第4章（第2/2頁）

“我是和誰簽的約？”雷切爾半開玩笑地說。

皮克林對這玩笑看上去並不感興趣。他嚴肅地看著雷切爾說：“給你一句忠告，塞克斯頓探員。如果你感到你和你父親的個人問題會幹擾你在處理總統問題上的判斷的話，那我強烈勸告你拒絕與總統的這次會面。”

“拒絕？”雷切爾不安地笑了笑，“我絕對不能拒絕總統。”

“你是不能，”皮克林說，“但我能。”

皮克林的話很低沉，使雷切爾想起了皮克林被稱作“貴格會教徒”的另一個原因。別看皮克林身材矮小，要是有人同他作對，他能掀起政治波瀾。

“在這個問題上我的擔心很簡單。”皮克林說，“我有責任保護那些為我工作的人，即使是那種含糊的暗示，說他們中的一個有可能被當做政治遊戲中的砝碼，我都不願意。”

“那您看我該怎麽辦？”

皮克林嘆了口氣道：“我看你還是去見他，但什麽都別答應。總統一告訴你他到底是如何打算的，就打電話給我。要是我看出他跟你玩弄強硬的政治手腕，相信我，我會幫你迅速擺脫窘境，且讓他不知道是怎麽回事。”

“謝謝您，先生。”雷切爾從局長的身上感受到一種關愛的氣息，這正是她經常渴望從父親那兒得到的，“您說總統已經派車來了？”

“這話說得不算很準確。”皮克林皺了皺眉，用手指著窗外說。

雷切爾滿腹狐疑地走過去，順著局長手指的方向朝外望去。

一架平頭的MH-60G型“鋪路鷹”號直升機慵懶地停在草坪上，上面飾有白宮標記，“鋪路鷹”號是有史以來速度最快的直升機之一。飛行員站在飛機旁，正在看時間。

雷切爾轉過身，不敢相信地問皮克林：“這兒離特區只有十五英裏的路，白宮竟然派了架‘鋪路鷹’？”

“顯然，總統希望你既不會受寵若驚，也不要有被逼之感。”皮克林看著她說道，“我希望你兩種感覺都沒有。”

雷切爾點了點頭。顯然，她兩種感覺都有。

四分鐘後，雷切爾·塞克斯頓走出了國偵局，爬上了等候在外面的直升機。還沒等她扣好安全帶，“鋪路鷹”號已經升到空中，一個斜轉彎，急速飛過弗吉尼亞州的叢林。雷切爾向外凝視著下面疾馳而過的樹木，感到脈搏在加快。要是她知道這架飛機永遠也到不了白宮的話，她的脈搏還要加快。