卷2（第2/2頁）

“這又是為什麽呢？”顎川問道。他雖然帶著笑容，臉頰的肌肉卻有些僵硬。“您是為了這件事情找我們來的嗎？”

“如果我說是的話，好脾氣的你們大概也會生氣吧？”

“不，不會，倒是不會生氣……，總而言之，呃……”顎川環視其余三人，清了清嗓子之後繼續說，“只是覺得莫名其妙，為什麽要我們做這種事呢……”

“這樣啊。不過你們放心，我準備好了當獎品的小禮物。”

鵜戶川再度將手伸進剛才的紙袋中，但這次是雙手。他抓出來的是一疊厚度將近三公分的紙張，尺寸還是A4大小。

他將那疊紙“咚”地一聲放在茶幾上。

“獎品是我最新的長篇小說，我要將它奉送給最先猜出兇手的人。”

“咦？”眾人低呼。顎川和坂東從沙發上起身，千葉睜大雙眼，而堂島則是張大了嘴。

“當然，不是真的免費奉送，而是交由猜中者任職的出版社將它出版。”鵜戶川補充說明。

“不，可是，可是……”坂東激動得口沫橫飛。“我們不是約好了新作品要給文福出版社嗎！”

“照約定應該是我們家先吧？”千葉也拉高嗓門嚷嚷著。“我們家是要在雜志上刊登短期集中連載，可不能開天窗啊！”

“才不是咧！大師，我們在京都一同用餐的時候您不是答應了嗎？您說接下來要替朝月出版社寫稿，我可沒忘！”顎川氣得臉紅脖子粗。

“不！接下來應該是八大書房，應該輪到我們出版社了。之前寫信給大師的時候您不是已經答應了！”堂島也不甘示弱地加入戰局。

鵜戶川依序看著全都變了個樣子的四人，搔了搔頭。

“不好意思啦，算來是我不對。我沒有意思撒謊，都是因為我不經思考就答應你們，才會造成這樣的局面。不過就現實而言，我只能從你們當中選一間出版社，可是一想到至今和你們的交情，我又不能做得太絕情，真是傷腦筋啊。”

“所以您就想出了這種方法？”千葉拿著那疊問題篇問道。

“嗯，就是這麽回事。”

“這太殘酷了。”坂東一臉泫然欲泣的表情。“大師，請您務必遵守和我的約定，出版計劃書裏都已經填上大師的名字了，千萬拜托您啦。”坂東深深鞠躬，額頭都快碰到茶幾了。

“別這樣啦，坂東兄。若是再提起那些約定，這件事會無法解決的。”顎川拉起坂東的肩，要他擡起頭來。

“可是……”

“只要猜出兇手是誰就好嗎？”堂島詢問鵜戶川。

“不行隨便亂猜唷。沒有提出確切的證據，我不會承認那是正確答案。”

“是不是正確答案，要由大師來判斷是嗎？”千葉問道。

“當然啰。除了我之外沒有人能夠判斷吧。我會待在工作室裏，你們想出正確答案的話，可以隨時來告訴我。還有其他問題嗎？”

“我有一個問題。”顎川舉手發問。“應該不會有共犯或是兇手自殺之類的設計吧？”

鵜戶川繃著臉。

“這一點我原本也想請你們推理出來，但是時間不多，我就放一點水好了。對，你說的沒錯，謎底沒有共犯也不是兇手自殺。”

“請您再給一個提示。”坂東豎起食指。

“不行再給了。”鵜戶川將那疊厚厚的紙放回紙袋，站起身來。“到晚餐之前你們就慢慢思考吧。我不會限制你們的行動，愛去哪兒都行，要和什麽人討論也無所謂。反正我在工作室裏，誰想到答案就來找我。”

當他離開客廳關上門的同時，四名編輯立刻讀起手上的小說。