第八章

半小時後，柯林和杜麗就心急火燎地趕到了穆川家。穆川滿臉通紅地在屋裏來回踱著步，看見他們倆後，立刻興奮地把他們拉到沙發上坐下，然後表情誇張地大聲說道：“太不可思議了！你們無論如何也想不到，那個圖案竟然會有這麽神奇！”

“快說吧，那個圖案到底代表著什麽意義？”柯林焦急地問。

“先別忙，你們應該先聽聽我發現這個秘密的過程——過程本身就非常的奇妙。”穆川手舞足蹈地說，“柯林，你記得吧？幾天前我還非常發愁——這一、二十張不盡相同的圖案，到底哪一張才是最準確的呢？我想了很久，決定做一個嘗試。”

柯林和杜麗聚精會神地盯著穆川，不敢打岔。

“我想到，這些圖案大致形狀是相同的，但每張都有些細微的差別，如果要去細數每個圖案的不同之處，幾乎是不可能的；所以，我轉換了思維方式——為什麽不想辦法找出它們的相同之處呢？”

“於是，我利用數學上的‘合並同類項’法則編了一個簡易的程序，再把那二十多張圖案全輸進這個程序裏，結果，就得到這樣一張圖。”

穆川邊說邊走到電腦前，指著屏幕上的一幅圖說：“如果把圖案的色彩忽略不計，那麽這二十多張圖案的共同點就是這樣的——”

柯林盯著電腦屏幕上的這幅圖看了半晌，驚詫地說：“你的意思是，這些小黑點兒的位置就是這二十多張圖案形狀上的共同之處？”

“對！這些圖案雖有差別，但每一張的形狀都與這16個小黑點的位置相重合！”

“可是，這又代表什麽呢？”杜麗不解地問。

“聽我說完。”穆川做了一個叫杜麗先別開口的手勢，“我得出這張圖後，就把它連同那二十張‘原圖’一起用電子郵件發給了我以前在哈佛大學的一個同學，他現在在美國的ＮＡＳ（美國國家科學院）工作。我拜托他將這些圖交給他認識的考古學家看，希望能做出一些相關的詮釋。”

“可是……”柯林有些費解地問道，“這幾天我都在朝你這兒跑，你怎麽完全沒提到這些？”

“那是因為我希望得出研究結論後再告訴你們。”穆川說，“就像今天上午，我的那個同學終於跟我打來電話，說他知道這些圖案是什麽意義了。”

“什麽意義？”杜麗略帶緊張地問。

穆川嘆息著搖頭道：“這件事實在是太陰差陽錯了。我的同學告訴我，他把這些圖案交給美國最著名的考古學家看，但那個七十多歲的老學者也不知道這個圖案是什麽意思——也許是因為這個圖案實在是太冷僻了。可誰都沒想到的是，那位老考古學家的一個朋友，一位天文學家，卻在無意中看了那張16個小黑點的圖後，立即說出——這是天上的一個星座圖！”

“什麽？星座圖！”柯林和杜麗一起驚呼起來。

“對，而且你們猜猜，這個星座叫什麽名字？”

“我猜不出來，快說吧！”柯林催促道。

“叫毒蜥座！”穆川大叫道。

柯林和杜麗被震驚得張口結舌，一句話也說不出來，仿佛心中那些詭異、驚愕的感覺幻化為石塊堵在了他們的喉嚨眼。

穆川繼續向他們解釋道：“這個星座是在七十年代中期才被一個英國天文學家發現的。整個星座的外形看上去就像一只趴在地上的蜥蜴。但因為之前人類早就發現並命名了一個‘蜥蜴座’，所以為了區別，這個英國天文學家便把後發現的這個稱為‘毒蜥座’。”

柯林遲疑了一會兒，望著穆川說：“據我所知，在很早以前，人類的天文學家便早已將天空中出現的各個星座發現並命名了——為什麽這個‘毒蜥座’在七十年代中期才被發現？”

說到這裏，穆川激動地從椅子上站起來，大聲說：“這正是這件事情最神奇，最不可思議的一點！你們知道嗎？那個美國的天文學家告訴我的同學，這個星座之所以這麽遲才被發現，是因為那實在是種機緣巧合——這個星座非常特殊和罕見——每116年才會在夏季夜空出現一次，而且每次出現的時間只有一個小時！”

“啊！”柯林驚呼道，“所以那位英國天文學家是恰好湊巧才觀察到它的？這真是太奇妙了！”

“不、不、不……”穆川連連擺手道，“這還根本不算神奇的，最讓人匪夷所思的是接下來的內容——那位天文學家和我的同學一起查找資料後，驚訝地推算出，這個每116年出現一次的‘毒蜥座’，恰好會在今年的七月十六號出現在夜空之中！”

“天哪！”杜麗捂住嘴說，“七月十六號，不就是四天以後嗎？今天是七月十一號！”

柯林張開的嘴像是再也合不攏般。他麻木地晃動著腦袋，喃喃自語道：“我的天……這也太湊巧了吧……”