己的名字。

秘密會面原來不過如此。

加布麗埃勒穿過一道金屬傳感器，緊接著有人粗略地從上到下輕拍她的外衣搜身。

那名警衛微微一笑，說道：“祝你參觀愉快，阿什女士。”

加布麗埃勒跟隨那名特工沿著一條傾斜的走廊走了五十英尺，來到另一張警衛辦公桌前。在這兒，另一名警衛正在收集剛從一台層壓機裏滾壓出來的遊客通行證。他在通行證上打了個孔，拴了根頸繩，然後迅速將它套在加布麗埃勒的脖子上。這張塑料通行證還是熱乎乎的，身份牌上的照片就是他們十五秒之前在走廊裏給她拍的。

加布麗埃勒深感欽佩。誰說政府部門工作效率低？

他們繼續走著，那名特工要把她帶往白宮綜合大樓的更深處。每走一步，加布麗埃勒就覺得又多了一分不安。不管是誰發出的這個神秘邀請，他肯定不擔心有人知道此事。加布麗埃勒之前拿到一張正式通行證，還在會客登記簿上簽了名，這會兒又被人帶著在眾目睽睽之下穿行於聚集了許多遊客的白宮底樓。

“這間是瓷器室，”一名導遊對一群遊客講解起來，“是南希·裏根夫人擺放每套價值九百五十二美元的紅邊瓷器的地方。早在一九八一年時，這還激起了一場有關鋪張浪費的爭論。”

那名特工帶領加布麗埃勒經過那群遊客身邊，朝一座巨大的大理石樓梯走了過去，另一隊遊客正從這裏上樓。“你們馬上要進入的是面積達三千二百平方英尺的伊斯特室，”那名導遊說道，“阿比蓋爾·亞當斯夫人從前就是在這裏晾曬剛洗好的約翰·亞當斯的衣服。^{(1)我們隨後要進入的是雷德室。多利·麥迪遜夫人就是在這裏將來訪的各國首腦灌醉，然後詹姆斯·麥迪遜再與他們談判。”(2)}

遊客們一下子哄笑起來。

加布麗埃勒從那座樓梯旁走過，經過一條條圍繩和一塊塊隔板，進入這座大樓裏更加隱蔽的地方。這時，他們進入了一個加布麗埃勒只在書上和電視裏看到過的房間。她的呼吸一下子變得急促起來。

老天呀，這裏可是地圖室！

任何一個旅遊團都不曾來過這裏。這個房間裏的許多隔板墻都可以拉向一側，一層層地展現出世界各國的地圖。這裏就是羅斯福制訂第二次世界大戰的行動方針的地方。令人困窘的是，同樣是在這個房間裏，克林頓承認了與莫尼卡·萊溫斯基有染。加布麗埃勒將這個奇怪的念頭從腦海中趕走。最重要的是，地圖室還是前往西側廳的通道，那裏可是真正的政治掮客在白宮工作的地方。加布麗埃勒·阿什怎麽也沒想到會到這裏來。她原本以為，她的電子郵件是在這座綜合樓裏一間較為普通的辦公室裏上班的某個有進取心的年輕實習生或者秘書發來的。看來事實並非如此。

我就要進入西側廳……

那名特工領她走到一條鋪著地毯的走廊的盡頭，在一道沒有標志的門前停了下來。他敲了敲門。加布麗埃勒的心這會兒怦怦直跳。

“門沒鎖。”有人在裏面喊道。

那名特工推開門，擡手示意加布麗埃勒進去。

加布麗埃勒走了進去。窗簾放了下來，房間裏光線暗淡。她隱隱看見黑暗中有個人影坐在辦公桌前。

“阿什女士嗎？”那人的聲音從一團香煙煙霧後面傳了出來，“歡迎。”

加布麗埃勒的雙眼適應了這片黑暗之後，她逐漸辨認出那張熟悉的面孔，感到一陣不安，驚訝得肌肉一下子繃緊了。這就是那個一直給我發電子郵件的人？