第47章

“一個耗費了十億美元的密碼？”米奇一邊跟布林克霍夫回到大廳，一邊竊笑道。“你真會編故事。”

“我發誓是真的。”他道。

她斜著眼睛看了他一眼。“但願這不是要我脫衣服的花招。”

“米奇，我絕不會——”他自以為是地說道。

“我知道，查德。用不著提醒我。”

三十秒後，米奇坐在布林克霍夫的椅子上，仔細看著密碼破譯部的報告。

“看到了嗎？”他身體向她湊去，指著那個數字，說道，“這項平均解密成本？十億美元！”

米奇輕聲笑道：“看起來確實有些偏高，是吧？”

“是的。”他咕噥著說，“只是有一點。”

“看起來像是一個除以零的數。”

“一個什麽？”

“一個除以零的數，”她邊說，邊掃了一眼其余的數據。“平均解密成本是以分數的形式來計算的——用總共的開銷除以破解的密碼的數量。”

“當然。”布林克霍夫面無表情地點點頭，盡量不去低頭看她衣服前面。

“當分母為零的時候，”米奇解釋說，“商就變得無限大。電腦不喜歡無限大，所以打出來的都是九。”她指著另外一欄，“看到了嗎？”

“是的，”布林克霍夫重新盯向那張紙。

“這是今天的原始生產數據。看看這個已破解的密碼數量。”

布林克霍夫順從地看向她指出的那一欄。

破解密碼數量＝0

米奇點了點那個數字。“跟我想的一樣。一個除以零的數。”

布林克霍夫揚起了眉毛。“也就是說，一切都正常了？”

她聳聳肩。“只是表明我們今天一個密碼都沒破解。萬能解密機一定是在休息。”

“休息？”布林克霍夫一臉疑惑。他跟局長呆了這麽長時間，知道“休息”不是他喜歡的字眼——特別是對萬能解密機而言。方丹建造這台解密的龐然大物花了二十億美元，他希望這些錢沒有白花。只要萬能解密機閑置在一邊，就相當於把大把大把的錢扔進了馬桶。

“啊……米奇？”布林克霍夫說道，“萬能解密機是不會休息的，只會二十四小時連軸轉。這你是知道的。”

她聳聳肩，說道：“也許斯特拉思莫爾昨晚不想讓它在周末也運行。他可能知道方丹不在，所以就早早地離開釣魚去了。”

“算了吧，米奇，”布林克霍夫厭惡地看了她一眼。“還是讓那家夥休息一下吧。”

米奇·米爾肯不喜歡特雷弗·斯特拉思莫爾已不是什麽秘密。斯特拉思莫爾曾狡猾地重新編寫了“飛魚”算法，但最後卻被人抓住了。盡管斯特拉思莫爾懷有大膽的計劃，但國安局卻為此付出了慘重的代價。電子新領域基金會占了上風，方丹失去了國會對他的信任，最糟糕的是，國安局已站在了明處。立刻就有一些明尼蘇達州家庭主婦向美國在線和“小天才”公司^{(1)起訴，說國安局可能偷看了她們的電子郵件——就好像國安局對山藥蜜餞的神秘配方有什麽興趣似的。}

斯特拉思莫爾愚蠢的錯誤使國安局付出了代價，而米奇感到自己負有不可推卸的責任——不是因為她本應預見到副局長這次驚人之舉，關鍵是未獲批準的行為在利蘭·方丹的背後發生了，而米奇的工作就是監視他背後的一切。方丹對這事不加幹涉的態度使他也受到牽連；這也使米奇感到緊張不安。但局長向來都是退到一邊，讓聰明人做自己的事情；他同樣也是這樣對待雷弗·斯特拉思莫爾的。

“米奇，你非常清楚斯特拉思莫爾是不會偷懶的，”布林克霍夫爭辯說，“他運行萬能解密機都有些上癮。”

米奇點點頭。在心靈深處，她知道指責斯特拉思莫爾逃避工作是荒唐可笑的。副局長跟他們剛來的時候一樣敬業——敬業得有些過頭。他把世界上所有的不幸都當作自己的苦難來忍受。國安局的“飛魚”計劃是斯特拉思莫爾想出來的——一個想要改變世界的大膽之舉。不幸的是，就像許多神聖的探索一樣，這次改革運動最終被釘死在十字架上。

“好吧，”她承認說，“我是有些苛刻了。”

“有些？”布林克霍夫眼睛眯了起來，說道，“斯特拉思莫爾要處理的文件有一英裏那麽長。他決不會讓萬能解密機在周末閑置的。”

“好了，好了，”米奇嘆氣道，“都是我的錯。”她蹙起眉頭，想知道為什麽萬能解密機一整天都沒有破解一個密碼。“讓我再查一下一個地方，”她邊說，邊開始瀏覽報告。她找到要找的地方，凝視著上面的數字。過了一會兒，她點了點頭。“你是對的，查德。萬能解密機一直都在全力運轉。消耗的原材料甚至還有些偏高。從昨天午夜開始我們已經耗去了五十多萬度電。”