後記（第2/3頁）

我不敢肯定這件事情的真實性，畢竟是道聽途說的傳聞，僅能猜測其中的原因，那一帶常有蟒蛇出沒，那株老榕樹的樹窟窿裏恰好棲有巨蟒，它困在樹中年深日久，掙脫不出，只能探出蟒首吸氣，以老鼠鳥雀為食。這條巨蟒見樹下有小孩，便生出吃人的念頭，才使樹下的孩子騰空升起，如果不是它最終氣力不足，或許就要有某個孩子葬身在蟒腹之中了。不過在《狂蟒之災》那樣級別的好萊塢電影裏，都沒有出現能夠隔空吸人的巨蟒。我想如果這個傳聞屬實，樹中一定還有某些不為人知的“真相”才對，但並不是每一個“謎”，都有機會找到答案。

正是這些在夏天夜晚聽來的故事，讓我後來有了要寫《謎蹤之國》的念頭，不過這本書的主要背景，還是源自前蘇聯的“地球望遠鏡計劃”。

顧名思義，人類設計制造了天文望遠鏡，可以通過它用肉眼來窺探宇宙星空，但人的眼睛卻不能穿透地面，因為向腳底下探索要遠難於向頭頂上探索，人類已經可以到達太陽系的邊沿，但很難打出超過三千米的深井，所以才將穿透地層的深淵稱為“地球望遠鏡”，意指直通地心的洞穴。

該計劃的原形是早在六十年代冷戰時期，蘇聯和美國這兩大陣營，受到冷戰思維支配，將大量財力物力投入到無休無止的戰備競爭當中，軍事科研也以近乎畸形的速度突飛猛進，雙方竭盡所能開發各種戰略資源。當時蘇聯國土的南部和東部幅員遼闊，環繞著山嶽地帶，天然洞窟和礦井極多。為了比美國更早掌握地底蘊藏的豐富資源，以及人類從未接觸過得未知世界，蘇聯人選擇了貝加爾湖中一個無人荒島為基地，動用重型鉆探機械設備，秘密進行了前所未有的深度挖掘。這一工程耗時將近二十年，他們挖出的洞穴，垂直深度達到一萬兩千米，是世界上最深的已知洞窟。因為涉及高度軍事機密，所以“地球望遠鏡”計劃始終都在絕對封閉的狀態下進行，外界很少有人知道其中的內幕。

關於蘇聯科學家通過地球望遠鏡發現了什麽，一直以來都有很多傳說，內容非常離奇恐怖，有種說法是深度鉆探挖掘到一萬兩千米左右，就再也挖不下去了，雖然鉆頭的熔點幾乎等於太陽表面的溫度，可有時候把鉆頭放下去，拉出來的卻只剩下鋼絲繩，而且鉆井中傳出來了奇怪的聲音，電台裏會受到大量從地底發出的詭異噪音，那簡直就是惡魔的怪叫，沒人能理解這些來自深淵的信息，也無法用科學來解釋，現場人員都以為他們挖通了地獄，隨著深度的增加，難以置信的奇怪現象越來越多，最後因為各種可知和不可知的因素，這項工程被迫凍結。

據說美國的宇航員，也在外太空接受過與之類似的“幽靈電波”，近年來被科學家證實是宇宙微波輻射，如同電視機裏出現的雪花，或是電台中的噪音幹擾。從遙遠的過去到無盡的未來，自然界中始終存在著這種看不見摸不到的電磁波，或許地底深淵裏的可怕現象同樣是電磁作用，不過這些情況還有待於科學家繼續探索。

雖然聽上去不可思議，但也是確實存在的事實，還有書中描寫的1949年在羅布泊墜毀的C—47飛機，以及刻有古篆沒人能看的懂的“禹王碑”等等都是真實事件，或在現實中存在著原形。而《謎蹤之國》這部小說，就是依托此類真實背景，再加上諸多民間怪談、歷史傳說和探險元素來創造的，全書一共分為四部，與單元劇般的《鬼吹燈》系列不同，從第一部《霧隱占婆》到第四部《幽潛重泉》，是一個前後呼應、情節內容緊密連貫的完整故事，不能單獨拆分開來。

我想一定會有很多讀友，想問我關於結局的問題，《幽潛重泉》確實是整個故事的大結局，這個故事簡而言之，是講讓拜蛇人石碑困在地脈盡頭的恐怖之物，想引著司馬灰等人將它釋放出來，最後的結局可能看似簡單，其實隱藏著很多東西，我在此稍作分析，作為作者，我認為存在三個結局，分別是“磁山結局”、“匣子結局”以及隱藏的“無底洞結局”。

“磁山結局”是指深淵裏的樹形古神被磁山困住，勝香鄰死亡，考古隊其余的三個人從地底逃生，回去之後隱姓埋名的生活下去，至於司馬灰等人在從火葬場回去的路上，途中遇到很多怪事，只是由於他們進入過“熵”制造的無底洞，受影響而產生的後遺症，就好比做了一場噩夢。

“匣子結局”則是按數裏敘述的順序，1963年一架飛機經歷了進出匣子的過程，使“熵”這個怪物徹底消失，考古隊全員存活，但被匣子帶到了一座大海中的小島上，依然面臨這走投無路的絕境。