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不過之後他的心思就不在比賽上面了。相比起電視節目，他將更多的注意力放在了墻上的掛鐘上。

已經過7點半了，直子還沒有回來。她在搞什麽名堂，平介不禁想到。

成功地考上了理想的學校，直子從春天起開始了高中生活。但是，有一件事是平介始料未及的——直子參加了學校的網球俱樂部。平介本以為她下定決心考醫學專業後，自然不會去參加什麽課外活動了。

由於要參加網球俱樂部的活動，直子最近每天都回來得很晚，有時甚至8點以後才到家。平介今天按時下班後又去了噴槍生產車間，一個很大的理由就是，他不想早早回到家後還得在焦慮不安中等待著直子的歸來。

平介又一次看了看掛鐘，已經7點50分了，他開始不自覺地顛起腿來。

直子很少跟他提起網球俱樂部的事，因此，都有些什麽人參加，平時怎樣練習，平介基本上都不知道。他唯一知道的是，俱樂部裏有很多部員。有一次她說必須把所有部員的名單都用電腦打出來，所以將一張寫有幾十個人名字的會議記錄紙帶了回來。也就是在那時，平介注意到名單上的人名半數阻上都是男生的。

他想象著直子穿著網球服，揮動著球拍時的樣子。一想到她那細長的腿要露給那麽多男生看，平介就坐不住了。她的身體——也就是藻奈美的身體——最近一下幹變得很有成年女性的輪廓了。

8點整，走廊裏的門響了。

“我回來啦！”是直子的聲音。

平介站了起來，來到房門口。

直子從肩上卸下大大的背包提在手上，懷裏還抱著球拍，另一只手裏拎著超市購物袋，向平介走了過來。“咦，爸爸，你站在這兒幹什麽？”

“你怎麽回來得這麽晚？”平介問道，絲毫沒有掩飾內心的不快。

“啊？晚嗎？”直子在走廊裏把背包和球拍放好，只提著超市購物袋進了日式房間。她坐在草席上伸平了雙腿，開始交替按摩著大腿和小腿。“哎呀，真是累死了。今天的練習量特別大。不好意思，再等我1O分鐘，我馬上就開始準備晚飯。”

似乎是覺得她那雙被太陽曬得顏色很健康的大腿有些耀眼，平介一邊把目光轉向別處，一邊坐到了她的身旁。

“都已經8點了，真不知道你心裏是怎麽想的。”

“啊，可是以前不都是9點多才吃晚飯的嗎？你總是那個時候才回來的呀。”

“我說的不是吃晚飯的問題。我說的是，你不覺得一個高中生這麽晚才回家很不正常嗎？”

“那是因為我有網球俱樂部的活動啊。再加上我是一年級的，練習結束後還要收拾場地，回來後還要去超市買菜，所以再怎麽早也得到這個時候吧。”

“可是，每天都這樣就太不正常了！你參加的到底是什麽俱樂部啊？”

“也沒什麽特別的，就是普普通通的俱樂部。”直子站起身來，提著超市的購物袋向廚房走去。她現在洗碗池前將手洗幹凈，之後向鍋裏加了水，打開了煤氣。

“那，考醫學專業的事怎麽辦？”平介沖著他的後背問道。

“什麽怎麽辦？”

“你不是要考嗎？你進現在這所高中不就是為了這個目的嗎？”

“是要考啊，當然要考啦。”直子說完開始在案板上拾掇起魚來。

“可是像現在這樣，你怎麽能考上醫學專業呢？”平介直言不諱地質問道。

直子聽了，停下手中的活兒，轉過身采，背對案板站著，右手還拿著菜刀。

“你知道嗎？考試不僅需要智力，還需要體力。像我這種必須要和男生一起競爭的情況就更是如此了。另外，還有一件事爸爸可能不知道。在我們學校，參加俱樂部活動的人比不參加俱樂部活動的人在應屆考上志願大學的比例高。你知道這是什麽原因嗎？”

因為不知道，所以平介只能保持沉默。

直子一邊揮舞著菜刀，一邊繼續說：“這是因為效率的差距。雖然那些不參加俱樂部活動的人很早就開始準備考試了，可是他們總覺得自己的時聞比參加活動的人多，所以在準備過程中常常會放松下來。而相比之下，那些參加俱樂部活動的人都很自覺地抱有落後意識，所以他們一直到考試的前一天都不會松勁兒，從起點到終點一直都在沖刺。當然了，通過俱樂部活動他們也獲得了支持他們這樣努力的體力。所以，從結果上來看，學習效率更高的是參加俱樂部活動這一組的學生。”

“真的有你說的這麽好嗎？”

“至少認為俱樂部活動會妨礙升學考試是毫無根據的。”直子說完又轉向案板，接著準備晚飯。

她的背影和直子本人年輕時的那麽相像。當她使用菜刀時，會稍稍彎起腰，右肩微微高過左肩。