第77章

斯特拉思莫爾走出辦公室，來到樓梯平台，舉槍瞄準。蘇珊緊跟在身後，腦子裏還惦記著黑爾是否還在三號網點裏。

斯特拉思莫爾辦公室裏顯示器發出的光在底部是格柵的平台上投射出兩人身體的怪異的影子。蘇珊小步走著，身體離副局長更近了。

他們離門越來越遠，光線也越來越暗，最終他們在一片黑暗中消失了。密碼破譯部地板上的惟一的光亮來自天上的星星和三號網點打破的窗戶裏散發出的薄霧。

斯特拉思莫爾向前挪著步子，摸索著狹窄的樓梯開始的地方。他把貝雷塔手槍換到左手，右手摸索著樓梯欄杆。他估計自己左手的槍法跟右手一樣好不到哪兒去，而他需要用右手支撐身體。從這段樓梯上掉下去能使一個人終生殘廢，斯特拉思莫爾可不想退休後在輪椅上度過。

密碼破譯部穹頂黑乎乎一片，蘇珊什麽也看不見，下樓的時候只好一只手放在斯特拉思莫爾的肩膀上。即使兩人只相距兩英尺，她還是看不見副局長的輪廓。她每踩到一級金屬踏板，就將腳趾向前伸伸，尋找踏板的邊緣。

蘇珊又重新考慮冒險到三號網點去拿黑爾的密碼這件事。副局長堅持認為黑爾不敢碰他們，但蘇珊並不這麽想。黑爾會鋌而走險的。他只有兩個選擇：逃出密碼破譯部，或者蹲監獄。

蘇珊腦子裏不斷響著一個聲音：他們應該等戴維的電話，用他找到的密碼，但她知道沒人敢保證他一定能找到密碼。她奇怪的是戴維怎麽會花這麽長時間。蘇珊竭力不使自己焦慮，繼續向前走。

斯特拉思莫爾悄無聲息地走下樓梯，因為沒有必要打草驚蛇，讓黑爾知道他們來了。在接近樓梯底部的時候，斯特拉思莫爾放慢腳步，摸索著最後一級台階。當他踩到那個台階的時候，他的懶漢鞋的鞋跟哢嗒一聲落在硬邦邦的黑瓷磚上。蘇珊感到他肩膀突然繃得很緊。他們進入了危險區域。黑爾說不準會藏在什麽地方。

遠處，萬能解密機後面就是他們的目的地——三號網點。蘇珊祈禱黑爾還在那裏，躺在地上，跟剛才一樣像狗一樣痛苦地嗚咽著。

斯特拉思莫爾放開欄杆，把槍重新換回右手。他一言不發地走進黑暗中。蘇珊緊緊抓著他的肩膀。如果兩人走散的話，她找到他的惟一辦法就是叫他的名字，而黑爾很可能會聽到他們的聲音。在他們離開安全的樓梯的時候，蘇珊想起了孩提時代常在深夜裏玩的捉迷藏遊戲——她離開大本營，身處戶外，孤立無援。

萬能解密機是這片浩瀚黑色海洋上惟一的一個小島。每走幾步斯特拉思莫爾就停一停，握著槍不動，側耳傾聽。惟一的聲響是從地下發出的微弱的嗡嗡聲。蘇珊想拉他回來，回到安全的地方，回到大本營。黑暗中，她的四周似乎到處都是眼睛。

在去萬能解密機的半路上，密碼破譯部的沉寂突然被打破了。黑暗中某個地方，似乎就在他們頭頂上，一聲尖銳的“嘟嘟”聲穿透了這個夜晚。斯特拉思莫爾迅速轉身，蘇珊一下子從他身上滑脫了。蘇珊驚恐萬分，猛地向外伸手，摸索著找他。但副局長已經不在了。他的肩膀剛才在的地方現在什麽也沒有。她跌跌撞撞地向前走去。

嘟嘟的聲音繼續響著。聲音就在附近。蘇珊在黑暗中轉著身子，她聽到一陣衣服的沙沙聲，突然嘟嘟聲沒了。蘇珊愣在那裏。片刻之後，仿佛是從她童年時最可怕的噩夢中走來，一個身影出現了。一張臉突然出現在她前方，那臉是綠色的，如同幽靈一般。那是一張魔鬼的臉，輪廓清晰的黑影向上突著，穿過那張畸形的臉。她嚇得直往後跳，轉身拔腿就跑，但魔鬼一把抓住了她的胳膊。

“不要動！”他命令道。

就在一瞬間，她覺得她從那雙燃燒的眼睛中看到了黑爾。但那聲音不是黑爾的，手也沒有抓得很緊。是斯特拉思莫爾。他的臉被下面一個他剛從口袋裏拿出的發光的物體照亮了。她感到十分欣慰，身體有些癱軟。她感到自己又開始呼吸了。斯特拉思莫爾手中那個東西有一個電子發光二極管，發出了一種綠光。

“該死，”斯特拉思莫爾低聲罵道，“我新買的傳呼機。”他厭惡地看著手上的天空傳呼機。他忘記把傳呼調成震動了。具有諷刺意味的是，他是在一家當地電子產品商店裏買的這個玩意。他付額外費用使其保持匿名，不讓別人知道。斯特拉思莫爾比誰都清楚國安局對自己人的監視有多麽嚴密——從這個傳呼機收發的數字信息當然是斯特拉思莫爾最不想讓別人知道的。

蘇珊不安地環顧了一下四周。如果黑爾剛才還不知道他們來了，他現在肯定知道了。