第三部 奧莉維亞 46

醫生建議蘇菲的母親在醫院裏再住一天時，蘇菲松了一口氣。她有很多事要做，如果把母親單獨留在家裏，她會非常不放心，那個可憐的女人可能從此以後都會生活在恐懼中。

蘇菲叫了一家安防公司來家裏，他們建議在她母親的床邊安裝一個應急報警器，還要把耶魯電子鎖換成五級的，這樣蘇菲出門的時候就可以確保門是安全的，至少如果羅伯特·布魯克斯再來拜訪，也會遇到一些阻礙。

但蘇菲覺得他不會再來了，他是一個有任務的人。蘇菲希望麗芙很好地掩蓋了自己的行蹤，運氣好的話，她可以永遠躲開羅伯特。麗芙無法再回到沒有任何自由的生活裏，在那樣的生活裏，每一天的每一分鐘都被一個瘋狂到會通過構思和計謀把她留在身邊的男人密切觀察著。羅伯特看起來也是一個會使用暴力的男人，雖然目前為止蘇菲還沒有發現他曾動過奧莉維亞一根汗毛，只是還沒有而已。

與此同時，蘇菲還有幾件事要做，其中之一就是要給一些人提供的服務支付報酬。她已經付清了用林恩·梅多斯的名字制作假證件的那一部分費用，是貨到付款的。但那些視頻不一樣，它們是通過遠程編輯上傳的。

蘇菲想不出她會出於什麽原因被發現或被人認出來，但在曼徹斯特剛剛復興的北區一條狹窄的小巷子裏前行時，她一反常態，緊張無比，不時鬼鬼祟祟地回頭看上幾眼。不知為何，這條小巷子似乎在重建過程中被遺忘了，缺少了周邊地區那種令人興奮、富有創造性的氛圍。她並不是喜歡幻想的人，但總覺得那些黑暗的玻璃窗後似乎潛伏著一張張蒼白的臉孔，正看著她，想知道她來這裏做什麽。夜幕剛剛降臨，這裏並不是久留之地——特別是在她並不適合打鬥的情況下。她瘸得很厲害，對任何想找人打架的人來說都是一個很容易對付的目標。

她走近一扇暗棕色的門，門上的舊漆已經剝落，墻上只有一個門鈴，沒有名字。她按下門鈴等著。

似乎過了很漫長的三十秒鐘，她聽到一陣嗡嗡的響聲，然後哢嗒一聲，門打開了。沒有人叫她報上名字，但她知道自己正被監視著。斯圖亞特在確認來人的安全性之前不會放任何人進去。

她艱難地走上兩段黑暗的水泥樓梯，每走一步，那條傷腿上被刺中的傷口的疼痛似乎都會直接傳導到頭上來。羅伯特·布魯克斯這個王八蛋，該死的怪胎。走到樓梯頂上時，她停下來調整了一下呼吸。讓她精疲力竭的不是這一段爬樓運動，而是疼痛。汗水從前額滴落下來，她惱火地為自己的脆弱咂了咂嘴，從包裏拿出一張紙巾把臉頰擦幹。

恢復過來後，她推開了另一扇門，來到斯圖亞特幽暗的工作室。盡管樓道已經很暗了，這裏的黑暗程度又提升了一級，唯一的光線來自被斯圖亞特的腦袋擋住了一部分的顯示器。他沒有轉過頭。“錢帶來了？”他問道，手裏還在繼續轉動編輯儀器的控制器。

“我來這裏還能為別的事？”她也用同樣輕蔑的語氣回答道。

她繼續朝房間裏面走去，可以看到斯圖亞特那被閃爍的屏幕照亮的臉。那雙大而突出的眼睛像是要從頭上瞪出來似的，那是他身上唯一大的地方。他就像一根小樹枝一般瘦弱，腦袋像一個倒三角形——上面寬寬的好用來安放眼睛，向下越來越窄，延伸到尖尖的下巴和緊閉的嘴。油膩的頭發耷拉在寬大的前額上，還有一部分像女孩子一般被夾到耳後。他一只手轉動著控制器，另一只手則摳弄著下巴上一顆看起來令人惱火的青春痘。

斯圖亞特是最頂尖的，蘇菲很肯定他絕對不會向任何人透露被要求做的事。他在女王陛下監獄外的生活要依靠他的守口如瓶，因為他落在蘇菲手上的把柄要遠多於他所掌握的她的。蘇菲本可以迫使他免費為她做這件事，但那樣他有可能會在做事的時候設下陷阱，而且付錢給他似乎也是理所應當的。

她靠在墻上，讓那條受傷的腿不承受重量，看著他施展魔法。雖然他是一個完全不吸引人的討厭鬼，但她還是被他的技巧迷住了。他可以準確地選出需要的地方進行完美的編輯，而且速度之快讓她屏住了呼吸。

“你做得很好，斯圖。很完美。”

“當然。”他回答道，眼睛根本沒有離開屏幕。

“你覺得警察要用多長時間才會發現？”

“這完全取決於他們是否找到了厲害的人來處理。他們當中有些人非常機靈，有些人完全就是飯桶，就算把東西塞進他們的屁眼，也發現不了明顯的不對勁。”

“嗯，我想我們只能等著看了。”蘇菲回答道，心裏卻想這些視頻必須起作用。