第十五章

馬太太當時在國際飯店，吞沒了劉振亮的不義之財，在檢查戰利品的時候，她發現箱中許多珍貴的首飾，多半都很熟悉，好像在哪裏見過似的。心中很是狐疑。

當劉振亮向她介紹戚家莊的情況時，曾提到駱炳章的名字，雖然她外表不動聲色，但心臟跳動得異常厲害。當她證實劉振亮的小箱子裏全是戚家彌勒佛裏面的寶藏時，就把它集中保存起來，準備交還原主。

幾個月來，她一直向往著這個世外桃源，關心戚家父女情況，想念著改名戚承祖的駱炳章。

劉振亮死後，她就決意前往戚家莊。事先。她派方捷俊暗中調查戚承祖好友長江海關幫辦韓天雄的住址，摸清長江差船的航行日期。

在溯流上航的前一天，方捷俊特地上門探訪韓天雄，偽稱他的父親方大成是戚承祖的好友，剛從美國回來，有許多東西要麻煩韓天雄代其送給戚承祖。在韓天雄未置可否的時候，方捷俊先把另外一份豐富的禮品當面呈送給他，作為酬勞。韓天雄得到意外的幸財，心裏著實高興，滿口答應；也不想盤問其中的底細。

差船啟航那天，方捷俊特雇一艘小快艇，尾隨其後，探悉戚承祖的秘密渡口，暗中記明方向，報於馬太太知道。

原來，馬太太已經於前一天到達南京。在離開上海的前夕，她檢點行裝，把劉振亮在戚家莊所盜竊的珍貴東西，裝進一個提包內，和隨用的東西、輕便的衣服裝滿一個不大的提箱。

到了南京，她又備辦了一批山珍海味，總共一挑行李，頗為輕便。

第二天清晨，馬太太從南京下關碼頭登上自備的小快艇，帶著方捷俊，悄悄地溯江而上。

船頭把平靜的江水劈成兩半，卷起浪花。馬太太和方捷俊站在小甲板上，並排倚著船舷鐵欄杆，迎著柔柔晨風，看著淘氣的浪花嬉戲，馬太太心情無比舒暢。她帶著戰利品，將要進入桃花源重會當年的情人，人生愜意事莫過如此啊！

快艇將達目的地的時候，方捷俊遙指南岸，對馬太太說：“媽，你看，斜對面藍黑色的群山之中，有一個山凹，它在一大片叢林掩蓋之下，就是戚家莊。”

馬太大順著他所指的方向看過去。南岸的群山郁郁蔥蔥，這個地形，與其說是背山面水，不如說四山環抱更為妥當。

不久，小快艇開始轉向岸邊靠攏了。江邊幾乎都是斷岸峭壁，這個秘密渡口，靠船的江岸平坦面還不及一張飯桌那樣大。

方捷俊先命挑夫把一擔東西挑上岸來，叮囑快艇在此等候。馬太太隨著上岸，方捷俊領先開隊只走三五步，就沒有路了。方捷使按照昨天戚承祖進去的地方，披開蘆葦，鉆了進去，馬太太和挑夫魚貫而入。過了灌木叢沒多遠，便看到一條-小小的竹徑。原來這裏是一大片密密的竹林，綠竹參天，濃蔭蔽日，十步之外難見人，陰森可怖。

三人順著竹徑前進，只走幾十步，前面發現三條一模一樣的小徑。究竟走哪一條路呢？

這下可難倒了開路先鋒方捷俊，他站在那裏，躊躇不前。

馬太大命方捷俊先從左邊第一條小徑進去，她站在四岔路口等候，一面端詳著擺在面前的三條竹徑，心裏揣摩著。

旋即，方捷俊回來了，表情非常困惑。他對馬太太說：“前面幾十步又發現同這裏一樣的三條叉路。”

馬太太點頭微笑，她說：“這是九九之數，這個玩意兒很有意思。人造的白雲，同樣可以迷住洞口，要是一著不慎，將一錯百錯，著著皆空，愈走就愈糊塗了。那時陷在林海裏，別說進去不得，恐怕也鉆不出來了。

她回頭對挑夫說：“你辛苦了！你把東西放在這裏，可先行回船等候，方先生馬上就會回去的。”說著，從口袋裏拿了一疊鈔票遞給挑夫。估計這疊鈔票足夠挑夫幾個月的生活費。

出乎意料，挑夫呆住了，瞪大眼睛，搓著雙手，笑嘻嘻地看著鈔票，不敢伸手接受。方捷俊便從馬太太手裏接過鈔票，塞進挑夫的衣袋裏；挑夫喜出望外，千恩萬謝先回船去了。

挑夫走後，馬太太對方捷俊說：“你有沒有覺察到我們面前的三條竹徑，你走的那一條和中央這一條都有幾根紫竹混雜在裏面，只有右邊那一條小徑一根紫竹都沒有。我們應當走這一條路才對。”

方捷俊茫然不解其意。

馬大太笑說：“主人不是明白告訴你了嗎？‘紫者止也’，當紫則止，不止則進，明白了吧。捷俊，東西放在這裏好了，不會丟失的。你可提著我的提箱，按我所指的路徑走，絕對不會錯的。”

方捷俊心裏還在遲疑，但是他也沒有捷徑可尋，只好領頭開路。沒走多遠，面前又是三條竹徑敞著，它們好像爭獻殷勤，都想迎接客人。馬太太稍微一看，命令方捷俊：“向左轉。”一連走了三條同樣的道路，這時路邊的綠竹更密了，他倆想不到走了老半天卻只是轉了一個半圓環，又往回頭。