第四卷　陰峪海 第二話　骷髏

眾人又驚又奇，奈何洞中陰氣太盛，“電石燈”閃爍著幽藍色的光芒，只得站在洞口向裏面觀瞧。

那些古彩斑斕的壁畫，突然接觸到外部流通的空氣，鮮活的色彩開始變得灰暗，但線條輪廓尚存，還可勉強辨認。

壁畫中的內容似乎有敘事之意。盒子旁邊有個人形，身著蟒袍玉帶，身後有鳳紋華蓋，儼然是王者之姿，對面還站立一人，頭戴三眼面具，兩人好像正對著盒中大骷髏低聲秘語，其上就是惡鬼吃人的恐怖情形。

高思揚問司馬灰：“你能看懂這壁畫裏的內容是什麽意思？”

司馬灰自稱是考古隊的，可肚子裏卻沒裝多少材料，只是看壁畫內容陰郁離奇，就說這大概是楚王在同大臣談論幽冥之事，世間煙雲易逝，縱然貴為王侯，到頭來也免不了化為白骨的命運。

羅大舌頭也跟著解釋道：“楚五是擔心他死後到了陰間，會被惡鬼生吞活剝。”

二學生奇道：“大臣臉上怎麽還戴著面具？盒子裏的那具骷髏又是什麽？”

司馬灰和羅大舌頭都說不出個所以然了，畢竟這是兩千多年以前的古老壁畫，誰知道那時候的人腦子裏想些什麽。

勝香鄰說：“楚幽王深信巫鬼之術，常有頭戴青銅面具的通天巫者隨侍左右，所以那蟒袍玉帶的人物應該就是楚幽王了，可這壁畫裏描繪的事情從未見於史冊，以咱們的所知所見沒辦法憑空揣測。”

司馬灰對“楚幽王”的事跡倒是略知一些，據說當年武王伐紂，豐功偉業沛乎充塞於天地之間，定下周王朝八百年基業，那時候還沒有中央集權制的概念，而是把領地分封諸侯國管轄，一共封了七十二國，其中就有楚國，傳到春秋時期諸侯割據，楚國已是地廣五千裏，拜玄鳥為神，十分強盛。而楚幽王掌國時已是末期，他死後沒多少年楚國就被大秦所滅，那座幽王墓在民國年間被軍閥勾結洋人盜毀，有大量古物流入民間，可能“塔寧夫探險隊”那夥人也曾參與過盜掘此墓，所以他們才從幽王墓的壁畫中，發現了陰海峪下的洞窟，而這個裝有大骷髏的盒子，在古楚國壁畫中多次出現，顯得非同尋常，但司馬灰等人一時之間也看不出什麽頭緒，只好又去其余的洞穴中察看。

巖洞中的壁畫剝落損毀嚴重，能夠辨認的僅有一小半，不過壁畫內容相互有關，看到兩頭的也不難猜出中間的部分，只是其中記載的事件卻極盡譎怪莫測，除了楚幽王之外，還有一個體態婀娜的年輕女子最為引人注目，此女細腰高髻、寬袖長裙，另有幾幅壁畫繪有她的屍體和棺槨。

這些壁畫的內容撲朔迷離，以司馬灰作出的理解，似乎是記述了楚幽王問蔔於那個“裝有骷髏的大盒子”，被戴著青銅面具的巫者告之大禍將至，會有無數陰魂前來索命，楚幽王深感畏懼，整年不敢外出。

某天有人在江中捕獲了一條罕見的白魚，帶進宮來獻給幽王，幽王聽說白魚乃龍蛇變化，食之能長生不死，便命人將白魚烹熟，自己先吃了一半，然後另一半給了女兒。但楚幽王的女兒見了半條白魚，不由得羞憤交加，發怒道：“父王把吃掉一半的魚給我，是侮辱我，我還有何面目活在世上？”隨即上吊自殺了。

楚幽王喪女後十分悲痛，把女兒葬在國都的西門外，以天然生有花紋的石材做棺槨，石槨外嵌以金玉，銀樽珠襦各類奇珍異寶為陪葬，但對此事秘而不宣，又命在城中放置白鶴，讓百姓跟隨觀看，引著鶴與男女無數一同進入墓道，突然啟動下千斤石門，將所有人不分良賤，全都掩埋在墓中，用這些活人殯葬了死人。

此後楚幽王晚上只要一閉眼，就會見到那些屈死的冤魂找上門來，驚得寢食難安。按照巫鬼之說：“人死後而僵，僵而血脈竭，竭而精氣滅，滅而形體朽，朽而成塵埃，唯有陰魂不散，化為異物，潛於九重之淵。”

為什麽說人死之後，陰魂會潛於九重之淵？因為古時候認為地下有泉，也就是逐層分布的地下水，最深的地方要穿過九道泉。秦始皇的陵墓修得很深，據史書記載是“穿三泉而置槨”，那是說放棺槨的地方，已經深得挖透了三層地下水。而九重之淵，也不見得真有九層地下水，九是數中之極，在這裏是指深得不能再深了，那是活人進不去，只有亡魂才能抵達的幽冥。以前人常說“死後在九泉之下也能瞑目”，“九泉”即是“九重之淵”。

相傳這陰峪海下有個洞窟，最深處一直通往地脈，楚幽王相信那裏就是“九重之淵”，如今夢到不祥之兆，可能是要有惡鬼從地底出來索命，他想起前事不免後悔莫及，就將各類重寶悉數沉入洞中鎮鬼，可沒過多久，這位楚幽王還是一命歸陰了。