第82章

蘭登跟著皮膚黝黑的男子穿行在甲板下迷宮般幽閉恐怖的過道中，辛斯基博士和ECDC 士兵排成單行尾隨在後。在接近一個樓梯時，蘭登希望他們會上到陽光下，可他們卻順著樓梯下到了遊艇更深處。

此刻，他們來到了遊艇的最底部，他們的向導領著他們穿過一大片封閉的玻璃隔間--其中一些為透明墻壁，另一些則采用了不透明墻壁。每一個隔音隔間裏，不同雇員都在忙著往電腦裏輸入信息，或者在打電話。那些碰巧擡頭並注意到蘭登他們從這裏經過的雇員，看到遊艇這個部位出現陌生人時都大吃一驚。皮膚黝黑的男子點頭讓他們放心，然後繼續前行。

這是什麽地方？蘭登在心中琢磨著。他們又穿過了幾個精心布局的工作區。

他們的東道主終於來到了一個大會議室前，大家魚貫而入。他們剛剛落座，男子便摁下一個按鈕，玻璃墻突然發出嘶嘶聲，變得不再透明，將他們密封在了裏面。蘭登嚇了一跳，他以前從未見過這種裝置。

"我們在哪兒？"蘭登終於忍不住問道。

"這是我的船--'門達西烏姆號'。"

"'門達西烏姆號'？"蘭登問。"就像……希臘欺騙之神普色烏度羅勾伊的拉丁文名字？"

男子露出了欽佩的表情。"沒有多少人知道這一點。"

算不上什麽高雅名稱，蘭登心想。門達西烏姆是一個見不得人的神，統治著所有小普色烏度羅勾伊--那些擅長作假、說謊和捏造的邪惡精靈。

男子掏出一個紅色小U 盤，將它插入會議室後面的一摞電子設備中。一塊巨大的平板液晶顯示器亮了起來，頭頂的燈光開始轉暗。

在寂靜的期待中，蘭登聽到了水花拍打的輕響。他起初以為這聲音來自船外，但隨即他便意識到響聲來自液晶顯示屏的喇叭。屏幕上慢慢出現了一個畫面--一個滴水的洞壁，搖曳的紅光照亮了它。

"這段視頻是貝特朗·佐布裏斯特制作的，"他們的東道主說，"他要我明天向全世界發布。"

蘭登似信非信地默默看著這段怪異的視頻……一個洞窟空間，裏面有一個泛著漣漪的瀉湖……攝像機進入了瀉湖……潛到水底，被淤泥覆蓋的瓷磚地面上釘著一塊牌子，上面寫著：就在此地，正當此日，世界被永遠改變。

牌子上的簽名：貝特朗·佐布裏斯特。

日期是明天。

我的上帝啊！蘭登扭頭看了辛斯基一眼，可她只是無神地盯著地面，顯然已經看過這段視頻，而且無法再將它看一遍。

攝像機鏡頭現在轉向了左邊，蘭登困惑地看到一個凹凸不平的透明塑料泡懸停在水下，裏面有一種黃褐色的膠質狀液體。這個脆弱的圓球似乎被拴在地上，因此無法升到水面。

究竟是什麽東西？蘭登仔細觀察著那膨脹的塑料袋，裏面黏糊糊的東西似乎在慢慢打旋……幾乎是在悶燃。當他突然明白過來時，蘭登驚呆了。佐布裏斯特的瘟疫。

"先停一下，"黑暗中傳出了辛斯基的聲音。顯示屏上的畫面靜止在了那裏，一個被拴住的塑料袋在水下搖晃--裏面懸浮著一團被密封的液體。

"我想你能夠猜得出那是什麽，"辛斯基說，"問題是它能被隔絕多久。"她走到液晶顯示屏前，指著透明塑料袋上的一個小標識。"很遺憾，這裏顯示了這種袋子所用的材料。你看得清嗎？"

蘭登心跳加速，眯起眼睛盯著上面的文字。那似乎是制造商的商標：索魯布隆。

"世界上最大的水溶性塑料制品制造商，"辛斯基說。蘭登感到胃像是被打了一個結。"你是說這種袋子……正在溶解？！"

辛斯基點點頭，表情非常嚴肅。"我們已經聯系過制造商，並且非常遺憾地獲知，他們生產幾十種不同級別的此類塑料制品，在任何環境中均可溶解，溶解的速度從十分鐘到十個星期不等，完全取決於具體用途。雖然溶解速度也會因水的類型和溫度而略有變化，但我們相信佐布裏斯特肯定仔細考慮過這些因素。"她停頓了一下。"我們相信這個袋子的溶解時間應該是--"

"明天，"教務長插嘴說。"明天就是佐布裏斯特在我的日歷上畫了圓圈的日子，也是這種瘟疫爆發的時刻。"

蘭登坐在黑暗中，不知道自己該說什麽。

"把其余部分放給他看，"辛斯基說。

液晶顯示屏上的畫面重新活動起來，攝像機鏡頭掃過微微發光的水

和黑暗的洞窟。蘭登相信這就是那首詩所提及的地方。那裏的瀉湖不會

倒映群星。

這個場景讓人聯想起但丁所描寫的地獄……痛泣之河流進地獄裏的

洞窟。

不管這個瀉湖在什麽地方，湖水都被陡峭、長滿青苔的墻壁所包圍。蘭登覺得這些墻壁一定是人造的。他覺得攝像機只拍攝了這個巨大室內空間的一個小角落，而且墻壁上隱隱約約的垂直黑影也驗證了他的這個觀點。這些黑影很寬，柱狀，間隔均勻。